沒有女人的傳宗接代
克隆技術出現後，有人預言，男人將成為多餘的了。然而，克隆人尚未問世，科技界又傳出令人覺著不可思議的新聞：人造子宮研究取得突破性進展。這意味著，將來即使沒有女人，人類照樣能傳宗接代。
不孕症是困擾無數夫婦的問題，也是醫學難題。隨著醫學技術的發展，科學家已經能夠利用輔助生殖技術使一些不孕夫婦擁有自己的孩子。但是，無論是體外授精、試管嬰兒等技術，都需要婦女的子宮孕育胎兒，而有些婦女確實因有子宮缺失或是子宮內膜破壞等疾病無法懷孕，於是科學家嚐試製造“人造子宮”。
最初是嚐試做子宮移植手術。即像腎移植、肝移植等器官移植一樣，把來自供體的健康子宮移植到病人體內，但這會遇到很多技術問題，比如免疫排斥反應劇烈，如果服用免疫排異藥物，將會影響胎兒的發育，所以一直沒有成功的先例。在俄羅斯，為了培育早產胎兒，科學家在玻璃瓶裏注人羊水，把早產胎兒放入玻璃瓶中，接出臍帶，放入機械裝置中。這種曾經成功的方法相當於最初的“人造子宮”。北京協和醫院的輔助生殖中心的鬱琦醫生介紹，子宮結構複雜，研究胎兒在母體子宮中的發育過程非常困難，雖然從理論上講，可以通過組織工程學的方法再造子宮，但那將是非常遙遠的事。
美國康奈爾大學生殖醫學與不育症中心的劉宏清博士最近主持的一個試驗項目成功地在一個人造子宮裏培育了胚胎，並使其健康發育了6天之久。劉宏清博士及其助手所做試驗的第一步是從一個婦女子宮內膜抽取了部分細胞，將其置於模擬子宮內部一個由生物分解原料製成的架內，任它繁殖成長，當架子隨細胞衍化成組織並分解後，再注入荷爾蒙，如雌激素等養分，造出人工子宮。最後，她們把少量胚胎植入這個人造子宮，胚胎隨即在人造子宮著床生長。
但是，由於美國體外授精條例的限製，這個試驗在胚胎植入人造子宮6天後不得不中止。不過，劉博士現在計劃繼續進行她的試驗，讓這些胚胎在人造子宮裏成長14天，這是美國體外授精條例規定的最高天數，其目的是看看這些胚胎能否在人造子宮壁上紮根，看它能否長出原始的胎盤。劉博士下一階段的研究將利用老鼠和狗進行試驗。如果試驗順利，她將要求美國政府修改體外授精條例，延長體外授精的最高時限。這個試驗的直接目的是幫助那些因子宮受到破壞而無法懷孕的婦女實現做母親的心願。人造子宮的細胞是從婦女子宮內膜抽取。因此，劉博士說，這裏不會產生排異反應。
其實，日本京都大學的吉森桑原也采取了其他辦法進行過同類試驗。吉森的研究小組將山羊胎兒移到一個與體溫保持一樣溫度的充滿羊水的玻璃容器裏，然後將其臍帶部位與一個小型機械連接起來，用這個機械提供營養，並排除廢物。最後，吉森使這個羊胎在這個玻璃容器裏成活了18天。
不過，吉森的研究目的是幫助那些患有習慣性流產或是早產的婦女，以便讓過早離開子宮的胎兒有一個安全發育生長的環境，而劉博士的目的是幫助無法懷孕的婦女。
但是，人造子宮招來了倫理方麵的議論。最近在俄克拉荷馬舉行的題為“自然母親的終結”的國際會議上，將就此問題進行討論。這次會議的組織者、俄克拉荷馬州立大學教授斯科特·蓋爾凡德博士說：“在這個問題上確實有些難，一些女權主義者會認為，人造子宮會意味著沒有女人男人也會傳宗接代，更會促使女人從這個星球上消失。這種想法是有一點大驚小怪了，不過，它確實引起了人們的關注。”
尤其是同性戀問題。人造子宮如果和現代克隆技術結合起來，同性戀“夫婦”會看到自己“生兒育女”的希望。這毫無疑問將激怒保守勢力。另外，人造子宮技術還將對勞動婦女的勞動保障及健康保險產生很大的衝擊。這意味著婦女不再需要產假。同時，由於人造子宮與自然子宮相比不會受毒品及酒精的影響，鍵康保險公司會堅持讓婦女使用人造子宮。英國生育學專家費舍爾博士承認：“確實，這將引起一係列棘手的問題。”
生命倫理專家邱仁宗教授告訴記者，現在的技術製造人造子宮“隻有抽象可能”。子宮是個太複雜的結構，子宮壁由外向內分為外膜層、肌層和子宮內膜3層。雖然胚胎主要在子宮內膜著床，劉洪清教授的研究突**主要是在子宮內膜上，但要造出真正的人造子宮還需要解決諸如血運、營養等問題，這些關鍵技術的突破不可能在短期內完成。
