這幾日，青蘿隔三岔五會在甜水巷醫館對門的鋪子采買，有時挑絲線，有時買頭油，有時一早就去，有時傍晚才去。今日她收獲頗豐，回來以後便快步向尚嫻月屋裏走去，悄悄匯報她的所見所聞。
“這幾日雖沒碰見過世子，可誠濟堂裏有一女醫，我在附近聽了一耳朵，是誠濟堂掌櫃的女兒，她每日巳時左右就會去那院子，一個小丫頭引她進去，一盞茶的工夫就出來了，今日我還見著那女子出門送她。”
“那女子出門了？”尚嫻月思索片刻：“你確定是那女子，不是女使丫頭？”
“錯不了。姑娘先前同我說，這女子怕是有了身孕才沒在人擠人的上元夜出門。今早我瞧著她身量纖細，看不出是否有孕，但之前接引女醫的丫頭在一旁伺候她，又生的極貌美，便覺著她應是主人家，遠遠地跟了一段。見她在一鋪子裏挑絲線，我也去了。”
說到這裏，尚嫻月驚了一下，立刻壓低了聲音：“你也忒膽大了！”
“姑娘莫急，我還沒說完呢。”青蘿微笑：“姑娘猜我看見誰了？”
“這嚇人的時候還賣什麽關子！”尚嫻月小聲埋怨。
“是上元夜那日賣燈的店家。”青蘿說的口幹，給自己倒了杯茶水。
這倒讓尚嫻月有些意外：“他也賣絲線？”
“鋪子是他家娘子開的，賣些絲線繡品，他娘子在那做繡帕，他接待客人。我本離那女子有兩三間鋪子遠，他招呼我，我才過去的。”
商販見著熟客自然是要招呼的，不去反倒不自然，如此也不算突兀，尚嫻月又安心了幾分：“我記著他娘子繡工不錯。”
“是呢，我為在這鋪子多待一會，便同他家娘子交談，說記得她是揚州的，還做的一手好刺繡。誰知那女子竟主動搭話，說她也是揚州人。”
尚嫻月更驚訝了，搭話？這女子既行動自如，交際又未受限，絲毫沒有見不得人的樣子，倒是比她前世敞亮得多。
青蘿接著說：“她竟挺健談的，可我也記著姑娘的話，不敢同她有太多牽扯，所以隻誇那店家娘子的繡工好，然後低頭挑帕子，聽她們老鄉敘話。”
尚嫻月點頭，青蘿是聰明的，和這女子攀談固然可以獲得更多信息，可也更危險，在一旁聽比直接加入對話更為妥當。
“店家問她買什麽，她說要提前買些絲線布料，給她將出世的孩子做衣服，我才敢確定她就是世子的外室。”青蘿回想了一番，確認沒有漏掉什麽重點，最後總結了一句：“這女子雖被世子養在外頭，可行為舉止倒是也不像外室呢。”
“是啊……”尚嫻月低頭沉思。
這女子的性子倒是幫了大忙，若是她和街坊鄰居相處落落大方，半點不避人，反倒不危險了。畢竟淮王再想封口，還能把整條甜水巷推平了不成？
她猜淮王並不知道自己兒子做了什麽，即便知道養了個外室，也未必知道有個國喪期間懷上的孩子。不然，依王府的雷霆手段，定將這女子早早關進府裏，不叫任何人知道才是。
想來是世子寵著這女子，沒有限製她行動，卻也不敢叫王爺知道他在國喪期間同賤籍女子有了孩子，娶了正妻才敢說出實情，以為能給這女子一個名分。淮王才知道竟還有一個流落在外的把柄，此時來不及補救，見過這女子的人已經太多，便處置一些了解她懷孕時間的人。
所以隻要不去探究這件事，應是無大礙。
“接下來，隻能走一步看一步了。”尚嫻月打起精神：“去約大姐姐吧，明日辰時五刻，去熙雲齋。”
……
次日，又是個大晴天。辰時五刻，尚嫻月和姐姐準時乘車出發，兩盞茶的工夫到了熙雲齋。
姐妹兩人在二樓尋了一雅間，閑話之際菜品已上齊，尚嫻月正想找個時機說正事，尚嬋月卻先開口了：“你們幾個在外頭候著吧，我有些私房話同五妹妹講。”
青蘿紅豆和尚嫻月對了個眼神，也跟著尚嬋月的女使一並退到雅間門外，又關上了門。
“姐姐想同我說什麽？”尚嫻月問道，她沒想到大姐姐竟也有話想對她講。
