一條昏睡的赤箭蛇，上邊罩著一個簍子，簍子外頭和頂上又壓好了一圈大大小小的石塊，一副要給它埋起來才放心的樣子。
榮岫川這邊還壘著，尚嫻月杵在一旁看，遠處傳來青蘿的聲音：“姑娘，時辰差不多了！”
尚嫻月這才意識到時間耗了不少，怕自己趕不及回程，便先應了一聲，又對榮岫川開口道：“大人既是公務，小女子不便多問，一會我還有要事，大人請自便，今日隻當沒見過大人。”
榮岫川也會意，點點頭：“明白，我自會悄悄離開，不驚動旁人。”
尚嫻月行禮轉身，剛走了兩步，想起什麽，又從自己的提籃裏拿出了一小罐蒜泥，沿著地麵小心翼翼地推到石堆前，看起來是要給那紅頭蛇上供一般。
“這個是蒜泥，好像蛇怕這個...”
榮岫川已知道這姑娘應是要參加今天的花朝節，便問道：“姑娘把這個給我了，一會你用什麽？”
“幾掰蒜還是好買的，大不了做甜口。人命關天，大人還是小心些。”然後轉身小跑著離開了。
一路小跑，尚嫻月也慢慢地將情緒從剛才的混亂中收回，和青蘿紅豆匯合後，先是檢查了一下她倆找到的花兒，確認不錯之後收進提籃裏。
“姑娘怎麽找的這樣少？是那片的花兒不好嗎？”紅豆見她籃子還能瞅見底。
“絆了一下，灑了些出去。”尚嫻月一邊上車一邊扯瞎話：“蒜泥罐子也碎了，一會順路買兩掰蒜吧。”
榮岫川確認籃子壓實後來到他和平安進門處，平安已在那等了一會，他招手讓平安跟上，回到那壘得嚴嚴實實的石堆處，前麵還“供”了一罐蒜泥。
“侯爺，這是…做什麽用的？”
“呃…之前不是說這蛇怕蒜麽，我…帶來的。”
“咱家有這樣的罐子嗎？”
“別管了快把蛇裝起來回去複命了，給鄭大人看一眼，唐大人那兒還等著用呢。”榮岫川說著將那罐子收起，兩個人七手八腳地將石頭卸下，又將蛇裝好，快馬回城。
榮岫川的馬快，不一會就看到了前頭尚家的車。
車裏的尚嫻月也聽見了身後有嘚嘚馬蹄聲，不久到了身畔，再不久又到了前頭。
她知道那是誰，可也不敢掀開簾子看一眼。
方才見著那蛇實在太衝擊，反倒讓她現在腦子裏一點緊張都沒有了，隻是不停地回想著剛才的場景…真是嚇人。
馬車顛簸幅度隨著和城門的距離逐漸減弱，尚嫻月的心情也逐漸平靜了下來。
到了花朝節會場，她趕緊前往給參賽者整理儀容的小隔間，青蘿紅豆圍著她換衣服梳頭，尚嫻月再出來時已變了樣。
淡眉隱約似遠山，明眸點漆如近水。一身淺黃色的衣裙外罩了粉白的窄袖長褙子，一頭烏發高高綰起，腦後的碎發用一把素銀梳子插起，發髻用幾朵粉色的山茶絹花裝飾，點綴了精巧的珠釵，遠看似流雲浮花，襯得她顧盼生輝、素雅端莊。
眼見著到了未時三刻，還剩一刻鍾。來得及來得及，她在心裏給自己暗暗打氣，門一開看見母親和四姐姐在門口等她。
“哎呀穿得好像不夠厚哇。”喬玉枝見她第一句就是擔心這衣裳不夠保暖。
一旁的尚嘉月忍不住提醒道：“母親，一會台上多少爐子呀，可熱了，皎皎凍不著，現在穿多了一會該出汗了。”然後又催促著妹妹：“快去登記去，就要開始了，別誤了時辰。”
“對，雙喜說得對。”喬玉枝拉著她到台下，一負責登記的女官麵前的桌案上擺著條卷軸。
她找了一會看見了自己的名字，在下麵用朱紅的墨定定地畫了個圓圈，隨後一手提著籃子，一手提著裙子快步上了台。