他還特別強調了科學成果的發布渠道。他認為，通過大眾媒體報道研究成果不是正確途徑。邱教授說，科學成果必須是可以檢驗的，並且是可以重複的。比如克隆牛，就是提供了相關數據、方法，通過了相關專家的鑒定，才被大家公認為正確的科學成果。邱教授說，早在70、80年代，就有人宣稱克隆羊成功，但這位科學家始終沒有提供他的研究方法，所以不被科學界承認。但“多莉”的克隆是在世界權威學術刊物《自然》上發表了論文，所以被大家公認。
人造子宮研究真有那麽可怕嗎?當前人造子宮研究領域的領頭人物劉洪清教授認為，過分的擔憂其實並沒有必要。劉洪清現任康奈爾大學生殖醫學與不育症中心分泌學實驗室主任，她領導的小組曾在世界上首次用組織工程技術，在體外再造了人的子宮內膜。
劉洪清一再澄清，他們取得的突破是在人造子宮內膜上，而不是有些媒體所炒作的人造子宮。她說：“我們離真正的人造子宮還遠著呢，還有很多很多問題沒有解決。”他們從幫助病人的角度出發而開展的研究所獲得的初步成果，卻被媒體炒作成“男人可以懷孕”、 “男人不需要女人”等等，實在是有違他們的初衷。
“這是一項對病人有益的技術，而不是一項負麵的技術。”劉洪清女士強調。她指出，確實有大量的病人需要人造子宮技術的幫助來解決不孕等問題，而這也是他們研究的初衷：弄清為什麽有些婦女不能懷孕，有些婦女老是流產。
傳統上，胎兒在母體子宮中的發育屬於“黑箱過程”，研究起來極其困難，而人造子宮技術可以為解決這一難題提供理想的“模型”。劉洪清等在研究中從婦女子宮內采集了部分子宮內膜細胞，並將其置於由生物可降解材料製成的模擬子宮內部形狀的結構上，並使這些細胞成功地長成了類似人體子宮內膜的三維絹織。
研究人員在實驗中發現，這種在體外重建的子宮內膜，不僅與人體自身子宮內膜在組織結構上一模一樣，而且功能也差不多。他們將早期胚胎與人造子宮內膜結合後，成功地觀察到了胚胎的初期著床現象。由於美國規定用於體外受精研究的胚胎發育不能超過14天，他們的實驗進行到第6天止步。
這項進展為將來深入研究一些課題提供了基礎，比如，婦女不孕究竟是因為子宮內部結構出問題還是胎兒本身有問題?有了體外的子宮“模型”，科學家們不僅可以進行大量的基礎研究，而且能對病人進行更準確的鑒定，對症下藥，治療不孕。
此外，這項技術在修複子宮上也有很大用途。由於各種各樣的原因，一些婦女子宮會受到損傷，如果利用這項技術再造子宮內膜，對患者子宮進行修複，讓這些病人的子宮變得完整，使她們能夠重新懷孕，無疑是一件好事。劉洪清認為，這個原理實際上與用人造皮膚修複燒傷病人沒有什麽兩樣。
至於如何看待有關人造子宮的倫理爭議，劉洪清說，他們的技術確實存在著在將來製造出真正的人造子宮的潛力，討論這項技術可能帶來的正、負麵影響是對的，但過早、過分地對它的所謂負麵作用大驚小怪，則完全沒有必要。
人類頭腦之謎
腦科學正日益成為世界各國爭相研究的重點科學領域之一，2000年，3位科學家就是因為在腦科學領域做出了傑出貢獻而獲得諾貝爾醫學獎。近年來，這一領域頻傳喜訊，下麵是其中一些有趣的發現。
2001年5月8日，科學家發現控製“自我”的人腦區域。美國加利福尼亞舊金山大學神經學家布魯斯·米勒說，他們在治療患有一種罕見的腦葉萎縮症的病人時，發現了控製人的“自我”意識的腦部區域。這個位於人類大腦右額葉前部的某個區域，看來“儲蓄”著人的自我意識。通俗點說，人的個性特質、信仰、喜好與厭憎之意，都是從那裏產生的。
2001年6月，世界上第一例成人神經幹細胞自體移植手術在複旦大學附屬華山醫院完成。這標誌著在國際生物高科技革命的競爭中，我國的神經幹細胞基礎研究和應用已經跨入了腦修複再生的醫學的新門檻。
2001年6月18日，美國科學家進行的一項實驗表明，進人人類視野的東西並不一定全都會被看到，大腦對於人看到的事物應該是什麽樣子，可能有一種先人為主的“成見”，即它隻讓我們看到部分事物。科學家把這一效果稱為“運動致盲”。他們認為，大腦是從零散雜亂的視覺輸入信號中選擇信息來組織成圖像的，在這個過程中大腦有時候會剔除某些信息。
