生命是在非洲誕生的嗎
人類如何起源，起源何地，曆來分歧頗多。目前，又流行一種觀點認為，人類直接起源於非洲，然後走出非洲，在世界各地繼續演進。
澳大利亞國立大學人類學家阿蘭·索恩領導的小組在美國《全國科學院學報》上介紹說，他們是對從一具標號為“蒙戈人”的遺骨中提取出的迄今最古老的人類遺傳物質進行分析研究後，提出了現代人類起源的新看法。
1974年，古人類學家在澳大利亞東南部新南威爾士州蒙戈湖附近發現了這具“蒙戈人”的遺骨。20多年來，古人類學家針對這具遺骨的研究一直沒有停止，並隨著檢測技術的更新，不斷得到新發現。
科學家發現“蒙戈人”時，研究的重點之一是測定他的生活年代。最初，科學家推斷他生活在距今2．8萬年。
此後，科學家根據C14年代測定法得出4萬年的新數字——這個數字是碳測定法能‘夠得到的最古老數字。
近年來，科學家更多地將DNA(脫氧核糖核酸)測試技術用於考古。阿蘭·索恩等人成功地從“蒙戈人”的骨骼中提取出DNA，並進行了分析測試，得出“蒙戈人”最新的“年齡”——死者生活在距今約5．6～6．8萬年前。索恩稱，這是迄今為止科學家們從古人類遺體中提取出的年代最為久遠的DNA。
這就是遠古的人類祖先，據說，他們從非洲走來索恩研究小組在研究中還有更大的發現。他們在報告中提出，對從“蒙戈人”骨骼中提取的DNA進行測試後發現，它與在世界其他地區發現的，據認為是源自非洲的早期現代人類的古老的DNA在遺傳上沒有聯係。
索恩小組宣布，這一結果表明，在澳大利亞出現的早期現代人，其演化路線獨立於非洲古人類之外。這～新的發現對目前學術界流行的“出非洲說”直接形成挑戰。
“蒙戈人”小檔案
出生地：澳大利亞東南部新南威爾士蒙戈湖附近
發現時間：1974年
年代：距今約5．6～6．8萬年
當前的古人類學界對從猿到人的進化步驟存有多種理論，一種較為流行的理淪將此進化過程分成南方古猿、能人、直立人和智人四個階段，其中智人被認為是現代人類的直係祖先。
而得到眾多科學家認可的“出非洲說”認為，現代人類的共同祖先是起源於非洲的直立人。150～200萬年前，這些直立人進化為智人，並於距今10～15萬年前走出了非洲，分散到其他地區。他們及其後代逐漸取代了當地的直立人，最終進化為現代人類。
這種觀點的推崇者、斯坦福大學的研究人員彼得·昂德希爾等人最近還在美國《自然遺傳學》雜誌上發表文章說，他們對人的等位基因標記測試的結果，反映了人類數萬年來從東非遷移到中東，然後到達南亞和東南亞，接著來到新幾內亞和澳大利亞。最後進入歐洲和中亞的過程。
但索恩研究小組則認為，現代人類的起源可能要比想像中的複雜得多。
索恩等提出的名為“地區連續性”的現代人類起源新理論認為，起源於非洲的直立人在過去150萬年間不斷地遷徙到非洲以外的其他地區並形成不同分支，這些分支通過混血繁衍，在10～15萬年前分別在非洲、歐洲、東亞和西亞等地進化為現代人。
但是，索恩認為，對“蒙戈人”的研究成果表明，澳大利亞很可能也是人類的起源地之一。
現代人究竟是源於非洲，還是像索恩等人提出的在非洲、歐洲、亞洲等地分別產生?在當前的科技條件下，線粒體DNA測試是古人類學家最為推崇的方法之。
線粒體僅存在於生物的細胞質中，含有一定的遺傳物質。在人的受精過程中，由於卵細胞中含大量線粒體而**中含量極少，因而個體細胞中的線粒體可認為僅來自母親，可用線粒體DNA來研究母係遺傳。
線粒體DNA在遺傳給下一代時並不發生變化，除非產生隨機變異。變異發生的幾率相對穩定，因此可以作為研究人類進化史的“分子鍾”。通過這種方法，眾多科學家都堅持認為，現代人都源於非洲，並且不斷提出新的論證。
最近，瑞典烏普薩拉大學的科學家在英國《自然》雜誌上報告說，他們選取了53名來自不同地區、種族、文化的試驗者，對他們的全部線粒體DNA進行研究比較，據此繪製出現代人的“家族樹”。從“家族樹”中可以發現，約12～22萬年前，生活在撒哈拉以南非洲的一群人是現代人類的共同祖先；大約在2～8萬年前，大批人走出非洲遷徙到世界其他地區，取代了這些地區原有的人類。
但這些研究的可靠性存在爭議。存有異議的科學家指出，運用DNA技術的古人類學家通常隻關注占線粒體DNA序列7％的“控製區”，其他區域的變異情況卻被忽略了。
目前，索恩研究小組基於他們的研究成果，更傾向於支持“地區連續說”這種完全不同於“出非洲說”的理論。
索恩在接受媒體采訪時說：“無論從‘蒙戈人’的遺骨結構，還是DNA測試結果，都能證明‘蒙戈人’同非洲完全沒有關係。”
索恩小組通過對“蒙戈人”的研究，還對一度流行的生活在歐洲等地區的“尼安德特人”是人類祖先的觀點提出不同看法。
提出“尼安德特人祖先說”的人類學家，通過對1856年以及此後在德國西部的尼安德特山穀發現的距今約4萬年的尼安德特人遺骨的研究，得出有別於“出非洲說”的理論，認為歐洲等地也可能是人類起源之地
