尚嫻月隻在五歲的時候隨母親去湖州探親的時候見過外祖母，聽雪濤提及，一時晃神。
青蘿笑著說：“我聽羅塵姑姑講過，雪濤姐的手藝，是沈老夫人教的。”
尚嫻月的外祖母姓沈，是喬家的老夫人，因是臘月十六生的，家裏人沒什麽講究就給她起名十六。後又嫁與喬老太爺，陪夫君白手起家。
有了家底後嫌這名字過於隨意、不大體麵，可叫了多年，改成別的也不習慣，便改作石榴。
“沈老夫人她最愛鑽研吃食，可家裏兩個女兒都不喜歡。大小姐不喜油氣，說什麽都不學，二小姐，也就是咱們夫人，就愛跟著老爺撥算盤巡鋪子。也就是因著夫人巡鋪子，才在街上買了我。”
說到這裏，雪濤仍是微笑：“那時我六歲，沒有吃過一頓飽飯，天天挨打。夫人將我買下後安置在後廚，讓我給廚娘們打下手。我怕主家嫌我吃得多不要我，每日都隻敢吃半碗飯。”
“一年中秋，大家夥兒都在院子裏玩，我實在餓極了，想去廚房找剩菜，看見一個兔子模樣的月團剛想去拿，老夫人進來了，問我在做什麽。我嚇壞了，怕主家見我偷東西把我丟出去。
隻好編了瞎話，說覺得這月團好看，想看看。
這可把老夫人高興壞了，讓我跟她學做點心，就這麽陰差陽錯地學了六七年。
後因擔心夫人嫁過來吃不慣東西，我就跟著夫人陪嫁過來，雖無甚造詣，也算是慣手了。”
雪濤講話時眼神是亮的，亮到那吃不飽飯的孩子沒了影。
聽著雪濤講沈老夫人的事，尚嫻月既心疼又慚愧。
心疼雪濤姐姐早年遭遇坎坷，如今卻笑著將一切講出來。
慚愧對外祖母竟完全不了解。她記得她去湖州時外祖母很疼愛她，每日都給她吃好吃的，有的可能還是外祖母自己做的，但她發覺自己對於這位堅韌又寬和的外祖母是什麽脾性、有什麽愛好都不大了解。
尚嫻月想了想：“那如今雪濤姐姐教會了我，孫女變徒孫，外祖母該高興了，要寫封信回去報喜才是。”
雪濤聞言笑道：“姑娘說的是，要是能收到姑娘的信，老夫人和老太爺都會高興的！”
尚嫻月本就憂心明年年底外祖恐生意外，也不知怎麽向母親開啟這個話頭，正好趁此機會和湖州喬家聯係，探探情況。
……
離花朝節隻剩下五日，這回開封府人手雖還是不足，但幹勁十足，多少能頂兩個人用。榮岫川還是隻負責禁軍的調度，而管理整場花朝盛會的都大提舉，是長公主的駙馬苗建。
苗建是太後的侄兒，也是皇後的族兄。作為苗太後鞏固苗家勢力的一環，很遺憾他並沒有什麽本事，即便太後在他父親亡故後有意扶持他，他甚至都沒有被任何人視作威脅。
在會場他也隻是照本宣科，走馬觀花。樞密院調禁軍巡視哪裏，開封府負責什麽，刑部和大理寺要不要參與，這些事情他都隻負責：
“哦？說來聽聽。”
每次他發出這樣的動靜，一旁的程源就要在心裏啐一口，他這次被任命為苗建的副使。
說是副使，其實也就是所有活要他來幹的同時，還要向這個草包解釋一遍的意思。
程源，字明澈，是秘書省校書郎，他父親便是榮岫川的上司，樞密副使程祥。又是和榮岫川同一批的進士，這批人裏沒有外放、留京任職的極少，所以能被臨時塞個活的也少。
因此，他和榮岫川雖認識不久，卻因同為苦命勞動力而常有交集，惺惺相惜。
程源知道榮岫川接下來還要去國子監忙活，便先和他說了給樞密院的巡查安排，榮岫川心中了然，剛想抬手道謝快快趕下一場，便被程源微笑拉住：“榮侯爺留步。”
叫這麽客氣，一定沒有好事。