2001年5月，科學家首次發現70歲人大腦仍會長出新的神經元(腦細胞)。他們在患者的一個小小區域——海馬狀突起處發現了新生的神經元、能夠使大腦恢複部分功能。這裏處於大腦深層，對人的學習和記憶能力非常重要。這一發現否定了此前科學家關於成人腦細胞損傷後就不能再生的定論。
2001年4月，科學家發現，從事腦力活動的人不易患老年癡呆症。
2001年3月，研究發現數學天才用腦部位與常人不同。法國和比利時的科學家聯合進行一項研究，試圖找出數學天才和一般常人的大腦是否有差別。他們在發表的報告中說，研究發現能夠快速心箅複雜數學問題的人，可能是因為他們能夠使用其他人無法使用的大腦部位。
2001年1月27日，加拿大科學家發現了人解讀聲音的大腦部位。一見鍾情已令人費解，但醫學界發現，即使隻聞其聲而不見其人，也足以令人“一聽傾情”。加拿大蒙特利爾神經病學院～項研究發現，人腦某一個特定部分，負責辨認人的聲音，而這種辨認能力可以將人聲所含的複雜情感解碼，而這可能正是人們對歌星等的聲音“一聽傾情”的關鍵。
2001年4月，研究發現注射葡萄糖及吸氧能顯著提高大腦功能。英國一所大學的人類感知神經學中心主任安德魯·斯奇雷博士指出，通過給人體直接注射葡萄糖製劑或是給人體吸人純淨的氧氣，將可以提高人腦的功能。
最近，科學家稱，人類腦袋可能來自海洋。他們發現了使人類越來越聰明的秘密——海產。人類祖先能夠進化成為地球上最聰明的動物，其實要多謝海裏的魚、蝦、蟹。
最近，部分神經化學家、營養學家、人類學家及考古學家聚首一堂，開會討論人類大腦發達的原因，結果得出的結論是：“我們的腦袋來自海洋。”
多倫多大學教授康南恩在美國體質人類學協會年會上表示：“食用海產對人類大腦進化很重要。”最近一個研究也發現，海產對患有誦讀困難、過度活躍和孤僻症的孩子有幫助。
這與原有的理論互相矛盾。過去有人說：引起幹旱和山林大火的天然災難，迫使人類思考和開發腦袋。不過，支持海產理論的人士指上述理論有問題，因為它們都無法解釋人類是如何取得腦部發育所需的豐富的脂肪酸。
在人類的所有食物中，隻有海產含豐富的脂肪酸。與此同時，日本科學家則發現，人類和短尾猿的一些認知活動都集中在大腦的同一部位。
來自東京大學的研究人員通過功能性磁共振成象係統對人和短尾猿的額葉前部的腦皮層進行掃描，因為這部分腦皮層據認為是靈長類動物“進化最完善、認知功能較高級的”部分。研究人員比較了二者在計算機屏幕上的大腦圖形發現，人和短尾猿腦皮層的相同部位出現了活動的跡象。
研究者稱，這一結果對研究靈長類動物認知能力的進化有啟示作用，並希望人類和猿類智能比較的研究成果能夠成為進一步研究猿類大腦每一個神經細胞的基礎。
研究人員還表示，雖然這次觀察的額葉前部腦皮層區在人腦中已被明確部位，但對於猿類卻是首次。
而更讓我們欣喜不已的是，科學家弗雷德·凱奇已經獲得了激動人心的發現——大腦細胞是會不斷生長的。
在剛剛過去的20世紀中，科學家一直認為腦細胞的發育和身體其他細胞有很大的不同，這就是大腦細胞在嬰兒期間就已基本形成，以後直到成年，大腦神經細胞數量不會再有增加。而現在，這個結論被推翻了：大腦的神經元是會不斷生長的，成人大腦也會長出新的神經細胞!“老腦筋”會不斷翻出新花樣。
50歲左右的弗雷德·凱奇在加利福尼亞州索爾克生物研究所的一次突破性試驗中證明：神經元是會不斷生長的，特別是在大腦的學習和記憶中心，因而得出了成人大腦會生出新細胞的結論。這項發現推翻了以往認為與生俱來的神經元或大腦細胞將伴隨人度過一生的教條，也迫使科學家對大腦如何工作的一些基本概念重新進行了反思。
更令人激動的事實是，這些新細胞就來源於神經幹細胞，亦即那些視生長過程中接受的化學信號而能變成任何大腦細胞的幹細胞。早期研究表明：它們甚至有可能是屬於一簇更原始的幹細胞，既能構成皮膚和血液，也可形成肝髒等。凱奇還證實，大腦中的一部分海馬包含著發育活躍的神經幹細胞。他又據此進一步推斷，這種再生現象最終可能受製於大腦化學助推劑中若幹重要生長因素的及時增添或減少。
時至今日，神經生物學家已不再為大腦生長新細胞的可能性而爭論，相反卻在竭力弄清如何利用這種細胞生長來醫治癲癇、神經緊張和抑鬱症。例如有些動物在神經緊張的情況下，大腦的學習中心就會變得異常遲鈍，這有助於解釋伴隨著緊張情緒而出現抑鬱症的起因。
