元芷抬眸飛快看了他一眼，又迅速垂下，輕聲道：“妾是定國公府的人，有世子護著已是足夠，不敢再有旁的奢望。”

她刻意把江淮搬出來，既是表明立場，也是隱晦地提醒他。

蕭承衍如何聽不出來。

他非但沒有收斂，反而往前又走近一步，壓迫感輕輕覆下來，像一張緩緩收攏的網。

“他護著你，是一回事。”他聲音放低，磁性低沉，入耳竟有幾分撩人，“本王願護著你，是另一回事。”

這話已經不算隱晦，幾乎是明晃晃地示好。

她強壓下心口的驚濤駭浪，隻當自己聽不懂，垂首溫順道：“殿下折煞妾了，妾身份低微，擔不起殿下這般看重。”

蕭承衍眸底掠過一絲玩味。

他就是喜歡她這一點。

溫順皮囊之下藏著一身傲骨，冷靜得不像這個年紀的女子，越是撩撥，越是有趣。

他沒有再逼近，隻是緩緩轉身，語氣輕淡：“你不必急著拒人於千裏之外。本王沒有惡意，隻是覺得——”

他頓了頓，淡淡拋下一句：“你值得更好的。”

這六個字輕飄飄落進耳裏。

什麽是更好的？

不過是從狼窩跳進虎穴罷了。

眼前這位晉王，身份尊貴、野心昭然，卻偏偏對她說出這樣的話，實在太過詭異。

元芷掩去眸中所有思緒，“殿下說笑了，妾如今的日子，已是求之不得。”

蕭承衍轉過身，唇角那抹玩味的笑意更深了幾分。

眼前這女子，看似溫順謙卑，骨子裏卻比誰都硬。

難怪江淮這般看重她。

看來唯有慢慢釣，才能讓這條魚，自己遊進網裏。

蕭承衍沒有再逼近，隻是緩步走到花架旁，“你放心，本王不會強迫你。”

“本王會等，等你主動來找本王的那一日。”

話音落下，他從袖中取出一枚通體漆黑、雕刻著隱秘雲紋的令牌，不由分說，塞進了她微涼的掌心。

“殿下——”元芷一驚，便要縮回手。

“拿著。”蕭承衍的聲音不容拒絕，“日後在京中，若是遇到擺不平的麻煩，或是……委屈了，來找本王。”

他抬手，輕輕拍了拍手。

先前退下的那名侍女立刻從花木深處走出，垂首立在一旁，恭恭敬敬。

蕭承衍再沒看那侍女一眼，目光最後落在元芷臉上，深深一瞥，似有萬千深意，卻隻淡淡道：“回去吧。”

元芷攥緊袖中的令牌，屈膝深深一禮，“妾……告退。”

直到那道纖細的身影消失在花園盡頭，蕭承衍才緩緩收回目光，低頭看了看自己方才碰過她發絲的指尖，唇角勾起一抹笑。

隻要是他想要，就沒有失敗過。

那丫鬟低著頭在前頭引路，腳步輕緩，一路沿著回廊往宴席方向去。

元芷跟在後麵，袖中的手卻始終緊緊攥著那枚冰涼的黑令牌。

玉質堅硬，硌得她掌心發疼，也讓她越發清醒。

定國公府如今處境尷尬，她也不確定江明遠和江淮父子究竟是支持哪位皇子。

從目前的情況來看，她更傾向父子二人是太子黨，但不能確定。

這東西是晉王之物，一旦被江淮看到，她便是渾身是嘴也說不清。

走了數步，元芷忽然頓住腳步。

丫鬟察覺身後無人，疑惑地轉過身，屈膝道：“元側夫人，怎麽了？可是走累了？”

元芷垂眸，看著自己掌心那枚還帶著蕭承衍餘溫的令牌，思慮再三，終究是抬眸，將令牌朝丫鬟遞了過去。

“這東西，你拿回去，還給你們主子。”她語氣平淡，聽不出喜怒。

丫鬟沒有接，隻是搖頭，“萬萬不可。主子既將這令牌賜給您，那便是您的了。”

元芷捏著令牌，忽然輕笑一聲，帶著幾分嘲諷，“給了我，就是我的了？”

她語氣輕飄，“所以隨我處置是嗎？”

丫鬟連忙點頭：“是，主子說，給了您，便是您的，任憑您處置。”

話音剛落。

元芷眸色一冷，手腕猛地抬起，再狠狠一揚。

“哐啷——”

那枚漆黑令牌被她摔在地麵上，滾出數尺遠，撞在廊柱下才停下。

丫鬟瞬間僵在原地，眼睛瞪得滾圓，滿臉不敢置信。

“你……你竟敢——”

元芷理所當然道，“是你說的，給了我，便是我的，任憑我處置。”

她緩緩抬眼，目光掃過地上的令牌，“怎麽，現在又覺得我處置得不對了？”

丫鬟染上怒氣，“這、這可是主子……”

元芷打斷她，“你不去撿起來嗎？這裏可是東宮，人來人往，若是被路過的宮人瞧見，可就怪不得我了。”

說罷，元芷輕輕一拂衣袖，轉身便徑直朝著宴席的方向走去。

走到拐角處時，她頭也不回，淡淡丟下一句：“回去的路，我認識，就不勞煩你相送了。”

丫鬟著急忙慌地把令牌撿起來。

元芷沿著回廊快步往宴席折回，剛到殿門口，一道熟悉的身影出現。

是江淮。

見她獨自從後院方向過來，眸色微深，上前一步便自然握住她的手腕。

“去哪了？”江淮低聲問。

元芷沒有把非常晉王的事告訴他：“有些悶，出去走走。”

江淮也沒有多問，“來得正好，我帶你去見一個人。”

他牽著她繞開熱鬧的正殿，往一處更為僻靜的偏廳走去。

殿門虛掩，元芷心頭越發驚疑。

江淮竟要在東宮，私下帶她見人？

一踏入內室，她便瞬間屏住了呼吸。

上首端坐兩人，男子一身常服，氣質溫文卻隱帶威儀，正是當朝太子——蕭晏清。

他身旁坐的，正是今晚壽宴的主人，太子妃藺姝。

元芷腦子“嗡”的一聲，幾乎以為自己走錯了地方，江淮竟是直接帶她來麵聖儲。

她慌忙收斂心神，掙脫開江淮的手，屈膝穩穩行禮，“妾參見太子、太子妃。”

太子蕭晏清目光落在她身上，溫和一笑，抬手虛扶：“不必多禮。”

他視線轉向一旁的江淮，語氣帶著幾分熟稔：“這位便是為川口中，屢次提起的元芷姑娘吧。”

為川。

是江淮的字。

元芷心頭巨震，猛地抬眸，又迅速垂下。

看來江淮和太子的關係還不錯，幸好她沒有說起晉王的事。

不過江淮竟然在太子麵前，屢次提起她？