太後宮內，侍奉的太監女官都被退了出去，苗錦年坐在主位，怒視著低頭站在跟前的女兒。
“你究竟做了什麽？前些日子都快好了，昨夜怎又會突然吐血？若不是他的親信來報，你是不是今日都不打算告訴哀家！”
越說越憤怒，幾乎咬牙切齒。蕭宸念原本是心虛，可聽母後這般責問竟升起一股不甘，抬頭逼視道：“為何他的親信不先找兒臣，母後不該問他嗎？苗建與兒臣本就是表麵夫妻，她信母後勝過信兒臣理所當然。母後因此埋怨兒臣，想來母後也信他勝過自己的親女兒了？”
“你…你竟敢如此忤逆！”苗錦年站起，將座椅拍得噔噔響，指著蕭宸念道：“你顧左右而言他，誰來報的信又有什麽要緊，關鍵是你的駙馬在你府上中毒！別以為哀家不知道你做了什麽。”
“上月便有了跡象，哀家念你一時糊塗心有妄念沒有點破，已是給你機會。如今你的心上人已經成家，你竟變本加厲，謀害親人！”
苗錦年心中顯然已經有了裁決，但並未言明所中何毒，蕭宸念料定她的手法還無人發現，隻不過是苗錦年在嚇唬她，更加氣定神閑。
“母後所言，隻是自己氣極了，並無證據。苗建是自己不行了的，與兒臣有什麽相幹，他本就愛和那幫同僚吟詩作賦，勾欄瓦舍也是常去的，做錯了什麽，吃壞了什麽，都有可能。太醫既查不出來，足見此病症複雜。”
“苗建是您的侄兒，兒臣也是您親女兒啊，母後怎麽能懷疑您的親人呢！”
見她越說越是振振有詞，苗錦年竟覺得有些好笑，一邊走向她一邊說：“是不是你做的，咱們母女倆心裏都有數。我不同你扯這些，這兩日你就住在宮裏，苗建沒有痊愈便不準回府。”
苗錦年直視著女兒的眼睛，兩人眼中都是憤怒後殘留的疲憊：“如今你親弟弟是皇帝，你母後是太後，你已是大宣朝最尊貴的長公主。你這般肆意妄為，搞得自己名聲受損，誰會看得起你？”
“他與兒臣自幼相識，必能諒解兒臣的委屈和苦楚。”兩人心照不宣，蕭宸念口中的他是誰。
“他是了解你，他小時候從禦花園的水池裏把你弟弟撈出來，什麽賞賜都沒要。十來歲就跟著父親去戍邊，出生入死。那時候你怕去和親，求著哀家讓你嫁給苗建。為了這個，哀家得罪了先帝，也得罪了敬妃。他戍邊回來滿身瘡痍，你又想著苗建若死了，改嫁他人…”
苗錦年將這些年榮岫川和蕭宸念的遭遇一一道來，這二人在地上的距離越來越近，在心上的距離卻越來越遠。
“他自然是了解你的，不然為何他寧可娶一個並不認識的四品官家的女兒，也不等等你？”
蕭宸念拳頭越攥越緊，直到這一句，她受不了了，回看母後的眼神裏帶上了狠戾：“母後莫急著挖苦我，也想想您的苗家吧。”
隨後嘴角揚起一抹笑：“即便將兒臣囚禁宮中，苗建也是生死未卜。而苗家的皇後也是兩年無所出，我那親弟弟陛下真有那麽聽母後的話，扶持苗家嗎？”
“那尚家已有一個女兒入了後宮，進來頗得恩寵吧，若是她在皇後之前有孕，那苗家才真是風雨飄搖。”
見苗錦年神色略有猶豫，蕭宸念方才的憤怒竟被得意取代：“母後不如再寵兒臣一次，尚家那個小女兒若是沒了，兒臣有個稱心如意的駙馬，也是母後的一份勢力。”
……
昭陽宮側殿，蕭承熠正與尚嬋月對弈，一局終了。
“陛下又贏了，臣妾還是棋差一招。”尚嬋月麵帶微笑，蕭承熠輕笑著搖搖頭：“嬋月，你讓棋的技藝更精湛了呀。”
“陛下哪裏的話，臣妾並非沒有好勝之心，不過是陛下讓一步，臣妾也跟著讓一步罷了。”
蕭承熠見她神色輕鬆，緩言道：“這些日子朕一直在想，你有沒有怨過朕將你留下？”
尚嬋月一怔：“陛下此言真是折煞臣妾。臣妾參選秀女，得以封位，入住昭陽宮，宮中姐妹和睦，一帆風順的，哪會怨恨陛下。”
蕭承熠一邊聽著她說話，一邊盤著手裏的玉珠：“朕喜歡你不假，卻也知道此事非你所願。即便你已經入宮，一些是非仍難逃糾纏，何況讓你落選。”
尚嬋月知道他話裏的意思。
雖是孫家給她報的名，但背後授意的人定是蕭麟。當時因他外室有孕且在尚家茶會門口鬧出這事，理所當然沒有答應婚事。他雖為著王府名聲，表麵上沒有糾纏，實則憋著氣。
也許在蕭麟看來，即便是他外室有孕，像尚嬋月這樣小門小戶的女子也該乖乖順從，做他正妻，為他的名聲考慮。而尚嬋月竟敢拒婚，便是過於高傲。
讓孫家給她報名選秀，原意是羞辱她。想要借皇後之口告訴她，如今在京中她和蕭麟的關係已經議論紛紛，若想再攀高枝已無可能，借勢逼她就範，但沒想到她真的入選了。
而即便她已入宮，這蕭麟還是陰魂不散，之前宮宴竟還在小路準備堵她，要不是飛白早發現，繞道而行，怕是真的要被堵到。
尚嬋月知道，應是有人發現，將此事告訴了蕭承熠，不知傳信之人是何目的，但蕭承熠對此自有分辨。
“多謝陛下提醒，臣妾日後行事會更加小心。”
……
淮王府內，姚纖纖婷婷嫋嫋地前往蕭麟的書房，後頭跟著阿蠻，手裏端著精致的食盒，裏頭是姚纖纖親手做的湯羹。
還有幾步才到門口，已能聽見屋內的響動，瓷器碎裂，桌麵被拍得鏗鏗作響，淮王罵兒子的聲音幾乎要將門板衝開。
姚纖纖駐足原地，不知發生了什麽，阿蠻拉了拉她的衣袖，讓她趕緊回去。姚纖纖卻定了定神，示意她不要做聲，主仆二人輕輕移到了牆角。姚纖纖本就擅音律，耳朵好得很，加上淮王正在氣頭上，裏麵的聲音一清二楚。
“我以為你往宮宴去是為了結交些有用的人，結果你去做什麽了？”
“她現在是後宮妃嬪，你若是被人瞧見和她有往來，便是在給別人遞刀！”
“你金屋藏嬌，已經藏成了京城的笑話。再行事出格，能成什麽大業！”
一陣詭異的沉默，蕭麟的聲音磕磕巴巴飄著：“父王莫生氣，孩兒隻是一時糊塗，從前父王交代的事情，孩兒哪一件不是辦得妥妥貼貼的……”
姚纖纖越聽越不對，又聯想到當年在揚州畫舫裏，她遇見蕭麟時的情境，覺得不妙，神色一斂，趕緊小步帶著阿蠻離開。