凱奇相信，一旦人類的行為發生變化，比如加強對自我鍛煉，就會對神經的起源產生影響並改變大腦的“線路分布”。“即便是成年人，我們也能對改變自身狀況有所作為。”
有些科學家還提出，腦部化學作用的不用，致使人的個性也有差異。加拿大研究人員發現，暴躁易怒的人，可能是其腦部的“血管收縮及神經調節劑”(serotonin)不足造成的，適度的服用提高這個化學成分的藥劑，可以達到安撫情緒、改善個性的效果。
研究人員對100名脾氣暴躁易怒的男女(各50名)進行觀察實驗，發現吃了“血管收縮及神經調節劑”之後，這些人對別人的態度就不再那麽冷嘲熱諷、不耐煩或容易生氣了，而是容易和別人相處。
“血管收縮及神經調節劑”是神經傳導劑，可以幫助調節情緒、睡眠以及食欲。
據說這個化學成分不但能夠改變一個人的易怒脾氣，還可隨量增加，使人變成“和藹可親的領導人”，增進設定目標、然後指導大家往目標邁進的主導能力。
在人腦的使用方麵，不可否認的事實是：年輕人和老年人的用腦是不同的。
科學家早就公認，當人年滿30進入而立之年之後，人腦的功能開始下降，但是，一般說來，隻有年過60甚至更老的老年人才明顯感到記憶力和思考力的衰退，這是什麽道理呢?最近美國密歇根大學的女科學家路易特·勞倫茲認為，年輕人並沒有充分使用人腦的全部功能，而人腦的這個“後備力量”是為老年人準備的。
路易特·勞倫茲找來一些老年人和年輕人做實驗，在記住一些電話號碼的問題中，她發現年輕人隻使用人腦中負責語言和短期記憶的區域，而老年人還動用大腦的前額葉幫助記憶。在一個要在一組字母中找出重複字母的問題中，年輕人隻使用大腦的左半球，而老年人的兩個半球都參與工作。由此路易特·勞倫茲和她的同事得出結論，一般說來年輕人總是使用大腦的某一半球，而老年人卻讓整個大腦活動起來。
但是老年人不要為這個結果而不服老，認為自己智力與年輕時一樣。路易特·勞倫茲發現，在解決複雜的邏輯問題時，老年人即便動用全部腦力也趕不上年輕人。看來老年人該退休時還應退休才是。
現在有人宣傳，他們有辦法充分開發人腦沒有全部利用的功能，來養天才少年，即便他們真能做到，那是否也是讓人寅吃卯糧，把為老年人準備的後備提前使用了呢?
隨著科學技術的日益發展，人們的工作、生活越來越明顯地依賴電腦，而與此同時，電腦時代無疑使人腦退化嚴重。
“電腦越先進，人腦越退化”的警告早就有人提過，不過，最近，日本、英國和美國的科學家發表研究報告警告世人，這一現象正日趨嚴重。
報告中提到，日本的醫學人員對經常使用電腦的150名、年齡在20至35歲之間的日本青年進行了一次智力測試，發現有超過10％的人記憶力嚴重衰退，有的甚至已經無法記住熟人的名字和約會的安排。醫生們說這主要是因為在電腦時代，人們過分依賴各種電子產品幫助記憶，而很少用自己的大腦去解決日常工作和生活中遇到的問題。
為此，人們列出了損害大腦的十大壞習慣：
長期飽食：導致腦動脈硬化、腦早衰和智力減退等現象。
輕視早餐：不吃早餐使人的血糖低於正常供給，對大腦的營養供應不足，久之對大腦有害。
甜食過量：甜食過量的兒童往往智商較低。這是因為減少對高蛋白和多種維生素的攝入，導致機體營養不良，從而影響大腦發育。
長期吸煙：常年吸煙使腦組織呈現不同程度萎縮，易患老年性癡呆。
睡眠不足：大腦消除疲勞的主要方式是睡眠。長期睡眠不足或質量太差，隻會加速腦細胞的衰退，聰明的人也會糊塗起來。
少言寡語：經常說富有邏輯的話也會促進大腦的發育和鍛煉大腦的功能。
空氣汙染：大腦是全身耗氧量最大的器官，隻有充足的氧氣供應才能提高大腦工作效率。
蒙頭睡覺：隨著棉被中二氧化碳濃度升高，氧氣濃度不斷下降，長時間吸進潮濕空氣，對大腦危害極大。
不願動腦：思考是鍛煉大腦的最佳方法。不願動腦的情況隻能加快腦的退化，聰明人也會變得愚笨。
帶病用腦：在身體不適或患疾病時，勉強堅持學習或工作，不僅效率低下，而且容易造成大腦損害。
揭開移植術的麵紗