索恩小組的研究認為， “蒙戈人”和“尼安德特人”也不存在任何關聯。因此， “蒙戈人”不是“尼安德特人”的“遷移後代”。對此，索恩表示：“‘蒙戈人’就是‘蒙戈人’，他起源於澳大利亞。”
對於索恩小組的研究成果，目前考古及古人類學界還存有異議。1974年，最早在新南威爾士州蒙戈湖附近發現“蒙戈人”遺骨的古人類學家吉姆·鮑勒，在得知索恩的研究結論後表示，人類學關於人類起源的學說很多，索恩的新觀點無論對澳大利亞還是世界古人類學研究“都是一個重大突破”。但是，這個理論是否能最終成立，還有待進一步研究。
人類發源地在哪裏
1871年，英國著名生物學家達爾文發表《人類起源和性的選擇》一書，提出人類起源於動物，是由古猿進化而來的觀點。但是，人類的發祥地究竟在哪裏呢?100多年來，人們一直在進行爭論。
在《人類起源和性的選擇》一書中，達爾文提出了人類可能源於非洲的觀點。森林古猿在歐、亞、非三大洲都有發現，其中真正完整的頭骨化石發現於非洲的肯尼亞，而且在各地發現的森林古猿化石中，以非洲發現的年代為最早。人類學者一般把歐、亞兩洲的森林古猿視為非洲古猿的後代。本世紀20年代，非洲發現了南猿的化石。根據非洲有關方麵的統計，在已發現的南猿化石中，非洲發現的約占全世界的98％。在過去的幾十年中，非洲發現了許多更重要的人科化石，這些化石散布在非洲廣大地區。有學者認為“這些人科化石幾乎可以肯定是直立人”，表明其已到了“完全形成的人”的階段。由於非洲具有促進高等靈長類動物的分化和不同生活方式的形成條件，也依據大量的考古發現，所以，一些學者指出人類起源於非洲。
關於人類的發源地還有兩種不同於上述的觀點。一是歐洲說。根據是舊石器時代的文化首先是在歐洲發現的；同時，1856年在歐洲就發現了森林古猿化石，有不少人認為這種森林古猿是人類的祖先。被公認為是“正在形成中的人”的臘瑪古猿化石，在歐洲的匈牙利、希臘等地都有發現。二是亞洲說。最早是美國古生物學家賴第於1857年提出的。近幾十年，由於大量古人類化石的發現，尤其是臘瑪古猿化石的發現，主張亞洲說的人逐漸占了上風。臘瑪古猿化石最早是在巴基斯坦和印度交界處的西瓦立克山區發現的。以後在我國也發現了臘瑪古猿化石。一些學者根據在亞洲的眾多考古發現，進一步提出了人類起源於亞洲南部的觀點。
人類在向前發展的同時，也在回首尋找著自己的發祥地，並提出了幾種不同的觀點。哪一種觀點更符合曆史的事實呢?隻有等待更多新的發現來評判。
人類生命起源之謎
人類生命起源說一直是科學界爭論不休的問題。據最新出版的《新科學家》雜誌報道，地球生命可能起源於淡水池塘，而不是學術界普遍認為的深海熱源附近。
據報道，聖克魯斯加利福尼亞大學的研究人員認為，淡水比鹹水更有可能孕育生命。他們說“盡管已知的最古老生物化石是海洋生物的，但生命實際上起源於淡水池塘。”
科學家們認為生命起源的第一步是：能自我複製的化學物質——後來發展為DNA——被一種叫作泡的薄膜圍繞。
查爾斯·阿佩爾與他的同事合作，已經能夠使用早期地球的物質成分在淡水的條件下製造出這種泡，而在鹹水的環境下卻不能得到相同的結果。
報道說，研究結果對海洋起源學說提出了質疑，但與達爾文的理論有幾分相似。
一個世紀以前，達爾文在他的個人書信中曾經猜想，生命起源於“富含氨和磷的有機鹽、光、熱、電等相關物質的小池塘中。”
人類生命形成後，多數科學家都同意人類祖先源於非洲的觀點，但對人類第一次走出非洲之後的發展過程卻持有不同意見。美國科學家最近提出了一種人類進化的新觀點，認為人類曾經三次走出非洲。
科學界一般認為，大約200萬年前，現代人類的祖先直立人就出現在曆史舞台上，開始從非洲向世界各地擴張。這就是人類第一次走出非洲。有一些人提出，直立人離開非洲後，現代人就在世界不同地區興起。但也有人認為，約在5萬年前又有一批人走出非洲，完全取代了歐亞大陸的早期居民。
美國華盛頓大學的科學家艾倫·坦普爾頓提出，也許上述兩種意見都有一點道理，事實可能居於兩者之間。後期的非洲移民對人類基因特征有很大影響，但他們是以通婚的形式實現的，而非以武力手段完全取代原來的居民。
坦普爾頓在最新一期英國《自然》雜誌上報告說，他研究了世界不同地區居民的DNA序列，將常染色體、性染色體和線粒體上的10個區域的信息相結合，比較多個基因的差別，研究其變異過程。他的結論是，直立人離開非洲之後，在40萬至80萬年前又有一次大規模非洲移民浪潮，第三次則發生在約10萬年前。他還發現此後存在某種從亞洲回歸非洲的趨向。
一些科學家對坦普爾頓的意見表示支持。但也有人持懷疑態度，認為他的染色體分析方法存在缺陷。有的考古學家說缺少與之相符的考古證據。但是，另一重大發現，為人類走出非洲作了更好的注釋，因為科學家發現一名希臘裔婦女和美國原住民有著同樣的祖先，追溯出人類共同的祖先“夏娃”可能是非洲黑人!
