杜昭一怔。
胸膛微微起伏，一股無名怒火躥上心頭。
對方這是還篤定他會賣女兒？
夢境中餓死都沒賣過！
杜昭冷冷盯著張大娘那雙三角眼。
一字一句道：“多缺德的人，才會拿兒女做賭注？！”
張大娘頓時被說得老臉訕訕，退後幾步。
又猛往前一大步，仰頭回盯著杜昭。
“那你用什麽物什來賭？就問你敢不敢！”
你家窮破成這樣，不用女兒，看你用什麽。
張大娘氣不過自家三代單傳小孫子，被杜家這麽瞧不起。
其實結親的心思已淡，就是為的爭回這口氣。
料定杜昭必然考不上，張大娘都已經想好，到時如何放鞭慶祝。
杜昭微微一笑，笑容裏帶著些許苦澀。
曾經的自己，臉皮究竟是有多厚，那般習慣別人冷嘲熱諷，任人指責也無動於衷。
現在……
他搖著頭，平靜回答：“不賭。”
他和他家人的命運，隻看他日後如何去做，而不是與人對賭。
而且這老婆子咄咄逼人，杜昭懶得與對方糾纏。
“哈哈哈，是不敢了吧？就知道你不行！”
張大娘看到杜昭這般神色，更加以為他是心虛假裝、死鴨子嘴硬。
頓時把心中之氣大笑出來。
“賭我妻子的唯一嫁妝，那匹讓你眼紅許久的綢緞。”杜昭淡淡回答。
尚有十日，足足十日！
“嘎！”杜大娘的笑聲戛然而止，發出鴨子般怪叫。
用力拍下自己臉，隨即笑得嘴角毛痣都要跑到耳邊去。
“好！”
痛快答應。
單憑會背幾個字？看你十日如何飛上天，哼哼！
轉身就要走。
杜昭輕聲將人喚住。
“若你輸了呢？”
這可沒有單邊付出的道理。
張大娘腳步一頓，側身回望杜昭。
毛痣來回挪動，隨即立定。
抖抖裙擺，無所謂道：“那邊你家的兩片地，中間夾著我家那十畝。”
“歸你了。”
別說十畝，哪怕再多張大娘都敢賭。
說完還斜睨產屋一眼。
裏麵的程氏，雖是個家道中落的小女子，別看嫁妝就那麽可憐的一匹綢緞，但也是中等品質。
已被杜家奉為家珍，極其愛惜。
張大娘確實也眼饞許久。
想到杜昭竟然連綢緞都敢拿出來賭，張大娘起初是有點兒猶豫。
但再想到杜昭那憊懶德性……
張大娘嗬嗬嗬地揣起雙手，心情大好回家去，等著看杜昭笑話。
留下一地抖裙擺時煽起的塵灰。
杜昭抬起短了一截的衣袖，就想扇扇。
卻看到母親伸出來、貌似想要捂住他嘴的雙手，正在慢慢縮回。
有淚花在母親眼裏閃動，摻雜著詫異、欣慰與擔憂。
似乎是在誇讚他，為杜家留下尊嚴與體麵。
也在擔憂他，真把程雨嫁妝賠出去，他們夫妻日後該怎麽辦。
而一側產屋內，程雨很想出來反對，卻又因產後虛弱站不起來。
剛對杜昭升起的一絲期望，也全部散盡，隻剩下再一次的心灰意冷。
這日子，她忍不下去了。
等女兒滿月，她就要提出和離。
杜昭聽見程雨的輕輕歎息聲，連忙出聲解釋。
“娘子，不是我未經商量就要動你嫁妝，你放心，我不會輸。”
他會為此全力以赴。
妻子能理解吧？
屋裏沒有傳出任何聲音。
杜昭皺皺眉，不再解釋。
反正口頭再好的解釋，也沒有實際行動來得重要。
挪下腳，忽又感覺有什麽不對勁。
院內已沒了小女娃帶來的快樂。
家人們各自進入忙碌狀態。
卻好安靜……
盡管人人都在忙著手頭活計，可不管是院子裏，還是各屋裏，出奇的安靜。
沒有平常嘰嘰喳喳說話聲，連那些輕重不一的腳步聲，仿佛都被什麽給統一。
現在很輕，輕到好像聽不見。
連那四個平日裏吵鬧不休的小侄子，也像鋸了嘴的葫蘆。一邊悄悄做事，一邊偷偷拿眼瞅他。
眼神有些奇奇怪怪，帶著各自年齡的沉重。
好像已經全都默認他會輸。
杜昭咬了咬下唇裏肉。
大步走回自己屋中，走到床頭高幾前。
提起短褐的衣擺，將那本千字文書籍，上上下下擦拭幹淨。
捧在手心，捧出房屋，安靜地坐去產屋窗戶外牆根兒下。
把書放在小板凳上，翻開第一頁。
撿起根樹枝，在腳前被踩實的泥土地上，一筆一劃笨拙地開始書寫。
會背，不等於會認；會認，不等於會寫。
目前，他背不完整，更認不完全，還幾乎都不會寫。
私塾可不隻是招會背書的學生。
那嚴先生收學生也不隻看束侑，而是要經過考核。
杜昭知道自己這個年紀去私塾，不大不小，又透不出機靈勁兒。
加上懶怠出名……他得比別人付出更多努力。
“別寫了，來吃飯。”
大哥端著稀粥和野菜窩頭出來，一腳踩上他寫的字，蹲在他麵前。
憨憨實實笑。“爹說，你不要犯倔。”
杜昭：“……”
一口氣噎在嗓子眼兒，上不去、下不來。
扒拉開大哥手，又扒大哥腳。
憋著口氣道：“不用爹來打擊我。”
寫不完，他不吃飯！
大哥更憨實地笑：“魔怔啦？千字呢。”
寫到幾時去？是故意比比劃劃寫給他們看的吧？
杜學光心裏這樣想著，扭頭看向父親。
父親和母親在堂屋裏站著，好像正商量著什麽。
杜學光擱下飯碗，去給家裏養的三隻雞喂草，並不關心父母在說什麽。
杜昭則把碗端起準備放回正屋，卻是恰好聽到。
母親攢著衣角問父親。
“不能真把程氏的嫁妝賠出去，到時不行……把那本書賣了賠給張家吧？”
書本很值錢，鄰居們也常常羨慕他家有本祖傳書籍。
張家小孫子還小，正好用得上，想必張大娘也不會反對。
“不行！”
父親立刻反對。
“那是祖輩們想要我們繼承的意誌，不能賣！”
母親揉搓著皺在一起的眉心。
無奈道：“那用什麽換？咱家就剩那點兒地了。”
本來就供不上全家吃喝的土地，再賣掉些可要怎麽活？
而那書，擺著也隻是擺著，還不如圖點兒實際的。
父親沒再出聲，隻是跺了跺腳上草鞋。
和家裏所有人一樣的、底部加墊好幾層幹草的草鞋。
似乎是在抗議賣書，也似在反對賣地。