安弗居聽了榮岫川的話，也覺得十分有理。兩人明裏交惡，轉眼他的舊友便同榮岫川往來密切，難免讓人生疑，可這又是不得不抓緊的線索，一時之間猶豫不決。
“若是有其他的帖子就好了……”榮岫川想了想問道：“老師說他兩個女兒嫁到京中，是許給哪兩戶人家？”
安弗居想了想：“大女兒許給了戶部侍郎餘家，小女兒許給了秘書少監尚家，你可有熟識的？”
“事關重大，容學生，想想…”榮岫川聽到“尚家”，是又驚又喜，熟識嗎？可以說熟識，但…表麵上甚至不該認識。
“這還有可想的？”安弗居對他這個說法有些困惑。
榮岫川歎了口氣：“學生自當盡力籌謀，避免給喬老先生帶來禍端。如若實在不行，便隻能依方才所言行事了。”
……
自打尚嫻月收到外祖回信，心裏又開始不安起來，想著上回在延清宮為姐姐求的簽還挺準，便又想著為外祖健康求一簽。
一應流程她已操作得十分流暢，一簽落地，她拾起一看，又是七十四簽，可這回用的簽筒不同，便找了當值的道長解簽。
道長捋了捋真正的胡須道：
“崔巍崔巍複崔巍，履險如夷去複來。身似菩提心似鏡，長安一道且徘徊。”
“姑娘所求之事，險象環生…”
尚嫻月不免攥緊了帕子，卻聽那道長接著說：“然積善之家必有餘慶，處變不驚、應對有度，困境之後便可轉凶成吉。”
“多謝道長。”尚嫻月感謝了當值的道長，便前往懷恩堂祈福，如今她也去不了湖州，在家中待著心慌。
推門便見榮岫川也在此處。她雖不似從前那般害怕他，卻因此處無人，又不似當初是為了躲人進來的，也不好和他久待，轉身便要出去。
“尚姑娘留步！”榮岫川趕緊叫住她。
其實他今天就是找她來的。這練馬球的幾個月來，平安和陳伯已有些交情，知道尚嫻月今天要來延清宮，榮岫川想著去湖州的事情，還得拜托尚嫻月引見。
“侯爺就是想見人家…”順風剛說完就挨了一個腦瓜崩。
但榮岫川自己也知道，這是實話。
尚嫻月緩緩回頭，又四周看了看，悄聲道：“侯爺，有事兒？”
榮岫川其實還沒想好要怎麽說，猶豫了一會：“尚姑娘今天是來做什麽的？”
尚嫻月：“我來祈福…”
一陣尷尬的沉默。
“姑娘可否借一步說話？”榮岫川認真地看著她，她緊張得咽了口唾沫。
二人找了一偏僻的經堂，紅豆和平安守在外頭，尚嫻月和榮岫川待在裏頭。
二人又是一言不發了好一會，榮岫川開口道：“尚姑娘對你家外祖，可有了解？”
尚嫻月聽他竟提到外祖，抬頭看他，眨巴著眼：“我出生後隻去過一次湖州，那時還很小，此後也隻有書信往來，不甚了解，但…我今日是為外祖祈福而來。”
“你外祖…身體抱恙？”榮岫川有些緊張，萬一這條線用不上，可難辦了。
“不是，外祖身體康健，隻是我未曾在膝下承歡，內心不安，特來祈福。”
聽到喬老爺子還硬朗，他放心了一半，又接著問道：“為何不再去一趟？”
尚嫻月覺得奇怪，他今天是怎麽了？“侯爺說得輕巧，一趟可要去一個月，來回便是兩個月，如今我祖母遠行，家裏隻有母親支應，誰帶我去？我一個小姑娘，也不能一個人去吧。”
“你願意去就好辦了！我帶你去湖州。”榮岫川這下可算放心了，輪到尚嫻月疑惑：“什麽意思？”
“我現有一差事，需去一趟湖州，因與當地民生水利相關，你家外祖在當地頗有威望，故想拜訪一下。但你也知道你外祖與我老師是好友，且我與老師還有些誤會，所以他不一定願意見我…”
尚嫻月聽明白了：“侯爺是拿我當路引呢…”
“你正愁沒人帶你去，我愁見不到你外祖，那這不是兩全其美嘛！”榮岫川試圖隱藏自己那一點心思：“而且我的船比普通客船還快，你來回四十日便可。”
尚嫻月其實並不介意當了路引，卻介意別的：“雖說您可算作我長輩，但我一個閨閣小姑娘和大人一起出行…”
榮岫川雖已有打算，不叫她對此為難，但見她這樣子，不知怎的心中有些竊喜。
“不會像個人質嗎？”
此言一出，那一點竊喜沒了。隻黑著臉道：“剛不還是長輩嗎？怎麽成綁匪了？”
尚嫻月想了想，還是搖搖頭：“我母親不會同意的……而且多不好啊。”
“這好些人一起，有什麽奇怪的？”榮岫川微笑。
“您不覺得奇怪嗎？我…按說我是不該認識您的，何況還搭著您的便船，這…怎麽想都不合適吧？”尚嫻月心裏想的其實是：為什麽你能順理成章地提出這個建議呢？
“是啊，那怎麽辦呢？”榮岫川喃喃道。尚嫻月聽他這語氣，也不想慣著他：“要我想嗎？”
“咱們得一起想，這是雙贏對吧，我需要你做我的拜帖，你需要我帶你見你外祖，不是雙贏嗎？”榮岫川說的理所應當的樣子，尚嫻月真想給他一杆子。
她抱著手背過身去不想看他：“我想不出來，怎麽想我都不應該出現在您這個隊伍裏啊…官員巡察漕運，連家眷都不可帶，我怎麽混的進去？”
榮岫川淡淡地說：“倒也沒有這般嚴格，若是家眷自發隨行，不幹擾公務，尚可。”
“會被彈劾吧？”“可能。”
“不對！我不是您家眷！”尚嫻月突然反應過來，臉上連著耳朵都紅了。
“那便不會被彈劾，你可自發隨行。”榮岫川從後頭完全看得清她紅透的耳朵和後頸。
“我一未出閣的姑娘，無親眷陪同，自發隨行您的船隊？我母親不會同意的！”尚嫻月腦子裏回想了一下每次她碰見榮岫川，都不大算在公眾場合，這可怎麽跟母親解釋？
榮岫川好像聽到了她的心聲一般：“或者我向你母親解釋一下吧。”
“啊？”