近年來，美國、前蘇聯、日本、德國等，都在秘密地進行頭部移植術。科學家研究發現，頭如果離開了整個軀體，在特定的條件下，在適宜的環境裏，仍然可以存活好幾天，並且還能維持意識處於清醒狀態。1986年，兩位德國的顯微外科專家，發表了一份驚人的報告，宣稱他們將一個車禍喪生者的頭從身體上分離保留下來，設法保持他的人腦功能，並觀察他頭部神經係統的反應，結果存活了6天。在這6天的實驗期間，這個人頭還能和他們保持溝通，用眨眼答話。據報道，一次車禍使11歲的恩芝和15歲的宣尼斯姐弟倆同時亡命，姐姐的頭部破裂，腦袋已廢，弟弟的胸骨破裂，引起內髒多處裂開。醫生在征得他們雙親的同意之後，決定把弟弟的頭移植到姐姐身上去。現在她的眼睛、嘴巴能夠活動，證明她的生理構造沒有嚴重損壞，看來她可以恢複健康。荷爾蒙是人體內部產生的，因此男孩的腦袋移到女孩的身上，對於性別方麵沒有問題。
都柏林洪堡大學醫療中心的醫生1989年完成了一項罕見的手術。他們將一名剛死亡的少年腦袋移植在一頭雌性黑猩猩頭上。負責這項手術的首席醫生維澤說，他們本來隻是希望該頭黑猩猩可以生存一段短時間，以便觀察移植的腦袋是否有任何電波活動，結果，黑猩猩不但已經生存了5個星期以上，而且開始企圖像人類一樣說話。維澤醫生指出，這項手術獲得成功是一項非常重要的突破，如果進一步的研究成功，將可挽救千千萬萬的病人。神經病學專家羅雷爾說：“所有跡象顯示這個腦袋沒有受到排斥，黑猩猩的聲帶亦正常。預料它可以在數周後學習像人類一樣地說話。”
更為離奇的移植術發生在摩洛哥。有位47歲的船務職員穆罕默德·林蘭尼，他患了嚴重的心髒病，生命危在旦夕，因為醫院找不到人的心髒進行移植，醫生決定實行一項大膽的嚐試，用豬心來代替。在這之前，這裏的醫生曾多次成功地把豬的心瓣膜植進人體內。醫生先征求病人的意見，告訴他要麽接受一次危險的手術，要麽等待死亡。林蘭尼別無選擇，隻好同意接受手術。手術後，那顆植入林蘭尼體內的豬心正常地跳動，經過一段日子的療養，他離開醫院回家。但不久，他的行為就發生怪異現象：當他到餐廳點了一碟牛排，一嗅到菜的香味就反胃；他在走路時，喜歡用雙手和雙膝觸地爬行；他還嗜好到垃圾堆裏亂爬亂吃，弄得全身肮髒不堪，也不在乎。他的家人阻止不了他這樣做，後來，他的妻子無法忍受這種情形，與他分手。他的老板也不能容忍這種行為而把他解雇，使得他的處境更加狼狽不堪。為什麽穆罕默德在手術後有些行為變得和豬一樣呢?醫生也無法解釋，隻能認為他的這種怪異行為是出於心理因素，是可以逐漸矯正的，因為他換的畢竟是豬心而不是豬腦。
“芯片人”之謎
2002年5月9日，美國《洛杉磯時報》爆出一條引人注目的科技新聞，計算機芯片植入人體的手術將實施。首批接受計算機芯片移植的實驗對象共有8名，其中第一例移植手術於美國當地時間5月10日進行。
看過世界著名科幻作家阿瑟·克拉克的小說《3001年，最近的奧德賽》的讀者，一定深為書中虛構的“靈魂芯片”而震撼，那小小的芯片競可能插入人的大腦，替代人的思維和記憶。美國應用數碼公司的研究人員堅信這個夢想定能成真，他們豪邁地宣稱：“隻要給我一顆芯片，我就能網絡全球。”該公司進行一項具有曆史意義的移植手術——將計算機芯片植入8名實驗者體內，從而產生世界首批“芯片人”。然而，這一實驗也引起了一些隱私權益組織和醫療專家的強烈質疑。
揭秘“陷巢州”
不是傳說考古人員經過悉心研究，目前正式披露，流傳在民間的有關巢湖的由來，即“陷巢州”的傳說極有可能是事實。
關於巢湖的形成，一直眾說紛紜，主要有三種：一種是民間流傳的、史書上也有所記載的——“陷巢州”的傳說，認為巢湖水域在古代是一座城市，後沉人湖底。另一種是地質學者的觀點，認為巢湖是在地殼運動過程中由陸地下陷而形成的，屬於陷落湖，時問在秦漢以前，與民問傳說無關。還有一種是曆史學者的看法，他們從字麵上對史料進行反複論證，找出了一些漏洞，得出結論，史書記載的有關“陷巢州”的傳說不過是神話故事而已，並非有事實依據。