Discovery頻道“真正的夏娃”特別節目追溯人類血緣的整個過程，猶如一個活生生的科學偵探故事。世界的頂尖科學家，藉由尖端科技研究，證明現今人類的部分粒線體DNA都和15萬年前一位非洲婦女相同，這名被稱作“夏娃”的非洲婦女，並非當時惟一的女人，但是卻擁有惟一存活的最成功的粒線體DNA。
粒線體DNA提供了化學能，是決定身高與瞳孔顏色所不可或缺的遺傳基因，透過最先進的DNA研究，部分科學家更大膽顛覆了原先對人類全球遷徙的看法，認為全球人口的形成，是因為非洲祖先南進亞洲的結果。
人體經絡有何意義
作為古老中國醫學的一枝奇葩，經絡學說在中醫理論中占有特殊重要的地位，在世界醫學界也別樹一幟，久享盛譽。早在2000多年前，我國醫書中就有關於經絡係統的詳細記載，其中尤以《內經》為最。古代醫學一般把經絡看作運行血氣通道，維係體表之間、內髒之間，以及體表與內髒之間的樞紐。但至於經絡究竟是人體的什麽結構，它的本質又是什麽等問題?千百年來，盡管曆代無數醫學家對此窮究細考，而始終沒有作出令人滿意的回答。
然而到了本世紀50年代由於經絡傳感現象被重新發現，尤其是我國醫務工作者根據經絡學說首創刈刺麻醉術，從而震驚世界醫壇後，有關的經絡研究便日益活躍了起來，新學說、新觀點層出不窮。其中比較有影響的觀點有如下幾種：
首先是日本學者大久保適齋在100多年前提出的經絡活動是植物神經活動、尤其是交感神經活動的觀點得到了複活。它被不少現代西方學者予以承認。如美國生物學家史密斯和加拿大分子生物學家亨根。並且他們還進行了進一步的解釋：經絡的實際行經與人體解剖學中的植物神經係統十分近似。所謂經絡傳感現象就是植物神經纖維上動作電位的傳導，而傳導所需要的能量，是由生物能源——三磷酸腺苷水釋放出來的。但遺憾的是，以上的觀點還缺乏現有的實踐基礎。
其次是新西蘭大學學者托馬斯提出了經絡是人體內的一種新的網狀管道結構的學說。他把這種結構稱做“自身原位叢”。他認為“‘自身原位叢’是人體進化過程中留下的殘跡。”這當然也還隻是一種假說。因為人體內是否真的存在“自身原位叢”，還有待考證。
其三是我國學者孟昭威提出了第三平衡說。他認為經絡傳感速度介於神經和內分泌調節速度之間，是協調體表與內髒之間的未知係統，它與現代生理學中已知的神經係統和內分泌係統協作，協同完成全身平衡調節功能。此說角度新穎，也有一定的生理根據，但缺乏形態研究的支持，因而很難得到公認。
其四是我國的薜崇成和美國李宋寧等一些學者主張經絡係統並不是人體的特殊結構或係統，隻不過是大腦皮層中的循環性立體反射係統而已。
上述觀點究竟誰是誰非?還有待研究。
生命是如何創造的
理論上講，**進入卵子的一瞬間，一個新生命就創造了。然而，受精的這一瞬問卻非同一般，因為受精可能會遇到千難萬險而功敗垂成。例如，首先隻有一兩個**能穿透堅硬的、帶韌性的卵細胞膜；其次當**進入卵細胞後。，卵細胞膜又要發生化學反應，傳遞出信息警告後來的**，以阻止“第三者”的插入。這些僅僅是人類探索到的受精瞬間的基本知識。當今，科學的研究又揭示了一些**與卵子吻合時的奧秘。這就是**的“聞香識女人”本領和**與卵子的觸電現象。
1994年，以色列耶路撒冷希伯萊大學的研究人員發現，**與卵子結合時會產生電脈衝。這種電流是由**釋放的，用以刺激卵子並幫助穿透卵細胞膜而完成受精。許多動物的**(包括人的**)內含有大量的三磷酸腺苷(ATP)，這是為人和動植物的新陳代謝提供能量的物質。在酸的作用下，ATP能迅速丟失磷酸鹽，釋放能量來收縮肌肉，並且製造和傳遞生化分子和離子以產生電流，穿透細胞膜。許多動物的**穿過卵細胞膜的第一個反應就是釋放鹽離子，從而形成電流。以色列研究人員以青蛙卵子做試驗後推斷：卵細胞膜被電流刺激後，迅速打開門戶，然後再開大以容納更多電流通過；或者說是電流逐步刺激卵細胞膜使其門戶漸開，並在30秒內大開門戶讓**進入。
