傳統的矯形外科，為修複膝關節和其他關節受損傷的軟骨，都采用切開和剝離、研磨的方法。盡管最近在切口和挾取的工具以及方法等方麵有了較大的改進，但仍會導致出血和留有傷口。患者會產生手術痛疼並需幾個月的時間來恢複組織損傷。

新的外科手術通過僅4～5毫米長的兩、三個切口進行。醫生把被稱之為“關節器”的一種裝在不鏽鋼探頭裏的彩色成像裝置，插入一個切口，當看到關節並確定病變組織所要采取的手術後，再將裝在不鏽鋼探頭裏的光纖插入第二個切口，在醫生的觀察下，把激光能量通過光纖引導到關節上，切去受傷的軟骨而不損傷鄰近的組織。由於這種手術是采用熱量切割，產生瞬間燒蝕，幾乎消滅了出血現象。與機械切除的另外不同之處，還在於機械切除後的軟骨不會再生，切口有毛刺。而激光切除的創麵光滑，還能刺激有益的自愈再生。

之所以要選用鈥釔鋁石榴石激光器，是因為它所輻射的2.1微米波長的激光束，可以通過很細的柔性光纖傳遞，醫生可以借此到達以前不可能接近的部位。所以類似的手術並非僅僅適用於膝關節腔。如在內窺鏡的控製下，可以通過光纖把激光能量傳輸到**內，以粉碎**結石。目前還有報道配合內窺鏡技術，作膽囊切除術，因為可以通過光纖將膽囊裏的結石用激光粉碎，否則醫生往往因結石太大，無法從小孔拉出而中途采用開腹手術補救。