兩個穿灰色中山裝的男人站在出站口，其中一個稍高的手裏拿著一張照片，正對照著桑落的臉。
益西一把拉住桑落的手臂，把她往身後帶，臉上堆起笑容：“兩位同誌，你們認錯人了吧？這是我媳婦兒，我們回娘家探親的。”
高個男人瞥了他一眼，又看向照片：“沒錯啊，這不是長得一……。”
“抓小偷！抓小偷！”
高個男人話還沒說完，不遠處就傳來尖叫聲。
人群瞬間混亂。
益西趁機拉著桑落，一頭紮進擁擠的人流。
兩人在人群中左拐右拐，跑出車站鑽進旁邊的小巷。
一直跑了三條街，確認沒人追來，兩人才停下來喘氣。
他們在車站附近找了家不起眼的小招待所。
前台是個打著哈欠的中年婦女，頭也不抬地遞出登記本：“介紹信。”
益西掏出兩張介紹信，婦女掃了一眼，收了錢之後扔出兩把鑰匙：“二樓最裏邊那間。熱水自己打，廁所公用。”
房間很小隻有獨立的兩張床。
牆皮剝落，窗戶對著後巷。
桑落放下行李坐在**大喘氣，益西關上門，之後仔細檢查了窗戶，又貼著門聽了一會兒外麵的動靜。
“應該沒跟來。”他說。
“那些人到底是誰？怎麽知道我們坐這趟車？”
益西在椅子上坐下，點了支煙：“估計是一直在車站守著的。”
桑落的心沉了下去。
“我先去打聽打聽農場的具體位置，然後去借一輛自行車，咱們不去車站了。”
“我跟你一起去。”桑落也站起來。
“不行，你跟著我不安全。”
“我一個人待在這兒也不安全的。”桑落打斷他：“萬一他們找到招待所呢？”
益西看著她堅定的眼神，最終點頭：“行，但你得跟緊我。”
桑落趕緊點點頭。
兩人離開招待所的時候沒走大路，穿小巷來到城西的集市。
這裏人多嘈雜，各種攤位擠在一起，吆喝聲此起彼伏。
益西帶著桑落在一個賣雜貨的攤位前停下，攤主是個瘦小的老頭，正眯著眼睛補鞋。
“老人家，請問你知道這個地方嗎？”益西悄悄把手中的信封遞過去。
老頭一開始根本不理人，益西想了想遞過去五毛錢：“老人家我們是去探親的，麻煩您幫忙給指個路。”
“這個地方……”看到五毛錢，老頭的眼睛亮了起來。
他接過信封仔細看了半天：“那這個農場在出城後往北走三十裏的地方，叫紅旗農場。”
他掏出一張地圖，指著紙上的簡圖：“這你們探親應該是去家屬區吧？家屬區在最西邊，單獨圍起來的。但你們要進去得有介紹信，還得農場那邊批準。”
“我們的介紹信丟了。”益西故作為難，然後又推給了老頭子五塊錢：“您說還有別的法子能進去嗎？”
老頭想了想：“倒是有條小路。”
他在圖上畫了條線，“農場後山有個廢棄的礦洞，能通到家屬區圍牆外。但那條路不好走，而且……有人巡邏的。”
老頭壓低聲音：“巡邏隊是警察局處長手底下的人，那個處長天天在這邊作威作福，是這兒的土皇帝，被他抓到了日子可不好過。”
益西和桑落對視一眼。
“謝謝您了。”益西把錢放下，然後拉著桑落離開。
離開集市，兩人去買了些幹糧和水，又租了輛舊自行車。
益西騎車桑落坐在後座，往城北方向去。
路越來越荒涼，從柏油路變成石子路，最後變成土路。
路兩邊是茫茫的戈壁灘，偶爾能看到幾叢枯黃的駱駝刺。
風很大，卷著沙土打在臉上生疼。
桑落為了保護自己的臉，隻能抱著益西的腰，把頭靠在他背上抵擋風沙。
這個動作讓益西的身體僵了一下，但沒說什麽。
“益西阿布。”桑落突然開口。
“嗯？”
“謝謝你陪我來。”
“說這個幹什麽。”
“就是想告訴你。”桑落的聲音在風裏有些飄忽：“從小到大，除了阿媽之外那個家裏的人，沒一個護著我，要是你不陪我來的話，剛才我可能就買火車票回去了。”
益西沒說話，隻是把車蹬得更快了些。
“桑莀他從來不管我們。”桑落繼續說：“因為自己是資本家，生意不順喝醉了就打罵阿媽，打累了就睡。”
她的聲音很平靜，但益西能感覺到她在發抖。
“後來阿媽受不了要離婚。他又看我們不順眼每天非打即罵，兩個弟弟也是作威作福地欺負人。直到後來回到牧場，遇到了占堆阿爸和次仁和頓珠……還有阿布你和丹增。”
自行車顛了一下，桑落抱得更緊了些，益西的手緊了緊車把。
“這個家裏的人都和姓桑的那一家不一樣。”桑落語氣輕快了一些：“你們從來不說多餘的話，卻處處都護著我。”
“所以你喜歡他們。”益西的聲音有些啞。
“嗯。”桑落點頭：“因為他們讓我覺得，我配得上被人好好對待。”
“這話等我回去了，我可得跟他們兩個說。”益西的語氣中帶著笑意和調侃：“現在，為了防止你的阿布被灌滿嘴沙子，先休息會兒吧。”
桑落抿抿嘴，輕輕點頭不再說話。
兩人沉默地騎了很久，直到前方出現紅旗農場低矮的建築。
他們把自行車藏在戈壁灘的土溝裏，然後徒步靠近農場。
他們繞到農場後山，找到老爺子提起的那個廢棄的礦洞。
洞口被枯草半掩著。益西扒開草兩人彎腰鑽進去。
洞裏很黑，彌漫著一股黴味和鐵鏽味。
益西打開手電，照著腳下的路。
洞壁濕漉漉的，不時有水滴下來。
走了大約十幾分鍾，前方透進一點光亮。
那是另一個出口，隱蔽在一片灌木叢後麵。
從灌木叢的縫隙往外看，能看到幾排低矮的土坯房，晾衣繩上掛著破舊的衣服，幾個麵黃肌瘦的孩子在空地上玩石子。
益西和桑落走出灌木叢，正在拍打著身上的衣服，就聽到遠處傳來喊她的聲音：
“姐！”