此後，研究人員又具體測定**中的ATP對卵子的作用。將青蛙的帶有阻止ATP受體分子和不帶阻止ATP受體分子的兩組卵子浸泡於青蛙的**中。顯微鏡下觀察，兩小時後，未帶阻止ATP受體分子的卵子開始分裂，這說明ATP釋放電流被卵子接收，從而完成了受精。而帶有阻止ATP受體分子的卵子則沒有任何動靜，這說明卵子上阻止ATP受體的分子起了作用，阻止了ATP對卵子電流或能量的進攻，從而阻礙了受精。
上述研究可以解釋**是利用什麽武器而闖入卵子內部的，而且在電流的化學作用下使卵子細胞膜發生了巨變，從而釋放信號以阻止後來的**進攻。同時，**利用ATP釋放電流而與卵子結合，也能解釋為什麽一些人所有生理、生殖功能都正常卻不能生育，因為有些類似ATP的物質如三磷酸腺苷也可能占據卵子細胞膜上的接收ATP的受體，使得卵子無法接受ATP及其釋放的電流，也就無法接納**，造成不育。
**“聞香識女人”的本領是美國的研究人員最近發現的。**在進入生殖道尋找卵子時，是靠聞氣味搜索前進而最後找到卵子的。對小鼠的**研究發現，**攜帶的兩種分子，在人的鼻膜粘膜細胞中也存在，正是它們使鼻細胞對氣味起反應。
多年前，比利時的研究人員就發現，鼻粘膜上的一些受體分子也出現在睾丸和**內。在鼻細胞中，有些受體與氣味分子結合進入鼻腔內，發生一係列化學反應，最後使鼻子聞到各種氣味，或香或臭，或酸或辣。這提示我們，**也可能利用這些受體分子去搜尋卵子散發出的化學分子(信號或氣味)，從而為**導航，順利地遊到卵子處與其結合。
為了論證這個推論的真假，美國馬裏蘭州巴爾的摩市的約翰．霍普金斯大學的研究人員，利用老鼠做了深入的研究。現在他們已經探明了這種受體分子在**中的位置，而且還發現了另一群分子，稱為不敏感蛋白，它可暫時阻止受體細胞(鼻細胞和**)聞到氣味。在這種蛋白分子的作用下，我們持續聞一種氣味就會感到氣味越來越淡甚至消失。在進一步的研究中，研究人員利用能識別並結合特異氣味分子的受體分子或不敏感蛋白分子的抗體，去查明這兩類分子的具體作用，他們把抗體與**混合，然後觀察抗體聚集在什麽地方。因為抗體可被熒光染料吸附，在顯微鏡下看得清楚。結果發現識別受體分子和不敏感蛋白分子的抗體都結合到了老鼠**的中部。**的這個部位充滿了線粒體，而線粒體又供給**遊動所必需的能量。
上述研究證明了**中受體分子和不敏感蛋白分子的具體部位，也說明它們的功能正如在鼻子裏的功能一樣，是搜尋氣味並使細胞(鼻細胞和**)聞到氣味，而且這兩種分子的具體部位正緊靠**的能量庫，也符合它們為**導航的功能。研究人員認為，在生殖道中，**利用受體分子探查卵子釋放出的化學物質，然後受體分子又把信息傳遞給**的線粒體，線粒體便驅動著**朝向氣味之源——卵子進發，去與卵子完成生命的偉大創造。**中氣味受體分子的發現，不僅有助於進一步闡明生命創造之初的奧秘，同時也為人們提供了兩種有用的選擇，即避孕和治療不育。
中國化石與進化之謎
論進化論的理論認為，最早的脊椎動物代表是魚類。魚類進化為兩棲類，兩棲類進化為爬蟲類，爬蟲類進化為鳥類，哺乳類，以至今天的人類。按照這個進化順序，地球上應先出現兩棲類，然後才會出現爬蟲類。可是事實是不是如進化論者所說的那樣呢?
