多年以來，為了收集資料，我們不斷問這個問題：“你的伴侶有哪些缺點最讓你受不了?”每一個人的答案都不一，但大體上可以分成兩個重點。第一，這些令人討厭的問題往往是一些小事——就是一些令人生氣的小小習慣及舉動。第二，平均說來，每個人對自己的伴侶似乎都有三個主要不滿意的地方。他們常這麽告訴我：“如果對方能停止、不再做這三件事情，我們的關係會改善很多。”
到目前為止，我們所能了解的是，要克服這樣的困難，隻有兩個方法。一是純粹使用想像力——想像伴侶已經願意且能夠改變。第二個方法則比較有創意，也有意想不到的效果——選擇放下那三個讓你生氣的老毛病。
聽起來似乎很困難，其實不然。隻要稍微檢查一下我們的選擇機會，你會發現這是最好，也最合理的行為。這些問題使你惱怒，是因為你允許它們這麽做——你把太多的注意力放在這兒了。你一直要求(或希望)它們消失，把它們當成敵人，在精神上賦予它們太多的能量及意義。一旦你接受它們並不會離開，並決定與它們和平共處時，你會發現這些問題有著無辜及逗趣的一麵。
克瑞絲有一個令我惱怒的毛病，便是她常常忘了關房間的燈。這件令人討厭的小事常常令我生氣。我生氣的理由也似乎非常充分——天花板這麽高，而我是唯一要負責更換燈泡的人。不知如何，每當我經過房間時，燈總是亮著。我為此事抱怨不已，總是提醒或暗示她要記得關燈，而且在腦海裏對她這個壞習慣前思後想了無數次，卻一點用處都沒有。下一次我再經過房間時，燈還是亮著的。
終於有一天，我想通了。如果這是她最令我生氣的毛病，那我還真是幸運呢!天知道，我搞不好有許多比這修理我令人討厭的壞習慣呢!我決定承認，真正的問題在我，而且老抓著這個問題不放，一點意義都沒有。為了關燈而花費這麽多的精力來抱怨，真是荒謬!這不過需要幾秒鍾的時間而已——反正我每天都得關好幾十次的燈。我開始問自己：“我幹嘛為了這件小事抓狂?”一旦我用較正麵的角度看這個問題，事情完全改觀了。畢竟為了這樣小事而感到壓力，未免也太神經兮兮了吧!我所體會到的是，為了芝麻綠豆大的事情祖喪，隻是更突顯我自己為小事抓狂的傾向，而非克瑞絲的毛病。或許我對這些惱人的毛病反應過度。而這樣想可能才是公平的吧!
直到今天，隻要燈忘了關，我還是繼續把它關上，不一樣的是，我有了不同的想法及做法。我把它當成一件可愛的事，所以每當我關燈時，臉上總是帶著笑容或時而發出咯咯的笑聲。希望你能同意，這是一個好主意——放下那三個惹你惱怒的老毛病吧!你會很高興自己這麽做，你的伴侶也會。或許你的伴侶也對你惹她生氣的一些毛病睜一隻眼閉一隻眼，誰曉得呢?