“初七你生辰那日……”尚嬋月滿眼歉疚：“我知道是孫家表姐行事魯莽，讓你落水。這事與我也有關，你受了很大的委屈，是姐姐對不住你，該給你賠個不是。”
尚嫻月這才反應過來，於她而言那次落水是好幾年前的事，可對今生的姐姐來說，卻隻過去了幾天。前世她沒有收到大姐姐替孫傾儀道歉，細想下來應是自己一直窩在屋裏，時間拖久了姐姐也難開口再提，今生約姐姐出門才得了這個機會。
尚嫻月拉起姐姐的手：“姐姐哪裏的話，我們是一家人。又不是姐姐的錯，妹妹已經沒事了，自然也不會怪姐姐。”
至於孫傾儀，又不是咱們一家人，才不管她呢。
“孫家表姐想接我去伯爵府小住，又怕母親不同意，便出此下策。我已同她說過，再不許這樣了！”尚嬋月語氣輕柔，卻能聽出些怒意。
尚嫻月心裏歎了口氣，姐姐啊，你就是太溫良了，看不懂潑皮無賴的招數。今天你同她講下次不許，可前世妹妹我被沉塘時，那孫傾儀還拉你一起看，拍手叫好呢。
要是真讓你進了那虎狼坑，真會被她們折磨成行屍走肉。
“前些日子聽她說過，淮王世子對姐姐有意，可是為著相看？”一鼓作氣，尚嫻月開門見山。
尚嬋月眸光微顫，雙頰浮起紅暈，輕輕點頭，倒也沒有遮掩：“這事八字沒一撇，我也叫她別聲張。”
所以姐姐你同孫傾儀說過的話，她有記住半句嗎？這樣的人怎還能信？戀愛中的人，莫非都是這樣的？平日多通透的人，如今什麽也看不明白。
當然，這樣的話尚嫻月隻敢在心裏說，麵上仍是：“那姐姐對世子有意嗎？”
“世子……謙遜有禮，待人溫和，可王府畢竟門第甚高，若無其他助力，怕是不成。”尚嬋月雖對世子心動，但她也知道自家門第比王府低太多。世子向她暗示過花朝節奪魁可有機會，她想爭取，卻也難保證能成為魁首。
“若有姐姐外祖牽線，門第或許可以克服，隻是……”尚嫻月準備進入正題了：“姐姐難道不曾聽說淮王世子的風流韻事？”
“淮王家教極嚴，你莫聽外頭的人渾說。”尚嬋月明顯不信。
和尚嫻月前世的症狀一樣：相信他不會是那樣的人。
可淮王世子和餘珩還不大相同，坊間對世子的評價可是風流倜儻呢，淮王家教是嚴，他兒子比起其他不成器的公子們，沒有未娶妻先納妾，也沒有搞出大官司，確實算嚴了。但勾欄瓦舍可沒少去，尚嫻月同其他官家小姐們一同吃茶閑聊時，也聽說過這位世子和行首們的故事。
她不認為姐姐會完全不知道，隻是世子如今玩的是浪子回頭見真心的戲碼，那反倒好辦了，隻要把這所謂的真心戳破，事情就有轉機。
“淮王家教是嚴，世子屋裏沒有人，可外麵卻不一定呢。姐姐參加的都是雅集，舞文弄墨的貴女們，私下不說這些，姐姐才不知道。”尚嫻月給桌上的兩個杯子斟了溫酒，一杯推到姐姐麵前：“世家公子，有外室也不稀奇，娶了正妻後收房也好，繼續養在外麵也好，都是有的。若姐姐對淮王世子是圖個安穩，妹妹也不想說這些，可我見姐姐動了感情，就不得不說了。”
尚嬋月捏緊了手裏的杯子：“你是說他外麵……”
“我其實也就知道一個。”尚嫻月壓低聲音：“就在這巷子裏住著，說不定窗外還能看見那宅子呢。”
“你怎麽知道的？”尚嬋月聽妹妹講的如此確信，心裏有了一絲動搖。
“之前茶會上聽了一耳朵，說是世子在甜水巷有個宅子，去年春天養了一個，秋天棄了，又換了一個，就是現在這個……”前半句確實是她聽來的，後半句是尚嫻月自己加的，真話假話混在一起說。
“那現在這個，也可能棄了呀……”尚嬋月還在糾結，其實她也不是不知道世子有些情史，但想起世子對她的許諾她又覺得，也許他已經回頭了呢？也許這些傳言都是在認識她之前的呢？
“現在這個可不會。”尚嫻月斬釘截鐵，打斷了姐姐的幻想：“姐姐瞧見了麽？”
尚嬋月順著她指的方向朝窗外看去，一女子背影提著藥箱，站在一戶宅院門前。
“這個怕是有身孕了。”