2001年底，“巢湖市發現隋代窯址”的消息被報道後，便有群眾提供線索，說巢湖北岸在冬季水位下降時河**露出大量的陶片，可能和窯址有關。考古人員遂趕到了距市區不遠的現場，發現在沿湖濱大道的護坡下露出水麵的約有二、三百米的河**到處都散落著陶片。這些陶器，以泥質灰陶和夾砂灰陶為主，同時還有泥質紅陶、褐陶、夾砂黑陶以及一些燒成溫度略高的硬陶等。器物以圈足器為主，一般都比較大，無論是13沿，還是底座弧度都很大，品種有甕、盆、缸、罐、壇、釜等生活用品。少部分陶器上有印紋，主要有方格紋、席紋、弘紋、繩紋和刻劃水波紋。一些泥質灰陶比較精細，胎體很薄，表麵有貼塑。
據當地漁民介紹，陶片分布的範圍向湖中延伸有4、5公裏遠，陶片多的地方有厚厚的一層。他們還能大至說出這座城址四個城門的位置。在一般的年份，冬季的河**能夠看到有十多口水井，其中有一個水井旁還可以看到一裸兩人都合抱不過來的古樹樹根。很多人曾在這裏撿到過青銅器，古錢幣，印章和完整的陶器。在村民家中，考古人員還見到了他們在河灘撿到十分完整的陶釜、陶壺等。經過數月的艱苦研究，考古人員確認這些物品是陶器製作和使用鼎盛時期的產物，基本斷定這是一處沉入湖底的秦漢時期的城市遺址，並很自然地把它和“陷巢州”的曆史傳說聯係起來。
關於巢湖的形成，雖然有多部史料記載它是在秦漢時期，但這些記載都是隻言片語。居巢國在春秋戰國時期是一個重要的侯國，在探尋這一古國時，始終有一些難解之謎，這些謎似乎都和它的神秘消失有關。首先，它的地理位置十分不確切。有人說在巢湖，也有人說在桐城，還有人說在壽縣，沒有確鑿的證據能夠說明它的準確位置。其次，是在漢代以前在多部史書裏都提到過“巢伯”“南巢”“居巢”這一諸侯國，但是在漢代以後和“巢”這座城市相關的人和事的記載卻很少，這一現象表明了它的社會地位已經大大的下降了，或者是消失了。結合巢城這幾年來的考古發掘成果來看，也能夠明顯的感覺到這一地區文明發展曾被中斷過。漢代以前的出±文物反映出這是一個政治強大、經濟繁榮的地區。如北山頭戰國皇族墓，出土了很多十分珍貴文物，放王崗漢代呂柯墓曾獲全國考古十大發現提名獎。無論是在規格上還是在規模上，在全國範圍已出土的同時代墓中都是屈指可數的，但是在漢代以後，卻看不出這種社會發展的延續性。高規格的墓葬和遺址幾乎沒有發現。
對巢湖形成，以及居巢國的探索，過去一直都停留在以古籍史料為依據的曆史學範疇內，這次偶然的機會使現代考古學介入其中。湖底這一古遺址的發現，從考古學的角度證實了史料記載有關“陷巢州”的故事的可能性。大量的陶片和古人生活的遺跡，告訴我們在八百裏浩瀚的湖麵下，有著一段不平凡的曆史。當然這一處遺址是否就是曆史上的居巢國，湖中還有沒有其他遺址存在，它是因水位上漲而淹沒的，還是由於地麵下沉而陷落的，隻有等進行全麵係統的科學考古發掘以後才能知道。
人體芯片的電影和硬幣
據《洛杉磯時報》披露，這種體積隻有米粒大小的超微型芯片將被植入實驗者的背部。植入後，人可借助芯片與電腦交流，芯片可以被手持掃描儀讀出。掃描儀發出的電波通過激活處於休眠狀態的芯片，使其傳輸回含有芯片攜帶者身份的數據信號。而人們隻需在中央計算機中輸入這一數據，就可以隨時調閱有關芯片攜帶者的相關信息。
據這種超微型芯片的製造者——美國應用數碼公司介紹，他們研製的這種超微型芯片現在雖說還不能像好萊塢電影或者科幻小說中描述的那樣替代人的思維和記憶，但能耐也相當大：不僅可以根據芯片攜帶者身份的數據信號來辨別身份，還可保存重要的醫療信息，因此可以用來尋找走失的老年癡呆症病人或是小孩，對監控病情也有幫助。應用數碼公司還表示，目前公司正在開發一種更為精密的芯片，它可以接收衛星發出的全球定位坐標，因此無論芯片攜帶者身在何處，都可以傳回方位信息，這意味著除非芯片被損壞，否則的話永遠無需擔心走失。有了這種技術，也就不會有2001年鬧得全美國沸沸揚揚的華盛頓司法部女實習生失蹤案了。
美國應用數碼公司下決心做第一個吃螃蟹者，因為它看中了芯片植入技術的廣闊應用前景：人們可以借助體內的芯片直接與計算機進行交流，實現多種計算機操作。此外，芯片植入體內將使殘疾人能夠更好地工作以及料理自己的生活。如果把這項技術運用到軍事中，那麽指揮官們絕對能做到調兵遣將於千裏之外，並且非常準確。
