望江樓行刺的刺客們被收押進了湖州的牢房，第二天早上全部毒發身亡。
“倒也不意外。”榮岫川撰寫公文時聽到這個消息，隻是略停了停筆。
又囑咐平安道：“明日就要回京了，喬家那邊，留幾個人下來，不能有失。”
好在上次已經獲得了一些線索，不至於全無收獲。如今刺客全部身亡反倒可以讓暗中的人放下心來行動。
到了回京的日子，尚嫻月來到望江樓找程夫人，前幾日遇襲想起來還心有餘悸，於是沒有上樓，隻在樓下等著。
不一會榮岫川也來了，遇刺那日聽他小聲說了句似是而非的話，她也不知道自己聽沒聽清、記沒記錯，打那日起他們還沒有說過話，似乎默契地將那一瞬間忘記了。
喬家一家人都在碼頭目送尚嫻月上船，外祖母用帕子掖著眼角，看了一會便背過身去不敢再看，再多看一會就舍不得了。喬崇安慰道：“等玉枝忙完了，定會再來的。”
尚嫻月站在船頭，眼見著親人們在岸上越來越小，下次再見也不知是何時，但願前世外祖遇到的意外和大姐姐、方懷寧的劫數一樣，已經提前解決了。
想到大姐姐，她又忍不住擔心起來，姚娘子不日即將生產，那時她還在回程的船上，幫不上什麽忙，於是在回去的途中，她除了和程夫人聊天說話外，幾乎都在房內誦經祈福。
回程二十多天，一天比一天暖，一日比一日曬，回到京城時豔陽高照，碼頭上喬玉枝頂著大太陽也要在車外親眼看見女兒回來才放心。遠遠的，尚嫻月看見了母親便衝她招手，喬玉枝也回應。
客船靠岸，尚家與榮家簡單寒暄後告別，尚嫻月見母親心情不錯，想來是諸事順利。在車內小聲問道：“姚娘子那事可還順利。”
喬玉枝微笑著點頭：“一切如計劃進行，如今姚娘子已入王府了，世子也沒再繼續糾纏。”隨即又泛上一層愁雲：“隻是最近有件怪事，不知禍福。”
尚嫻月心裏一緊：“怪事？什麽怪事？”
喬玉枝壓低了聲音：“陛下選妃，你大姐姐的小像不知為何被送了上去，已住進宮裏學規矩了。”
尚嫻月驚得一時語塞，理了理思路問道：“咱們家並沒有讓大姐姐參選，那想來是孫家？”
喬玉枝冷笑：“他們家是打定了主意，不想放過你大姐姐。”
這是尚嫻月完全沒有料想過的事情，確實是不知禍福了。
見女兒心裏記掛著住在宮裏的姐姐，似是有些悶悶不樂，喬玉枝安慰道：“你大姐姐做事有分寸…”隨即又想起一件可轉移話題的事：“對了，柳姨娘懷了身孕。”
尚嫻月愣了愣：“柳姨娘她…那可得小心些。”雖是喜事，她聽著卻也擔心，且不說柳姨娘平日裏性子柔弱多思，便是如今的年歲怕是不好生產。
“可不是麽，所以我特請了紀大夫幫著她安胎，你四姐姐也忙活起來了。”提起尚嘉月，喬玉枝歎了口氣：“唉，我這段時間可沒少給雙喜物色婆家，她都不願意瞧，如今柳姨娘有了身孕，她更有借口了！”
尚嫻月聽著撲哧一笑，自己母親除了掙錢就是這點愛好，自己去了湖州自然是四姐姐擔待著。
到了尚家，回到院裏，尚嫻月將湖州帶回來的東西往各院送，又吩咐人送去國公府和甜水巷，因知道柳姨娘有了身孕，特帶了些補品親自送去，剛到門口就見到尚嘉月出來，兩姐妹好久不見，拉著手說話。
尚嫻月說起自己來給柳姨娘送東西，尚嘉月說姨娘剛睡下，便給了服侍的女使，又拉著尚嫻月回了自己屋，將人遣散。
“怎麽啦？神秘兮兮的。”尚嫻月眨巴著眼。
尚嘉月輕聲道：“和你講些小話，你別說出去，我也是偷聽來的。”
有八卦聽，尚嫻月起了興致：“姐姐每次有這種好事兒都想著妹妹，你快說吧，我哪次說出去過？”
“前些年有人跟我娘說，若是她再生個男孩兒，母親便會忌憚她，從而影響我婚配。”尚嘉月娓娓道來，尚嬋月聽得卻來氣：“胡說！怎麽這種話也能亂說的？那楊姨娘生了六弟，家裏也是和和氣氣的啊。”
尚嘉月癟癟嘴：“就是楊姨娘跟我娘說的。”
尚嫻月一驚：“這你哪兒知道的？”
“母親查出來了，我去看我娘的時候，她們正說這事兒呢，關起門來不讓進，我就去院子後頭的牆根兒聽，就聽到了。”尚嘉月說來勁了，喝了口水繼續說：“楊姨娘嚇唬我娘，我娘那個性子你是知道的，哪經得住這個，從三年前開始自己就偷偷喝避子湯，年初紀大夫來了一次才發現，如今是調好了，才又有孕的。”
說完歎了口氣：“我估摸著是為了給我娘安心，母親從三個月前開始，起碼給我相看了十幾家。我娘有孕我才得了休息。”
尚嫻月好奇：“一家中意的都沒有啊？”
尚嘉月橫了她一眼：“沒良心的，我要是嫁出去了，下一個就是你！你不感謝我還在這兒打趣。”
尚嫻月笑了笑，又輕聲問道：“那楊姨娘？”
“母親說楊姨娘要閉關三月祈福，估計怕六弟臉上不好看，又不得不罰，就找個由頭緊閉了，這才第一個月呢。”尚嘉月說得雲淡風輕，在她看來，楊姨娘也隻是為了自己和自己的兒子謀劃，雖行事不妥但罰也罰了，她心裏也沒什麽怨氣。
晚上家宴過後，次日尚嫻月便前往女學和自己的姐妹們相見，進門見到方懷寧一張苦瓜臉多雲轉晴，看見她來了上躥下跳，紀卿和也誇她送來的茶氣味好。
尚嫻月和她倆寒暄一番，又問起她進門時為何方懷寧看起來不大高興。
“因為招生。”方懷寧立刻切換回剛才的苦瓜臉：“咱們這個學堂，貧苦人家的女孩可免學費旁聽，但還是沒有人來。”
“對貧苦人家來說，女兒上學不如在家紡織有用處，當然不來學了。”紀卿和在甜水巷見得多，對這個結果倒不意外。
創設女學的初衷便是讓原本沒有機會上學的女孩多些選擇，如今這個形勢非自己所願，想必方懷寧也是因此難過。
尚嫻月想了想：“我有一個想法，或許可以試試…”