王土說到這裏，話音戛然而止，臉上滿是驚恐地望著林峰。
“大人，那貓妖……該不會盯上您了吧？要像殺葉大人那樣對您下手？”
“大人，要不您跟秦王殿下、張將軍通個氣，咱們別去京城，也別待在儒州了，行不行？”
王土的身家性命全綁在林峰身上，半點不敢讓他有閃失。
陳皮一想起那巨貓的模樣，心底也泛起陣陣寒意。
“大人，王土兄弟說得在理。”
“您跟北蠻人鬥，跟貪官汙吏、悍匪鬥，我等願誓死追隨。”
“可凡人怎敵得過妖怪？”
“那貓妖神出鬼沒，咱們根本不是對手啊！”
“萬一您有個三長兩短，可怎麽辦才好？”
林峰環視左右，見陳皮、王土、萬錢三人臉上全是憂色，不禁笑了。
“怎麽？戰場上千軍萬馬都不曾懼過，怎會怕一個區區‘貓妖’？”
“天下之大，無奇不有。”
“若非陸箐箐用毒偷襲張將軍，你們又怎會知曉世上有風狸獸？”
“那隻如老虎般大的巨貓，或許隻是某種珍奇異獸罷了。”
“我與那畜生交過手，它氣力雖大，但若我手持遊龍槍，未必殺不了它。”
頓了頓，林峰語氣底氣十足：“即便它真是貓妖，我等軍伍之人渾身殺氣凜然。”
“別說貓妖，便是虎妖、狼妖來了，照樣殺之！”
“好了，莫要再提離開儒州的話。”
“不把儒州的事料理妥當，我有何顏麵去見張將軍與秦王殿下？”
林峰安撫著眾人，腦海裏卻反複閃回與巨貓交手的畫麵。
他總覺哪裏不對勁，卻一時半會兒說不上來。
經此一事，林峰也得了教訓。
日後再出門，務必帶上兵器，以防不測。
兩日後，儒州城，都指揮使司公廨。
儒州參政唐瑜一踏入公廨，便急忙拉住林峰，上上下下打量個不停。
“林大人，你可算回來了！”
“快讓我瞧瞧，沒受傷吧？”
林峰今日剛回儒州，家都沒顧上回，便先來公廨報到。
誰知他屁股還沒坐熱，唐瑜就趕來了。
“唐大人放心，我沒事。”
林峰微微一笑，請唐瑜上座品茶。
唐瑜卻滿臉憂色，擺了擺手：“什麽叫沒事？你差一點就喪在那貓妖爪下，這還能算小事？”
林峰歸來前，已派人將巨貓的足跡與爪印送到官府。
吳緒、唐瑜等人，這才知曉他歸途遇襲之事。
林峰正了神色，向唐瑜解釋：“唐大人，那東西並非妖物，應該隻是一隻體型巨大的巨貓。”
“憑我掌中槍，足以殺之！”
唐瑜卻不管這些，抬手摘下手腕上的一串佛珠，非要塞給林峰戴上。
“林大人，你的武藝超群，誰不知曉？可你以為貓妖隻有蠻力？”
“那貓妖能幻化人形，魅惑心智，叫人神魂顛倒。”
“你的武藝，能擋得住妖術嗎？”
“這念珠你先戴著，七日之後，說什麽都要去千佛山，請三位尊者為你開光賜福。”
林峰看著那串佛珠，哭笑不得：“唐大人，我不信佛祖，這佛珠又怎能保佑我？”
他心中暗覺好笑，朝廷明明明文禁止官員信教，可下至曹正，上至唐瑜，竟都篤信佛教。
不同的是，曹正明著信仰，唐瑜卻藏得隱秘，竟還把佛珠戴在手上。
唐瑜神色嚴肅：“林大人，這佛珠是尊者開光的，戴上便能萬邪不侵。”
“不管你信不信，到了千佛山，萬萬不可說不信的話。”
“便是吳大人，也要給千佛山幾分麵子。”
強行給林峰戴好佛珠，唐瑜才鬆了口氣：“這七天，應該能保你平安了。”
就在唐瑜執意要送林峰佛珠時，千佛山腳下。
一間不起眼的路邊酒館裏，氣氛透著幾分詭異。
一群江湖客三三兩兩地坐著，目光總時不時往酒館深處瞟去。
一個麵容冷峻的男子抱臂靠在柱子上，一言不發。
他腰間佩著橫刀，一襲青衣幹淨利落，相貌硬朗，五官棱角分明。
“砰！”
終於，一個精瘦漢子按捺不住，猛地拍案而起。
“我說十二先生，你到底什麽意思？”
“把我們聚到這兒，就隻讓我們等著？”
“我等在江湖上也算有幾分名頭，可容不得你這般戲耍！”
漢子的話，瞬間引來了其他人的附和。
“可不是嘛！真當沒你十二先生，我們就成不了事？”
“就是，咱們這麽多好手，要殺個人還不容易？”
“再不給個說法，我們就走了！”
酒館裏頓時喧鬧起來，可被稱作“十二先生”的男子，依舊是那副冷冰冰的模樣。
忽然，一道金光從酒館二樓樓梯上射出，緊接著，又是數道金光接連飛落。
“嗖！嗖！嗖！”
金光精準落在每一個江湖客身前。
待塵埃落定，眾人才看清——竟是一塊塊沉甸甸的金餅！
“金……金子？！”
帶頭挑事的精瘦漢子臉上的不滿瞬間消散，取而代之的是滿臉驚喜。
他猛地抬頭，朝樓梯上高聲喊道：“哪位英雄如此爽快？還請現身一見！”
“噠、噠、噠……”
輕盈的腳步聲傳來，一名衣著不凡的少女從樓梯上走了下來。
她身著玄色窄袖短衣，領緣與袖口用深紅色織錦鑲邊，錦上隱現忍冬連珠紋。
這紋路源自金銀花，興盛於漢，鼎盛於魏。
自魏滅亡後，大乾境內已極少使用，反倒在西域十二國盛行至今。
少女下著六幅玄色長裙，裙身自然垂落，行走時如夜色流淌。
裙擺處用赤金色絲線繡了一圈石榴花與卷草紋窄邊。
石榴花在西域有著特殊意義，是象征“忠誠與豐饒”的聖花。
她的裝束頗為特別，襦裙本是漢人樣式，卻處處透著濃鬱的西域風情。
外罩一件赤黑色菱紋綺半臂，上麵用銀線繡著一隻慵懶的貓兒，添了幾分俏皮。
少女的眸子掃過眾人，嫣然一笑：“請諸位英雄前來，並非有意消遣各位。”
“小女子狸奴，方才梳妝打扮耽擱了些時間，還請各位英雄海涵。”
精瘦漢子攥著金餅，笑得滿臉燦爛：“原來是狸奴姑娘，怪不得出手這般闊綽。”
“狸奴姑娘，你這般家境，難道也想分一杯羹？”
狸奴細長的峨眉微微一挑，烏膏在她上眼皮暈染出深邃輪廓，眼尾用赤朱砂細細勾出一道上挑的弧線。
乍一看宛如貓眼，既嫵媚又警覺靈動。
“奴家欠段大哥一個人情，他發了誅殺令網羅各位英雄，奴家便想幫他一把，與諸位聯手誅殺目標。”
“諸位放心，酬勞奴家分文不取，全歸你們！”