然而，反對者的聲音也不小，特別是注重隱私權保護的團體，他們認為，有了這種芯片，那麽人類還有什麽隱私可言?這種芯片一旦為犯罪集團或者專製政權所掌握，那麽如果受害者被他們神不知鬼不覺植入芯片的話，那麽真就能控製受害者的一舉一動了。
盡管遭到如此多的質疑，但希望植入芯片的人依然不少。據悉，目前排隊等候接受移植芯片手術的人已達5000人。目前，芯片長期植入人體後是否會對人體產生損害也是一個謎。專家們認為，雖然在試驗中采用了抗生素，但仍然存在因置人的小型玻璃管泄漏或由於玻璃管碎裂而引起感染的可能性。
處女守衛聖火
公元前471年，負責守護威斯塔女窀神神殿聖火的一位處女厄比妮亞受審，一個奴隸提出駭人的控告，指她違反保持貞操的誓約，執行聖禮時已非處女之身，因此要她答辯。根據希臘作家普魯塔克的記述，與她同時被控的兩名男子，一個自殺，另一個被毆打後處決；更可怕的命運等著厄比妮亞。她被判有罪，施以杖責後，隨即牢牢綁在有蓋的屍**，推過氣氛陰森可怖、寂靜無人的羅馬街道(人人閉戶不出，等待窀神降罰)，到柯林城門邊的一處曠野，禁錮在一座墳墓的坑穴裏麵，隻留給她30天的飲食，任她待斃。
要了解這種殘酷的處死方法，必須先知道在羅馬社會威斯塔神殿守護聖火的處女，有些什麽重要性和特殊地位。守護女燹神神殿聖火這種禮儀，起源可溯至公元前715年前後，即羅馬第二代國王龐皮利亞斯在位時期。這種崇拜持續了千餘年，雖然羅馬皇帝君士坦丁於公元313年承認基督教是正統宗教後，已把這種崇拜的影響稍微減低，仍須延至公元394年，才由狄奧多西厄斯皇帝明令禁製。
在厄比妮亞的時候，供奉羅馬窀神威斯塔的神廟裏長年燃亮聖火，守護聖火的處女共有6個。她們一同居住在稱為燹神院的地方，擔當守護神廟聖火的重要宗教職務；她們守護的是燹神廟中永遠燃燒不熄的聖火，以紀念史前時代每一次生火的困難。要神崇拜以火為中心，而因為火純潔無垢，羅馬人就認為隻能由處女加以守護。
守護威斯塔神殿聖火的必須是處女，莫非美麗貞潔的女性是人神之共愛?每當愛神院有空缺時，就會任命一個新的處女擔當守護威斯塔神殿聖火的工作，這情形平均每隔5年左右會出現一次。先由祭司長選出20名6至10歲的女孩為候選人，這些女孩通常是貴族家庭的女兒，然後用抽簽方式選出一名。當選的女孩進入燹神院後即不再受父親所管，而轉由祭司長控製。人選的女孩對未來的考驗和**所知不多，原來自獲選之日至退職時，共須守童貞及獻身聖職30年。30年後，理論上可以重獲自由，可還俗，也可結婚過一般公民的生活，但極少守護聖火的處女真的那樣做。當時有一種迷信認為那種婚姻永遠難言美滿快樂，所以多數守護聖火的處女寧願終身不嫁。
守護聖火的處女住在羅馬公會所東南的女燹神廟內，唯有生病時才能離開。每名處女每天至少當值8小時，負責保持神殿內聖火點燃不熄。她們還有其他職責，諸如為公眾祈禱，到聖泉去取水，以及烹製祭禮儀式上用的祭品。在慶祝農作物收成的節日，守護聖火的處女更有許多宗教任務，而更匪夷所思的是她們還要參加生育祭禮!由於整個羅馬人的社會公認這些處女聖潔無垢，她們還受命保管遺囑、條約、其他重要文件和珍寶等。羅馬皇帝的遺囑事關重大，要由她們保存，凱撒大帝的遺囑就是由她們保管了6個月。這種服務或許是她們自願提供的，委以如此重任也常視作對她們的敬意。
守護聖火的處女享有其他羅馬婦女不能享有的榮譽與特權。她們出行時乘坐裝飾華麗的馬車，甚至地位崇高的官員，如執政官和地方長官(每年選任)也要讓路。如果碰上一個正好押赴刑場受死的人，她們也有權力予以赦免。她們在法庭作證，可免宣誓。如前往競技場參觀格鬥，她們分派得到前排最好的位子，而一般婦女通常隻能坐在競技場最高層的座位(也就是最壞的座位)。守護聖火的處女有很多財產，因為她們加入這項崇拜窀神的工作時，政府便撥給她們一大筆金錢。更由於她們可以直接去見政府首長，所以還頗有政治影響力。
守護聖火的處女也受嚴格的紀律約束，一旦犯錯要受駭人的懲罰。她們如果玩忽職守，祭司長會加以嚴懲。任由聖火熄滅懲罰是鞭笞；對不守童貞誓言的則處以活埋。後一項反映羅馬人認為守護聖火的處女必須純潔，那是羅馬本身福祉的象征和保證。