果然程源引他到了一高台上的座位，僅低於皇室成員的坐席，視野開闊。
“這是太後吩咐了，特給榮侯爺留的位置，從這個角度，賽場的一切都難逃您的法眼。”程源笑的意有所指，榮岫川知道這小子定是知道了什麽來取笑他的。
榮岫川冷聲道：“多謝太後體恤我常年體弱清淡飲食，在這吃東西的節日給我安排個座位，我自然看什麽菜式都是好的。至於其他，還是程大人巡視吧，您見多識廣，比較有經驗。”說著橫了他一眼就走了。
來到國子監，老監丞方學士帶著榮岫川去往監生選拔舉辦的地點巡了一圈，又將他帶到直廬。
將國子監往年監生選拔的章程文卷交給他，又將此次的情況一一說與他聽：
“國子監監舍共兩千四百席位，每年依空缺席位數量招補，本次可選拔七十三名學生。有爵人家或京城三品以上官員，其子弟均可直接入學，本次已有二十八位。
三品以下子弟及平民學子需依考試成績，擇優錄取，剩餘四十五席，應考者約四百人。”
“十中取一…本年較往年似乎又嚴格了些？”榮岫川聽得仔細，因他不是國子監生出身，所以老監丞講的也格外仔細。
“侯爺有所不知，每年報考的學子數量大差不差，可這席位空缺每年卻有多有少，今年難考是因為空位少。除上舍中上等學子可免試入仕外，三年一省試，才能空出些席位。侯爺在上次春闈中榜，才過了兩年，要等明年才能空出更多席呢。”
“原來如此，謝方監丞解惑。”榮岫川又接著問：“監丞方才說，有二十八位學子可直接入學，但我大宣國子監學子入學雖一律在外舍，可也有優、平、下三等，這些學子如何歸類？”
方監丞走到一個架子前，指了指架子上的一個木箱：“侯爺請看，這箱子的封條上寫著年份，裏麵便存放有當年所有學子入學試卷。部分學子雖可入學，卻不能免試，仍需考試以定其等級。”
此時門口一人抬著幾個疊著的箱子跌跌撞撞進門，被門檻絆了一跤，箱子摔在地上，裏麵的紙張灑了一地。
方監丞一老人家受不得這個刺激，指著他吸了口氣沒吐出來，手扣緊了書架子。榮岫川一時都不知道先扶哪個，尊老愛幼，還是先看看老監丞吧：“方大人，您沒事兒吧？”
老監丞順了半天氣才說出一句完整的話：“章主簿…先見過上官！”
章主簿艱難從地上撐起：“下官國子監主簿章忠海，參見榮司業！下官失禮，望司業恕罪！”又跪了下去。
老監丞放開了書架子，不知道該說什麽，又抖抖地擠出一句：“是忠靖侯——”
“方大人，章主簿叫得沒錯，我在國子監這個月就是領司業職。章主簿也不必多禮，快起來吧。”榮岫川突然感覺唐大人在這清要之地應該也是很難清淨的，希望他能平安康複。
章主簿又從地上支棱起來，開始收拾散落一地的紙張。方監丞緩過來了開始解釋：“章主簿剛來國子監不久，今天是監生月試，他剛將試卷收了。”
然後又對章主簿道：“下次收了試卷貼上封條，大可一個個送過來，何須這樣！”
章主簿一邊整理一邊也解釋：“這次是陛下出題，可要緊呢，這箱子我不敢離了眼。”
外頭起了風，將紙堆又吹開，方監丞趕緊去關門，榮岫川也幫著收拾，撿起了一張試卷，清秀的字跡排列整齊，看著題目和答案竟有種似曾相識的感覺。
用不屬於他的字跡，擴寫著屬於他隨口一提的思路…挺有意思。
稍微想想也知道是怎麽回事了，但他並不想往細裏追究這件事的來龍去脈，隻瞟了一眼這張卷子的落款——餘珩。