進化論是1859年達爾文提出的一個假說。他當時主要根據動植物的某些形態和器官功能相似而提出來的，並沒有化石做根據。達爾文在《物種起源》一書中，把這歸之於當時的“地質記錄不全”，他這樣說也是寄希望於後人能有更多的化石發現予以驗證。140多年過去了，古生物學有了長足的發展，有越來越多的化石發現，客觀事實使人們對進化論提出質疑。化石向我們展示的都是突然出現的某種有機體，沒有逐步進化的任何痕跡。這些有機體一但出現，基本上就不再變了，那怕過了幾百萬年，不管氣候和環境如何變化。遠的不說，就拿近年來在中國的幾起化石發現來說吧，就給進化論以巨大的衝擊。
20世紀50年代，中國地質部地質博物館．地質學家胡承誌先生在貴州興義一帶調查地質，采集到幾塊動物化石，帶回北京經古生物專家楊鍾建教授鑒定，認為是早期的爬蟲類，定名為胡氏貴州龍。生活在距今約2．4億年前的早三迭紀，是迄今已知最古老的爬蟲類化石。
另據1999年3月17日人民日報海外版報道，中國古生物家在遼寧省北票市發現亞洲最古老的蛙類化石，取名“三燕麗蟾”，生活在中生代的早白堊紀，距今約1．2億年(目前世界上已發現的最古老的蛙類化石距今不超過1．6億年)。
又據最新報導，中國科學家又在北京以北400公裏處發現蠑螈化石，距今約1．5億年，化石保存很好，甚至連一些內髒都清晰可見。據研究人員說，現代蠑螈的頭骨及腕骨的細節跟化石裏蠑螈身體組織一模一樣，說明1．5億年來，它並未像進化論者所說發生進化。報導還說，這個蠑螈化石，比其他地區發現的類似蠑螈的化石早0．85億年，也就是說，這是目前發現的最古的蠑螈化石，那比貴州龍——爬蟲類也要晚9000萬年。
若按進化論的理論，爬蟲類是由兩棲類進化來的，蛙類和蠑螈都是兩棲類的代表，也就是說，它應該出現在爬蟲類之前，而不應出現在爬蟲類之後。但是在中國發現的化石事實卻和進化論的理論相反。在2.4億年前的早三迭紀就出現了爬蟲類——貴州龍，直到1．2億年後的白堊紀，才出現兩棲類——三燕麗蟾，9000萬年後才出現蠑螈，也就是說，爬蟲類出現在前，兩棲類出現在後，兩棲類比爬早類晚出現900~)萬年到1．2億年，爬蟲類怎麽會是由兩棲類進化來的呢?那不等於說孫子比爺爺早出生1．2億年嗎?
再就80年代在雲南發掘的“澄江化石群”來說，屬古生代的寒武紀，距今約5．3億年。已經包括海綿動物、腔腸動物、節肢動物、脊椎動物等在內的40多個類群的100多種動物，涉及當今動物界大多數門類，還有無法歸在現有種群的6類滅絕類群，被稱為“寒武紀生命大爆炸”，因為在寒武紀以前，地球上隻發現有簡單的生物，如藻類等。這麽多門類的生物，突然在寒武紀出現，而且在寒武紀以前的地層裏找不到他們的祖先，對此又怎麽解釋呢?
地質發展史，古生物發展史，一再證明地球上各個時期的不同生物出現往往是突發性的，而且一經出現就不再變化。如海百合、海豆芽，已經在地球上生活幾億年了，看不出它有什麽演化的痕跡，而且突發性地出現也往往突發性地消失。如上古生代的蜓科(紡垂蟲)化石，從石炭紀開始出現，到三迭紀就消亡了。地質學家用它來確定地質時代，稱作標準化石。再如恐龍在中生代空前的繁榮，到白堊紀末就突然滅絕了。如果說，一種動物是由另一種動物進化來的，它應該是連續性的漫長過程。那麽這種過渡型的中間型的化石應普遍存在，不難發現，但事實卻不是這樣。已經發現的所謂過渡型的化石，也多似是而非，可以這樣解釋，也可以那樣解釋，甚至牽強附會，所以長期以來爭論不休。如曾經一度把文昌魚說成是脊椎動物的祖先，後來又被否定了。自1861年在歐洲發現始祖鳥化石以來，關於鳥類是不是由恐龍進化來的，就爭論100多年。近來在中國遼寧省發現的鳥類化石，不僅沒有結束這場爭論，反而使爭論更加激烈了。
人類祖先棲息在哪裏
關於人類起源於非洲的看法有很多，在非洲發現了人類遠古的足跡。因此，正統的理論認為人類的發源地在非洲。但是，通過對非洲狒狒所攜帶的一種標誌基因的研究，可以斷定人類不大可能發源於非洲，至少，不會是發源於非洲的大陸地帶。
新西蘭奧克蘭半島和普倫提海灣如果從地理概念上來加以描述是鮮為人知的，但其文化上的意義卻非同小可，半島和海灣創造了最早的生命，進而產生了人類最早的文明，一片流動的水域就是一條連綿不絕的生命線，文明線。這三幀原始土著雕刻藝術作品仿佛確證著人類生命的文明進程。海灣和半島：人類最早棲息的地方種病毒時獲得了一個驚人的發現。他們發現在很久遠的年代，這種致命的、傳染性極強的病毒曾在非洲的靈長目動物中引發了一種毀滅性的大瘟疫。在與瘟疫進行慘烈搏鬥的過程中，非洲靈長目動物的體內逐漸培育出一種可以抵製該病毒的遺傳基因。三位專家發現，盡管這種病毒後來逐漸失去了危險性，但曾起到抗病毒作用的那種遺傳基因至今仍存留在所有非洲靈長目動物的體內，而起源於其他地區(如亞洲和南美洲)的靈長目動物則不攜帶這種基因。
