過了幾日，尚宅收到封請帖，為答謝同僚們協理監生選拔，忠靖侯邀請諸同僚攜家眷同往侯府赴雅宴，尚徇齊也在其中。
他此前與榮岫川並無交集，也是第一次去忠靖侯府。
喬玉枝就更摸不著頭腦了，上峰設宴、同僚攜家眷吃酒，都是常有的，可還有強調攜家眷的？
上麵連她家幾口人都寫上了，這侯府禮數也忒周全了。
家裏兒子們要上學，她這一大家子過去也不合適，便問兩個女兒是否願去。
尚嘉月拉拉妹妹袖子：“母親問你呢，你去嗎？”
尚嫻月剛還在想，榮岫川想出來的究竟是什麽招？把她一家叫過去是做什麽？
姐姐拉她袖子她才回過神來：“去！”想了想又問：“姐姐呢，你去嗎？”
尚嘉月笑她道：“你剛才神都飛哪兒去了，我說了我要去南市的。”
“那不就我一個人去了嗎？”尚嫻月心裏慌得很。
喬玉枝笑了：“你怕什麽呢？母親也去呢。若是分席，你跟著我便是。”
那想來就是分席了…
到了日子，尚嫻月隨母親一起去忠靖侯府，她想象不出。
榮岫川那日說的：“我向你母親解釋”究竟是要做什麽。
陳伯停了車，她下車抬頭，隻覺得忠靖侯府的匾額真是大啊。隨母親跟著女使往裏走，卻與想象中大不相同。
從外頭看隻覺高牆壓抑，但府內開闊，布局錯落有致，倒是意趣非凡。
聽說侯府的程夫人喜歡熱鬧，想請女眷們去院子裏說話。
進了院子見到人才發現，這位侯府的太夫人隻是輩分大，樣貌卻還年輕，也是，本來榮岫川的年紀也並不大。也許是平常見他當差辦事的樣子太喪氣，總覺得他要大一輩兒才是。
尚嫻月乖乖坐在後頭的位置，一坐定便瞧著屋裏的擺設瞪大了眼。
這不是上元燈會那攤主賣的花燈嗎？怎麽會有這樣巧的事，他也買了那家？
尚嫻月的注意力全被花燈吸引了，全然沒有留意到程夫人身後的張嬤嬤瞧見她時也瞪大了眼，附耳在程夫人身邊說道：
“坐在左邊最後頭的姑娘，便是那日同侯爺喝茶的女子。”
程夫人微微點頭。心想：好小子！
她看了看，屋內約莫二十來位女眷，便開始一一問來是誰家的，叫什麽，多大了。
因尚嫻月坐得遠，最後才問道她，她剛要說話便見程夫人朝她招手。
“好孩子，你走近些說，坐這樣遠，我都瞧你不見，隻覺得跟個瓷娃娃似的。”
她臉上一紅，卻又想著在侯府規矩大，便恭恭敬敬地上前，朝程夫人行禮。
“你是尚大人家的千金，是不是？叫什麽名字？”
“回太夫人話，小女子是尚家三女，名嫻月。”
總算知道名字了。
尚嫻月大氣不敢出地坐了回去，程夫人又開始和女眷們聊今日雅宴鬥茶的事。
“尚大人家的夫人，可是湖州喬氏？”
喬玉枝聽著話頭到了自己這兒，微笑點頭：“正是。”
程夫人頷首道：“我知道你們家在湖州是有名的茶商，曾受先皇嘉獎。當年老侯爺還在時，多得喬家老爺子，慷慨解囊，出資助軍，不遠千裏馳援。”
“若說起茶來，怕是喬夫人比外頭那些郎君都要更懂些！”
又是先帝嘉獎，又是和老侯爺的交情，這一下在侯府給喬玉枝的身份抬得老高，她自是受寵若驚。
程夫人跟她聊茶，她便順著聊，產地、工藝、淵源，滔滔不絕、頭頭是道，竟還有些興奮起來。又念著是做客，多少藏鋒，不好顯擺，有些事情點到為止，將話頭再還回去。
聊著聊著，場子也熱鬧了起來。
程夫人說起兒子也將去湖州，得有段日子不回來。監試已畢，才想著去前請同僚們熱鬧一回。
“喬夫人也是遠嫁，可曾想過回湖州看看？”
尚嫻月本快忘記了這場雅宴都是套路，原來埋在這兒呢？
喬玉枝順著話頭接道：“怎麽不想呢，別說是我，就是我家女兒前些天還同我說了想念外祖和外祖母，隻是如今府中事多，我一時半會兒走不了這樣久。”
尚嫻月輕歎了口氣，母親很順利地走入了這個坑。
程夫人聞言笑得燦爛：“這好辦呢，若是你信得過，可讓你姑娘帶上幾個仆婦家丁，跟著我家的船隊，想來是快去快回的。”
喬玉枝沒忍住瞪大了眼睛，這侯府也忒熱情了。
她以為程夫人同她客套，還推諉道：“這……哪有信不過的，隻怕拖累了大人，畢竟是公差，小丫頭怎好搗亂？”
“不妨事，我老婆子也隨行，都不怕麻煩的，多一個小丫頭正熱鬧。”想不到程夫人是來真的。
“您也去湖州？”喬玉枝問道。
程夫人微笑著緩緩說道：“官員雖不能帶家眷，但家眷可自行跟隨。”
尚嫻月聽到這句就知道，這絕對是榮岫川打算的，為了讓自己給他當敲門磚，還拉上他母親一起。
“我是年紀大了，更喜歡到處走走。他上回去揚州，因是水患，我不敢跟著。此去湖州，乃是取經，風平浪靜的，我也想四處走走。”
“我自是不去麻煩他，但是路長，船上難免冷清。我看你家丫頭也乖巧得很，長得也討喜。正巧她想去，不如借我一程，陪我說說話。到了揚州你自去你外祖那承歡膝下，我去遊山玩水，約莫七日再來尋我回程便是。”
這…似乎很難拒絕。
喬玉枝知道這程夫人是京中一等一的貴婦，得她帶一陣，說不定以後議親都更順遂，可她是怎麽就定下來要帶自家女兒呢？
可對方話都說道這個份上，一堆人瞧著，再推脫顯得不識好歹，便向尚嫻月看去。
尚嫻月知道，這本就是衝著自己來的，輕輕點了點頭。
喬玉枝便拉著她向程夫人道：“能得老夫人提點是她的福氣，還不快謝謝老夫人。”
“謝過老夫人。”尚嫻月盈盈一拜，給程夫人看得高興極了。
程夫人是長舒了一口氣，一來是兒子給她派的差事總算是完成了，二來看尚嫻月心裏歡喜，剛才和她母親也聊得來，竟覺得自己在侯府的未來也將是一片光明，不由得期待起來以後的日子。