就聽到皇後笑盈盈開口，是對祁夫人說的：“本宮還記得閨中時，常與阿玲一起踏青賞花。後來太子出生，阿玲也常帶著霜序入宮。隻這些年，來往倒是少了許多。”

祁夫人笑道：“娘娘勿怪，實在是這些年，婆母身體不適，府內小叔子們娶妻，小姑子們出嫁，一樁一件忙得不可開交，抽不出空。”

“本宮自然不會怪你。”皇後頷首點頭，衝著祁霜序招招手，“霜序過來讓本宮瞧瞧，有許多年沒有這麽仔細瞧瞧霜序了。”

祁霜序緩步上前行禮，沒有半死怯色，恭敬行禮問安，抬頭卻不抬眼，處處守著規矩。

皇後猶不滿足：“你也算是本宮瞧著長大的，無需這般拘謹，過來，坐到本宮身邊來。”

複又對鍾貴妃笑道：“瞧瞧這丫頭，真是聽話懂事。”

鍾貴妃跟著笑：“是呀，皇後娘娘與臣妾都福薄，沒有女兒。每每瞧著旁人家的女兒，臣妾都十分豔羨呢。”

她這麽說著，目光卻似有若無，往裴語嫣身上打量。

皇後曾經有過一個女兒，早早地夭折了。先前皇後還說，若是她那女兒長大，該如同裴語嫣一般。

現在……怎就又看上旁人家的女郎了？

鍾貴妃自然也不多說，隻與自己的娘家侄女鍾涵，以及未來的兒媳程覓嬌說話。

殿內一片和諧，卻好像將裴家兩個姑娘排除在外一般。

祁霜序撿著好聽的話說給皇後聽，鬥得皇後哈哈大笑。

也不知過了多久，皇後像是才想起裴家姐妹還在這裏，便對著裴語嫣笑道。

“語嫣丫頭還不知道吧，霜序幼時常常入宮，與太子殿下一起長大，是兩小無猜呢。”

聽到這話，裴婉辭心中沉了又沉，皇後的意思很明顯。

這位祁霜序以後，也會入東宮。

皇後現在是提前讓她們二人見麵，叫她們心中有數。

裴語嫣一貫進退有據，溫和有禮笑道：“原來如此，祁小姐與太子殿下一同長大，想來便同殿下的妹妹一般無二，往後民女對待祁小姐，也會像對妹妹一般。”

皇後被碰了個軟釘子，卻沒有生氣，隻是微微打量裴語嫣。

沒想到裴語嫣看著溫婉，並不是個一味軟弱的人。

這話是將祁霜序按在太子妹妹的位置上了。

恰在這時候，宮人來報說是太子殿下來了。

太子進來請安，抬頭看見皇後身邊的祁霜序，並沒有多少表情，反倒是側目看到裴語嫣時，唇角微笑，抬步走過來。

裴語嫣起身行禮：“太子殿下萬安。”

“無需多禮。”太子溫聲說，又看向裴婉辭，“聽聞前陣子二小姐受驚，一切可好？”

裴婉辭道：“多謝殿下記掛，有姐姐護著民女，民女無礙。”

心內不免多了些熨帖，皇後怎麽想是皇後的事情，但太子明顯看重的是姐姐，特意當著所有人的麵，表達對裴家的關注。

連她這位未來的妻妹都關心呢。

皇後麵色微沉，很快就恢複正常，笑說：“母後正在與你鍾母妃說呢，從前祁小姐時常入宮，與你一起長大，你可還記得少時的事情？”

祁霜序聽聞這話，麵上露出羞澀神色，行禮喊了聲：“太子殿下。”

太子點頭算是還禮，又看向皇後說：“母後，兒臣從前身體不太好，不太記得少時的事情。”

就在皇後沉了臉的時候，太子又說：“不過這位祁小姐，兒臣似乎有些印象，記得她少時好哭，二弟總是招惹她哭，她便要求助兒臣，讓兒臣訓斥二弟。”

皇後聽了這話，果真眉飛色舞，滿口說著不錯，他們從前的關係很是親密。

裴婉辭則看了眼裴語嫣，見她麵色一瞬間全白了。

是啊，太子這回答不論真假，等同於默許了皇後所說的關係。

裴婉辭剛剛因為太子對裴家更親昵的好感，一下子**然無存。

所以他這什麽意思？雨露均沾嗎？

又說了會兒話，皇後對太子說：“時辰不早了，祁夫人也該入宮了。你且替本宮送一送。”

太子點頭應是，路過裴語嫣時足步稍頓，但並未說什麽，也沒去看她，就走了。

裴婉辭伸手，借著華服廣袖的遮掩，握住裴語嫣的手。

她能感受到姐姐的緊張，心中難免替她委屈和無奈。

這是宮裏，皇後是國母，不論做什麽她們都隻能接受，她不平的不是皇後，而是太子的態度。

皇後又開口：“你們有事且先退下吧。語嫣丫頭留一下，本宮有話與你們說。”

鍾貴妃便帶著鍾家與程家女眷離去。

皇後重新賜茶，自己端著茶杯，拿著杯蓋一下一下撥弄茶葉，良久沒有說話。

裴語嫣並不是急性子，不論心內如何，麵上都是不顯。

這樣的沉穩顯然取悅了皇後，她放下茶盞說：“語嫣丫頭端莊持重，本宮最是看重你這一點，往後你入主東宮，替本宮照料太子，本宮也能放心。”

裴語嫣起身行禮：“皇後娘娘謬讚，但在其位司其職，民女定不會負娘娘所望。”

“你能這麽想，本宮很安慰。”皇後輕歎一聲，“本宮也是這麽過來的，你要明白，明麵上後宮就像是更大一點的後宅，但實則並不一樣。”

她飲了一口茶，一句話要停頓許久，才肯說下一句。

“比如本宮與聖上，雖然是夫妻，更多的則是君臣。”

裴語嫣半蹲著行禮，但皇後沒有叫起，她不能起來。

心中也清楚，皇後這是敲打她呢。

皇後繼續說：“這後宮的女子，比普通女子更要恪守本分，尤其需要大度。皇上乃天龍，身上之責關係著江山社稷，而後宮……延綿子嗣也是皇上職責中的一樣。”

慢悠悠的說話，似是要將自己心中的苦楚，掰開揉碎了講給裴語嫣聽。

若裴語嫣此刻並非半蹲著，這樣苦心孤詣的勸說，倒也沒什麽。

裴婉辭有些著急，見到姐姐的搖搖欲墜，她再也忍不住，起身跪在殿內：“娘娘所言甚是，姐姐一向恪守成規，謹言慎行不曾有半點差池。而且姐姐心係太子殿下，不論太子殿下身處何處，她都體貼入微。民女記得，皇後娘娘曾誇讚姐姐，說她是貴女的表率。”