可以說，這種基因是所有非洲靈長目動物的一個“標記”。通過研究，一些科學家發現人類體內並不存在這種基因，他們從這個有力的依據中得出結論，人類最早的發源地並不在非洲，在亞洲的可能性更大。
然而，伊萊恩·摩根認為，僅僅根據在基因問題上所取得的研究成果並不能完全把非洲排除在外，她仍然認為後來進化成人類的那些古猿最初是生活在非洲叢林中的，隻不過因為某種原因它們離開叢林來到了一個與大陸隔絕的水鄉澤國。在那裏，它們用了幾百萬年的時間完成了向人類的進化，後來又回到了大陸之上。為了給這一設想尋找依據，伊萊恩來到非洲進行考察。
可以斷定，如果古猿們真的作過伊萊恩所設想的那種遷移，它們肯定是出於被迫，而不是出於自願。它們不可能主動來到有水的地方開始學著吃力地站起身子過日子。盡管在許多年後它們的後代最終習慣了這種直立姿勢，但是當時的它們是不會情願放棄自己已經很適應了的叢林生活的。同理，在完成第一次遷移之後的幾百萬年裏，那些古猿的後代已經適應了水中生活，當然也不會情願回到陽光灼人、猛獸橫行的陸地上去。也就是說，它們遷回陸地的舉動也是被迫作出的，盡管再過幾百萬年後，它們的後代又能過慣陸地生活了。
迫使古猿進行遷移的最大可能的原因就是自然環境發生了變化。沒有任何一片陸地的自然環境可以完全保持穩定不變，而在從坦桑尼亞一直延伸到埃塞俄比亞的東非大裂穀地區，自然環境的不穩定性更為明顯。這種不穩定性的影響極為顯著，它意味著生活在這裏的任何物種要麽去頑強地適應環境的變化，要麽在環境變化時被無情地淘汰。在非洲大陸，恰恰有這樣一個自然環境變化無常的地區，在這裏，環境的變化完全有可能促使生活在此的古猿作出伊萊思所設想的那種遷移。
地質學家研究發現，在大約700萬年以前，當時還被森林所覆蓋的埃塞俄比亞北部阿法爾地區(在非洲大裂穀的北端)發生了地殼下陷，從而形成了一個內海。這個內海的北端連通紅海，南端連通亞丁灣，它把一塊陸地從大陸分割開來，變成了一個島嶼。後來，由於地質運動，阿法爾海的兩個出口都被阻塞，它變成了一個內陸鹹水湖。在以後的幾百萬年時間裏，那個鹹水湖逐漸幹涸，最後成為一片鹽堿地，這就是我們今天所看到的鹽堿地層達幾千英尺厚的達納基勒沙漠。今天，這片廣闊的鹽堿地帶的東西為達納基勒高地，這就是當年被阿法爾海從大陸隔離出去的那個長滿森林的島嶼。
根據地質學家的上述分析，伊萊恩·摩根作出了這樣一個推測：在阿法爾海形成的時候，一群猿猴被隔離到了現在是達納基勒高地的那個島嶼上，並在這種獨特的環境下開始了向人類的進化。正因為這裏與世隔絕，所以當那場瘟疫在非洲大陸的靈長目動物中肆虐時，它們才幸免於難，這就是為什麽它們沒有產生那種標誌基因的原因，也是它們的後代——人類——不具有這種基因的原因。在海島上，當海水上升時，它們被迫過一種半水生的生活。後來，海水減退，達納基勒島重新與大陸連為一體時，它們又回到了陸地上。
由此可見，在埃塞俄比亞北部地區很可能會找到一些極具研究價值的化石。這些化石作為考古學上的發現，也能為生物學家研究人類某些特征的形成原因提供實物資料。事實上，近來已經有越來越多的科學家將注意力投向這一地區。1995年12月，一群來自意大利和厄立特裏亞的科學家在鹽堿度極高的達納基勒沙漠地區(以前為阿法爾海)進行了一次考察。他們在這裏發現了一塊頭蓋骨碎片化石，一塊髖骨碎片化石和一塊指骨化石。經確認，這些化石的產生時間大約在200萬年以前，它們是在這一地區首次發現的古人類化石。一位科考隊員、來自意大利佛羅倫薩大學的地理學家厄內斯托·阿貝特興奮地說： “這僅僅是一個開始。”
人類起源的中心在何方
人類真的起源於非洲嗎?中科院古脊椎動物與人類研究所李傳夔、尤玉柱、徐欽琦和計宏祥4位人類學家經過多年研究後，最近提出：以江蘇省雙溝為中心的蘇皖地區是世界人類起源中心之一。
在2002年南京召開的有中外百位著名人類學家參加的雙溝國際科學考察年會上，中科院向新聞界通報說，李傳夔教授1977年在雙溝鬆林村東南處化石地點發現一件至今在亞洲時代最早的長臂猿化石，這件長臂猿左側上頜骨，在遠古時代由於流水作用而造成了破損，上麵僅保留三顆臼齒，但其完全不同於非洲、歐洲和亞洲已發現的其他長臂猿。第二年李傳夔教授在《古脊椎動物與古人類》學報上發表題為《江蘇泗洪中新世長臂猿類化石》論文，並將其命名為雙溝醉猿。根據化石所處地層的多達65種伴生動物化石，判斷雙溝醉猿時代為中新世，距今約1000多萬年前。在此還發現了江蘇省境內最早的距今約4萬年前雙溝下草-灣古人類化石，與北京周口店山頂洞人十分相近。專家們結合新近又發現的古動物群化石作出了驚人的新的推測：下草灣人是北京猿人後裔，是現代中國人祖先之～，江蘇省雙溝是人類起源中心之一。