身後是母親的聲音：“閨女別緊張啊！做成什麽樣兒都是最好的！”
上台後，尚嫻月找到了自己的位置，離開場還有一會，方才在找自己名字的時候還看見姐姐已經簽到了，這回來的人真不少，好些從前一起喝過茶的官家小姐們都在。
她四周看了看，見姐姐正在距她七八個小爐灶的位置，她在台麵底下悄悄朝姐姐招手，尚嬋月也微笑著悄悄回她。
她以為自己擋的嚴實，可這一幕卻被另一個人收入眼底。
這位置視野確實好啊…榮岫川心裏暗忖，假如這個位置是蕭承熠安排的，那麽他將毫不懷疑這是為了讓他同時監考。
此時的榮岫川也換了公服，老實入座，他的位置正對尚嫻月的小爐子。
他可以假裝發呆，一邊有一搭沒一搭地聽身邊的程源小聲訴苦。眼神也有一下沒一下地聚焦上那朵已經變成了粉色的小山茶。
作為本場花朝節的主角，皇後苗如芳坐在主位東側，主位自然是太後的，長公主和駙馬則坐在西側，敬太妃稱病未出席。
榮岫川和程源等一眾大人及官眷坐在次高台，也包括淮王世子蕭麟。
想不到淮王竟讓自己兒子來了花朝節，那他定是在喝酒，不是在喝茶了。
時辰將到，苗如芳示意今日作為竹竿子的女官宣讀致語，內容無非是歌頌太後仁慈，皇帝聖名，皇後賢德，四海升平，願萬民共襄盛舉，最後敲響了身旁的銅鑼。
“咚——”
時辰已到，各位參賽的女子們都開始忙碌了起來。果然今年做梅花湯餅的人很多，一大半人開始生火煮水、研磨茶粉，會場裏回**著劈裏啪啦的動靜。
剛才還有閑心偷偷招手的小山茶開始忙著燒火煮花水，看樣子是要揉麵團，應該能揉得很筋道，畢竟她手勁大。
“那苗建說過的話不到半炷香就忘了，誒你聽沒聽見？”程源小聲倒著苦水，卻發現身邊的人根本沒聽他講話。
“你怎麽今天比我二弟還吵？”榮岫川抿了口茶，感覺口感一般：“這茶沒篩好。”
“估計是用苗建的腦子篩的。”程源說得斬釘截鐵，榮岫川看見今天好像有人比自己還累，心裏好受多了，配著程源今日的苦難，悠然地喝起一般的茶來。
會場逐漸暖和，甚至熱了起來，尚嫻月抬頭擦了擦鬢角的汗，正對上假裝發呆的榮岫川的目光。她慌忙收了眼神，專注在眼前的麵團上。
被發現的榮岫川也迅速眨了眨眼，視線回到手裏的茶杯。心想著：還好離得遠，應該沒被發現…不對，為什麽要心虛？
程源看著他這似呆非呆的樣子，好像真有什麽事，忍不住問道：“這是看上哪位了？”剛說完就吃了記眼刀。
程源收了聲，看對麵那蕭麟，一直就盯著一個方向，笑意盈盈地喝茶，明顯是台下有著心裏人。程源悄悄指了指對麵，小聲對榮岫川說：“他那樣確實也太過…還是你看的比較自然。”
“你說…”榮岫川認真發問：“讓我坐這是為了方便監考嗎？”
這一下子給程源問懵了：“雲舟兄，不要再想工作了，你是一個來吃東西喝茶的人。監考那是女官們的活，別暗地裏跟人搶活幹行不行？”
“言之有理。”榮岫川感慨自己確實是被公務打磨得太徹底了，今天的活都在早上幹完了：“現在該休息才對。”
程源：“這就對了，別辜負了太後的一片好意，你現在該休息，然後看看……”
榮岫川：“誰做的茶，這麽一般？”
程源：“我找的茶酒司…你休息的時候能不能也停止挑別人工作的刺？”