在1000年長的曆史中，遭活埋的守護聖火處女不足20人，一部分的原因是懲罰嚴厲，足以威懾。當然，那20個受罰的女性中，有些也許受枉屈，起因是羅馬人迷信，認為軍事失利和其他災難都可能由受人尊敬的處女行為不端而引起。
有些故事說守護聖火的處女被控，後來證明是誣蔑，可是洗脫嫌疑的過程猶如奇跡。
艾美莉亞被控任由聖火熄滅。她哀求燹神憐憫，從身上袍子撕下一片麻布拋到死灰上，麻布立刻燃燒起來，證明她是無辜的。
另一個處女圖奇亞遭誣告喪失童貞。她用篩子裝滿水捧著走過街道，一滴水也沒有流出來，於是所有指控立即撤銷。聖奧古斯丁及不少作家曾提到這奇跡，也提到曆來最引人注意的一個處女克勞迪亞，她也遭指控失貞，驚懼之餘便把腰帶一端係上擱淺在台伯河中一艘船的船首。她向窀神祈禱，求燹神命令那艘船移動，以證其無辜。她一牽腰帶，船就跟著移動了。
藍色人種之謎
在非洲西部一個與世隔絕的山區，跋涉著一支考察隊。他們正在對這裏進行自然植被及野生動物的考察及研究。一天，隊正穿行於一片茂密的樹叢，忽然，他們看見在樹上的縫隙中有幾個人影一閃而過。這是什麽?他們怎麽會居住在這裏呢?強烈的好奇心驅使著他們要弄個明白，於是隊員們悄悄地跟蹤了過去，在不遠處他們看見有幾個像原始人一樣用獸皮、樹葉遮體的人，仔細一看竟發現這些人的皮膚是淡藍色的。當這些有著藍色皮膚的人發現附近有陌生人後，立刻拔腿就跑，轉眼消失在密林之中。
世界上竟有藍色的人種?考察隊員們簡直不敢相信，他們懷疑是不是這些人的身上塗抹了什麽東西才使他們變藍的。於是，他們決定作進一步的調查看究竟如何，幾天的努力，他們終於發現了這些藍色皮膚的人，竟是一個龐大的家族。居住在洞穴之中，過著狩獵的原始生活，他們又發現這些奇特的人皮膚不但是藍色的，而且連血液也是藍色的。
在這一奇特的發現之後不久，美國加利福尼亞大學醫院的著名運動生理專家韋西，在智利的奧坎基爾查峰海拔6000多米的高處，也發現了適應力極強的渾身皮膚發著藍色光的人種。韋西說在這樣高的山峰上，空氣十分稀薄，含氧量很少，這些奇特的藍色人，像機靈的猴子一樣，行動特別敏捷，令人難以與之相比。
另外據說在非洲撒哈拉沙漠中，也生活著一批為數不多的藍色人。一位美國生物學家在考察喜馬拉雅山時，也曾在6千米以上高度發現了一些藍皮膚的僧侶，最令人吃驚的是這些藍色的僧侶，在這空氣十分秒的高山上竟然談笑自若，還能作笨重的勞動。
這一係列藍種人的發現，向人們關於人種的劃分提出了挑戰，他用事實說明在地球上除了黃、白、黑、棕這四種人種之外，藍色人種也該占有一點位置了。然而更令人奇怪的是在世界上黃、白、黑、棕這四種人，無論其膚色如何，其血液都是鮮紅色的，而這藍色人的血為什麽會與他們的皮膚相同呈藍色的呢?
對這一奇怪的現象科學家們做了曠日持久的研究，提出了各自不同的見解。一種說法是，皮膚的顏色和血液的成分關係密切。紅色的血液是由於血液中的紅細胞中含有一種叫血紅蛋白的紅色蛋白質，因而使血液呈現紅色。而藍色人的血液中有一種“超高血型蛋白”，卻缺乏一種控製這種蛋白增長的酶，所以他們的血液呈藍色，致使皮膚也呈藍色。
另一種看法認為：藍血人是一種病理狀態在他們血液中某些化學成分發生了異常變化，這種變化很可能是由於某種“特殊病態基因”造成的。
一些美國科學家提出：在血細胞內，血紅蛋白質負責輸送氧氣，當氧氣充足時，血紅蛋白會呈現紅色，所以常人血液皆為紅色；當缺乏氧氣時，血紅蛋白就會成藍色。藍色人全身藍色，可能就是高山缺氧所至。他們在研究中發現，藍種人的血液中血紅素大大超過了正常人。這大概就是他們能適應高山缺氧環境的原因。
還有一些科學家從某些具有藍色血液的動物身上得到了啟發，他們指出在海洋中：有一種大王烏賊和馬蹄蟹血液是藍色的，海蛸和墨魚血液卻是綠色的。可見，血液的顏色是由血色蛋白含有的元素所決定的。含銅元素叫血藍蛋白使血液呈藍色，含鋇元素叫血綠蛋白，使血液呈綠色；含鐵元素叫血紅蛋白，使血液呈紅色。從這一理論出發，他們認為藍色人的形成可能與血液中缺乏鐵元素而銅元素過多而造成的。
科學家們從不同的角度出發各抒己見，有的說是缺酶；有的說缺氧；有的說缺鐵；還有的認為是由基因變異決定的。其各執其理、互不相讓，使這藍色人種、藍色血液之謎在紛紜的爭論中，難定謎底。