專家們指出，雙溝地區良好的生態環境，早在1000多萬年前就吸引四麵八方動物，形成中新世最大的動物群落。在我國眾多的中新世化石地點中，雙溝地區動物種類名列前茅。古人類學家認為，從哺乳動物進化到人類，應經曆5個階段：靈長類——人猿超科——中新世古猿——南方古猿——人類。而這些階段的“代表”全都在廣義的雙溝地區發現了：世界上最早的靈長目動物——嬌齒獸，世界上最早的人猿超科動物——曙猿，以及中新世的雙溝醉猿和其他古猿，都是在雙溝地區被發現的。所以古生物學家認為，雙溝地區是新生代世界生物進化，或人類起源的中心之一。
專家們指出，近30年來，我國發現了一大批中新世古猿類。除雲南外，就是蘇皖，即廣義的雙溝地區。在雙溝至少發現了3種古猿類：雙溝醉猿、江淮寬齒猿和人猿超科未定種。他們研究認為，我國雙溝地區和雲南是中新世古猿類的兩個進化中心。直立行走是從猿到人的決定性一步。而從森林轉化為草原環境是實現從猿到人轉變的必要條件，雙溝地區經曆過的從森林轉化為草原的環境變遷最有利於“從猿到人”的轉變。
中科院吳汝康院士和已故賈蘭坡院士曾研究雙溝下草灣人股骨化石，認為下草灣人是晚期智人，與現代人已非常接近了。
生命誕生在海洋嗎
目前在學界“經典的”現代人類起源理論就是人類進化論。
根據這個理論及當代考古成果，一般學者將人類進化的時間表分為四個階段，前三個階段為：
古猿階段：生活於1400～800萬年前；
南猿階段：生活於400～190萬年前；
猿人階段：生活於170～20萬年前。
我們在這三個階段中發現有兩個年代中斷期：在“古猿”和“南猿”之問有400萬年的中斷期；在“南猿”與“猿人”之間也有20萬年的中斷期。這是因為，在這兩個中斷期內，沒有找到任何能夠證明關於人類起源的中間過渡物種化石。
這個事實的存在，成為學者們爭論的焦點之一，同時也給達爾文的學說提出了疑問。
化石顯示——按照進化論的學說——人類進化的曆史非常久遠。為了學術研究上的方便，一般學者將1974年在東非大裂穀發現的遺骸視作人類化石的起始。這副名叫露西的遺骸化石大約生成於350～380萬年前，屬於身材十分矮小，用雙足行走的原始人，而腦容量隻有400毫升，尚不足現代人類腦量的1／3，從這個意義上說，露西還算不上人類。之後大約160～170萬年前，“直立猿人”開始出現在地球上，直到40萬年前左右，人類似乎毫無變化——至少沒有化石顯示不是這樣。然後，“直立猿人”絕跡，接著被古人類家所稱作的“智慧人”——即人類進化中的第四階段——開始非常緩慢地出現在地球上。
然後，如何確定“智慧人”階段時期，在學界爭論最大，其原因之一：這個階段的確定直接關係到現代人類的直屬物種；另一個原因則與前三個階段的“化石斷檔”現象一樣，是因為得不到化石上的支持。正如羅傑·李文在《人類的進化》中所寫道的那樣：
人類究竟何時開始過渡到比較有智慧的形式，實在很難確定。有些學者認為，這個過渡牽涉到腦容量的擴大和頭蓋骨的變薄，早在40萬年前就已經開始。可惜的是，這個時期並未留下足夠的化石，以致我們不能確定這期間究竟發生何事。
其實，這個問題在達爾文1859年發表《物種起源》時，他本人就注意到了，因為他發現化石資料還顯示不出進化的脈絡，因此便用“地質記錄的不完全”回避了這個問題。
如果說在當時的條件下因為“地質記錄的不完全”尚屬有情可原，那麽在經過一個半世紀後的今天，地質考古學家們的足跡早已踏遍了地球的每個角落，人們獲得了無數古猿化石，而惟獨這三個斷檔期的化石仍然一無所獲，這顯然不能再用“地質記錄的不完全”或“巧合”這樣的理由來搪塞了。於是，學界出現了不同的聲音。
1960年，英國人類學家阿利斯特·哈代提出了一個全新的、令世人驚奇的“海猿理論”。在這個理論中，哈代認為化石斷檔期人類的祖先並沒有在陸地上生活，而是生活在海洋之中。這意味著人類在進化過程中有幾百萬年的水生曆史。哈代說：地質史表明，800～400萬年前，在非洲東部和北部曾有大片地區被海水淹沒，所以迫使部分古猿到海洋中生存，並進化為海猿。幾百萬年後，地殼再次變動，海水退卻，本已適應了海洋生活的海猿於是不得不重返大陸，這就是人類的祖先。
為了說明這個觀點，哈代收羅了大量的證據，這些證據所反映的特征在陸地的靈長目動物身上明顯缺乏，而在海豚、海象等水生哺乳動物身上卻十分明顯。哈代的證據包括：
①除了人類之外，陸生靈長目動物均有濃密的皮毛，惟獨人類與水獸一樣，皮膚十分光滑，缺乏體毛；
