因上回大姐姐被接去伯府在記憶之外，尚嫻月對於自己的前世經曆，在今生有多大用處，已經起了疑心。
原本以為自己比旁人多知道些事情的進展，能幫家裏人多消些災避些難。可有的於事無補，有的要想改變起來又進展緩慢，甚至如今這些經驗竟還有靠不住的。
這讓她有些焦慮，擔心大姐姐再遇著什麽事情。
尚嫻月一路快步走到主屋，見主屋敞著門，飛白在門口候著，母親坐在前廳桌前看信。
見女兒來了，喬玉枝也沒急著將信收起來，問她道：“你不是要學做酥，怎麽先來我這了？”
尚嫻月：“我聽說飛白姐姐回來，這不是怕大姐姐那有什麽事兒麽。”
喬玉枝吩咐羅塵出去，將門帶上，對女兒說：“是你大姐姐來信了。”
尚嫻月疑惑：“大姐姐昨日才去的伯府，怎麽今日就來信了？”
喬玉枝想了想，這事本無須告訴女兒，但女兒大了，又替姐姐著急，說說也無妨，免得她多想。
“國子監祭酒唐大人重病，需要蛇血蓮做藥引子。蛇血蓮隻在北夷生長，極其稀有，大宣是沒有的。唐家小姐和你大姐姐是茶會上結識的朋友，她聽說我父親你外祖那或許有，托你大姐姐來問，也是沒有辦法了。”
母親語氣中似有遺憾，尚嫻月問道：“那聽起來，咱們也沒有？”
喬玉枝回答得幹脆：“那倒不是，你外祖還真有。”
“外祖這麽厲害？”尚嫻月沒想到，外祖竟能有這樣的寶貝。
“但不頂用啊。”喬玉枝輕歎了口氣：“其一，這蛇血蓮是老忠靖侯北夷大捷時，從北夷皇宮繳獲的，一共就兩株，是先帝念你外祖不遠千裏資助邊軍有功，賞賜給喬家的。禦賜之物怎可轉贈？而且那是一株幹草，這都多少年了，還有沒有用都不知道。其二，遠水解不了近渴，即便你外祖願意，我這信寄去湖州，他把東西寄過來，怎麽也要四五十日，唐大人怕是撐不到那時候。”
尚嫻月心裏已經有答案了，這回真是有心無力，但她轉念一想：“那…依您所說，還有一株，是在宮裏？”喬玉枝點頭。
這宮裏的事，尚嫻月可是一竅不通了，隻能試探著問問：“唐家也是累世清流，人命關天，向陛下求藥……可行嗎？”
喬玉枝也拿不準，伴君如伴虎，找皇家要東西可是吉凶未卜：“不知道，我且回信給你姐姐，將我知道的都說與她，至於是繼續從你外祖那探口風，還是向皇宮求藥，就看唐家自己決斷了。”
……
忠靖侯府，平安將自己從榆蔭堂取來的藥包打開，撬開包藥紙的夾層，取出一張紙遞給榮岫川，上麵密密麻麻，字雖小卻剛勁得很，是安弗居的筆跡。
“北夷的毒？”順風看到前幾個字就不理解：“北夷的刺客，襲擊唐大人做什麽？”
“難道不是淮王府裏的？不然唐大人和淮王無怨無仇，沒有理由被波及，還是…淮王隨便找了個人，想將視線引向北夷？”平安也覺得奇怪。
榮岫川定神看了一會，隨即有了推論，聲音平靜：“北夷，是理想的替罪羊，但陛下不想讓這件事變成這個走向。”
“唐大人在前日夜裏遇刺。得知中了北夷蛇毒，需蛇血蓮做藥引，便覺得不對，立刻將此事告知了老師。蛇血蓮是北夷特有的藥材，極其珍貴，北夷人傳說此藥香氣可讓人永葆青春。我父親降伏北夷時繳獲兩株，一株賜給了助軍有功的皇商，一株留在宮裏。老師說，先帝本是準備將此物賜給越寧公主作為生辰禮，可公主生辰前定下了要去戎狄和親，後來這東西又被先帝賜給了皇貴妃，也就是如今的太後。”
聽完榮岫川的總結，順風更不明白了：“這聽起來和淮王沒關係，和唐大人就更沒關係了。”
榮岫川最開始也是這麽想的，他本以為唐鶴遇刺與淮王應是兩碼事，可當他看到蛇血蓮時便懂了：“當時越寧公主和親戎狄，就是唐大人作為使者去送親的。”
平安有些反應過來了：“侯爺的意思是…”
榮岫川：“目前沒有任何證據，畢竟這刺客也沒抓到。但有一個人肯定很高興。”
順風不解：“誰？公主？”
平安回答：“估計是敬太妃，越寧公主是她女兒。”
即便和親是先帝安排的，蛇血蓮也是先帝失信於公主，轉給了太後的，但先帝已薨，在敬太妃眼裏，苗太後甚至當今陛下蕭承熠，都是讓她女兒遠嫁苦寒之地的罪人，而蛇血蓮便形同枷鎖。
順風疑惑：“敬太妃久居深宮，如何能做出這一串事？”
榮岫川盯著跳動的燭火，壓低了聲音：“她哥哥是步軍司都指揮使…淮王不是，想要兵馬嗎？”
這下屋裏所有人都明白了，怕是淮王想用這招給敬太妃獻個禮，圖謀的是那步軍司的支持。但眼下的當務之急是…
“那唐大人那怎麽辦？這東西在太後那，說貴不貴說賤不賤的，她願意給唐大人嗎？”順風擔憂道。
榮岫川一邊將紙張卷起一邊緩緩說道：“此事若在朝堂暴露，倒是能求得太後賜藥，但依此法勢必要講清原委，唐大人所中何毒也要講明，屆時目光都會引向北夷。北夷歸屬我大宣已多年，不宜無事生非。羌人還在我邊境徘徊，若淮王已安排了人推波助瀾，恐節外生枝。陛下已秘密派禦醫給唐大人醫治，希望能找到別的辦法，太後那，想來也會去說，不過能不能拿到，還要看太後的意思。”
順風：“不能編一個別的病，不說是北夷的毒不就行了嗎？”
榮岫川捏著剛卷好的紙卷，輕敲了一下他腦袋：“都跟我似的說瞎話呢？”
“要是後頭太妃或者淮王找個人指認唐大人所中之毒與實不符，那就是欺君，救活了也得弄死。”
平安突然想到：“不是還有一株嗎，找當年的皇商或可求到。”
“那是先帝禦賜之物，即便陛下肯下這個令收回，路上也要不少時間。老師說唐大人還能撐上一個月，藥的事情就看陛下決斷了。我們要做的，是找到這北夷劇毒是怎麽來到京城的…”榮岫川將紙輕輕送入火盆。