“第一，”元芷緩緩開口，聲音清冷卻條理分明，“你與這鋪子裏所有的人，若還想繼續留下做事，從前與謝府簽的契約一概作廢，需得重新與我立約，按我的規矩來。”

錢福立刻點頭如搗蒜：“應該的，應該的。”

他眼珠一轉，又試探著笑道：“那……不知夫人對月錢，可有什麽新安排？”

元芷抬眸：“你們從前在謝府手下，月錢是多少？”

錢福臉上堆起老實本分的神情，掰著指頭數：“回夫人，小人是掌櫃，一月六兩銀子；賬房先生五兩；剩下的店小二、雜役等人，都是二兩。”

元芷看著他一臉坦**的模樣，淡淡點了點頭，麵上看不出喜怒：“行。既然如此，把這鋪子近三個月的賬本拿來我瞧瞧。”

這話一出，錢福臉上的笑容瞬間僵了一瞬，眼底飛快掠過一絲慌亂，隨即又掩飾過去，連忙打圓場：“夫人，賬本那東西雜亂得很，您就沒必要看費眼睛了。”

元芷眸光一沉，直接打斷他，“你隻管拿來便是，若是不方便，我派人去拿也行？”

錢福被她一眼看得心頭一緊，再不敢多言，忙堆起笑：“不用，小人這就讓人取來。”

他連忙轉頭，對著後廚高聲喊了一聲：“快，去把賬房先生叫來！”

不多時，一個瘦高個的男子從後麵匆匆過來。

此人一身青布長衫，戴著方巾，看著文質彬彬，倒有幾分讀書人的模樣，他對著她躬身一禮：“小人見過夫人。”

他雙手捧著一本厚厚的賬本，恭恭敬敬遞了過來。

元芷伸手接過，指尖一翻，快速翻閱起來。

她目光銳利，一行行賬目掃過，不過片刻，心底便已冷笑連連。

這哪裏是賬本？

簡直是漏洞百出、隨意糊弄的廢紙。

進項少記，開銷多報，食材損耗虛高，人工開支混亂，明裏暗裏不知吞了多少油水。

一筆筆記得似是而非，看著像模像樣，實則全是破綻。

謝府的人當她是沒見過世麵、從底層爬上來的丫鬟，以為隨便拿本爛賬就能蒙混過關？

真是可笑。

她前世在江淮跟前伺候，他見她機靈，也讓她幫著處理過一些事，這點小伎倆，也敢在她麵前班門弄斧。

元芷合上賬本，抬眸看向錢福與賬房先生，眸色已是一片深寒。

“這賬本，你們是覺得……我看不懂，還是覺得我好欺負？”

“我也不與你們繞彎子。”她抬眼掃過堂內眾人，一字一句清晰落下，“從今日起，這間食肆暫時歇業整頓，待到下月，再擇日重新開張。願意留下來跟著我做事的，重新立契約，守我的規矩；不願意的，現在就可以去結工錢走人，這個月不滿，算你們一個月。”

話音一落，那瘦高的賬房先生臉色瞬間一白，當即上前一步，忙不迭躬身：“夫人，小人……小人家裏還有要事，就不留下了！”

旁邊幾個店小二本就散漫慣了，一聽要整頓規矩，也紛紛跟著附和：“小人也走！小人也不做了！”

元芷淡淡頷首，由著他們去，目光最終落在了臉色變幻不定的錢福身上。

錢福見旁人都要走，也硬著頭皮上前，剛要開口說“小人也請辭”，元芷卻先一步抬眼，似笑非笑地看著他：“你——不行。”

錢福臉上一僵，又驚又怒：“夫人，您這是何意？為何他們能走，小人就不能？”

元芷指尖輕點那本漏洞百出的賬本，眸光微涼：“錢掌櫃，你這些年在鋪子裏中飽私囊、貪墨油水，以為拍拍屁股就能一走了之？”

錢福心頭一慌，卻仍強作鎮定，脖子一梗狡辯：“夫人這話可冤枉小人了！小人兢兢業業，怎麽敢做這種貪贓枉法之事！您不能僅憑一本賬本就隨意汙蔑人！”

“汙蔑？”元芷輕笑一聲，語氣驟然轉厲，“那我便與你算一算。米麵糧油高價報賬、低價入庫，食材損耗虛記三成，人工月錢多報少發，就連每日的流水都少記大半——你要我一樁樁、一件件，全都當眾念出來嗎？”

每說一句，錢福的臉色便白上一分，待到後來，已是慘白如紙。

他連忙抬手打斷，聲音發顫：“別說了！夫人別說了！”

他咽了口唾沫，強自鎮定，試圖拿道理推脫：“就算……就算小人真有不妥，那也是從前在謝府手下的事，與夫人無幹，您……您管不著啊！”

他算盤打得精——反正貪的是謝府的銀子，元芷如今雖是新主，總不能翻舊賬找他算賬。

可元芷偏偏不按他的道理來。

她抬眸，眼神冷冽而堅定：“從前是謝府的事，我可以不追究。可如今，這三間鋪子全歸了我，你從前貪的，便等於動了我的錢。”

她頓了頓，語氣平靜卻斬釘截鐵：“你不能走，留下來，做工抵債。”

錢福一怔：“那……那月錢？”

“品行不端，心術不正。”元芷淡淡開口，“月錢三兩。”

錢福臉色驟變：三兩？

元芷卻還未說完，她抬眸，目光清澈而銳利：“我粗略算了一遍，這些年你從這家鋪子裏貪下的銀子，總計三千五百兩。按三兩一月算，你給我做九十七年工，這筆債便一筆勾銷。”

九十七年？！

錢福如遭雷擊，整個人都僵在原地，半晌才反應過來，失聲尖叫：“九十七年？那……那豈不是一輩子都要給你打白工？！絕不可能！”

元芷絲毫不慌，端坐在那裏，神色平靜得近乎冷漠。

她抬眸，輕輕瞥了他一眼，聲音不高，卻字字誅心：“你可以不答應。”

“那我現在就派人，把你連同這本賬本，一起送回謝府，讓謝家的人好好看看，他們手下的掌櫃是怎麽掏空他鋪子的。”

“或是——直接送官。”

她微微一頓，唇角勾起一抹冷峭：

“哦，對了。我會連你藏的贓銀，一並搜出來送上。”

錢福渾身一震，雙腿一軟，險些直接癱倒在地。

將食肆裏的事盡數敲定，元芷也不多耽擱，馬不停蹄地趕往下一間鋪子。

謝府賠償的那間布莊。

布莊與食肆相隔不遠，不過半條街的距離。

元芷剛走到門口，便聽見裏麵傳來一陣嬌蠻聲音。