②陸生靈長目動物均沒有體下脂肪，而人類卻有很完善的體下脂肪，這一點與水生海獸相似。這個特點明顯是為適應水中生活而形成的；
③人類具有淚腺分泌淚液及排出鹽分的生理功能，這種功能在其他陸生靈長目動物中找不到共同點，惟有水生哺乳動物獨有；
④人類所具有的正麵性行為，仰臥睡覺及出汗等生理現象，其他陸生靈長目動物身上沒有，而與水生動物類似；
⑤所有的陸生動物都有極精細的鹽分攝入和調節機能，一旦鹽分缺乏，就會影響到它們的生存活動。而人類卻和水生海獸一樣，對體內鹽的攝人沒有調節機能，這說明人的進化基因的該項功能是在海水中定型的。因為在海水中，不需要調節鹽分的攝入量；
⑥人在潛水時，體內會產生一種所謂“潛水反應”的生理機製：肌肉收縮、呼吸暫停、心跳變慢、全身脈血管血流量減少。此時，富含氧氣的血液不再輸入到皮膚組織、骨骼及其他器官，而是全部集中至維持生命最重要的機體——大腦和心髒，使它們的細胞得以在數分鍾內不致死亡，這種現象與海豹等水生動物的潛水反應十分相似；
⑦人類女性在水中分娩沒有痛苦，而人的初始階段——嬰兒，則喜歡水，並伴有遊泳的本能，這說明人類與水的關係非同一般；
⑧人體含有70％左右的水分，大大超過所有陸生靈長目動物體內水分含量。
哈代的“海猿理論”問世後，得到了很多人類學家的支持，但也出現了反詰的聲音，反詰的理由主要包括：
①海猿在海洋中生活了400萬年，並獲得了一些適合於水中生活的海洋生物特征，但重返陸地後，為了適應陸地的生活條件，也應該丟掉這些不適應於陸地生活的特征——如不能對體內鹽分進行精確的控製等，為什麽在重返陸地後的幾百萬年中這些特征沒有丟失?這顯然是違反進化規律的；
②對於造成的400萬年的化石斷檔，“海猿理論”仍沒有給予很好的解釋。因為現在人們在大量發現海洋生物化石的同時，卻從來沒有找到過海猿的化石。顯然這一理論又陷入了另一個方式的化石斷檔現象；
③根據分子人類學研究的理論則得出，人與猿開始分化的時間距今500～400萬年，這一點並不支持“海猿理論”。
鑒於二者難以調和的矛盾，於是一種折衷的“海陸雙祖先複合理論”又誕生了。這種理論認為，人類祖先，一個是古猿，一個是海猿。對400萬年的化石斷檔期他們提出的解釋是，古猿與海猿在這期間發生了基因重組，於400萬年前產生了“南方古猿”，而這種重組發生的時間極短，隻用了幾代到十幾代的時間便完成，因而在較長的地質時期沒有留下化石。這個理論看起來既可以說明人類化石進化的斷檔現象，又能說明人類為何有很多海洋生物的特點。然而，由於沒有充分的證據及分子學上的支持，並沒有得到很多學者的支持，便被擱置一邊。
正當爭論困擾著人類學家時，從中國傳來的研究結果似乎又再次支持了“海猿理論”。
1999年3月，中國科學院古生物研究所的周民博士提出的理論認為：從魚類到人類事實上是脊椎動物的進化史，而人類及所有陸地脊椎動物都應隸屬於硬殼魚類，在魚類向人類進化的漫長曆史中，每一個體的發育史都會重演整個進化曆史。例如，嬰兒在胚胎發育階段會有腮裂現象，顯示出魚類的特征。再如，初生的嬰兒在水中會充滿了自信，他會睜著眼睛在水中潛遊，然而一旦踏上陸地，並立刻充滿了恐懼，要經曆很長時間才能學會在陸地上行走。
硬殼魚是如何上岸的?周民博士對這一個過程進行了詳細的描繪：由於受到了幹旱的威脅，這些魚類為了適應環境，不得不爬上陸地，開始可能還會得到水源，但由於水源的不斷枯竭——我們在前麵的內容中提到，地球存在過這樣的時期——水中生存環境的日益惡劣，迫使它們發展成為兩棲動物：一邊適應全新的陸地環境，一邊沿習著在水中產卵的老習慣。之後，羊膜被進化出來，硬殼魚在繁殖上擺脫了對水的依賴，羊膜為胚胎提供了水的環境，蛋殼又保護著受精卯，這標誌著陸地爬行動物的形成。
以羊膜長到母體內為標誌，爬行動物發展為哺乳動物。胚胎在母體中更減少了對外部環境的依賴，同時恒溫在哺乳動物上形成，進一步確立了在自然中的競爭優勢。
大約在1400～800萬年前，最早的人類直係物種同時向三個方向進化，逐漸進化成大猩猩、黑猩猩和人。而人與大猩猩的生物基因上最接近。
周民的理論備受學界的關注。因為在現代脊椎動物中，硬殼魚類有5萬多種，幾乎占全部海洋物種的98％以上，而以鯊魚為代表的軟骨魚類總計隻有700多種，因而軟骨魚類進化的機率和選擇的可能性要大得多。大英博物館古脊椎動物學權威學家阿爾伯格博士對此評論說：
周民所展示的原始硬骨魚具有意想不到的特征組合，它將迫使人類重新思考脊椎動物的進化史。
然而，盡管周民的理論再一次顯示了人類與海洋的親密關係，但它仍沒能合理說明古猿在進化過程中的化石斷檔現象，而隻是對“海猿理論”極為精細的發揮。
無論如何， “化石斷檔”現象，都是人類學家不可回避的問題。