鎮遠城，冬。
入夜後，天降小雪，寒意襲來。
鎮遠城內一座普通僻靜的民宅內，火盆燒得正旺。
“明晚，北蠻二皇子南木合與北蠻多位重臣會來鎮遠城內赴宴。”
“屆時人員密集，待後半夜人們喝得爛醉，便是最好的機會。”
晉王李臻撥弄著火盆裏的炭火，聲音充滿了磁性。
“殿下，我們的人已經悉數入城，按照計劃布置好埋伏。”
在李臻對麵坐著一位身材精壯的漢子，相貌平平無奇，宛如路邊最普通的小販。
但他目光銳利，太陽穴微微凸起，是個橫練外功的高手。
“隻是那個冷籍……他性子孤僻又多年未曾出手，讓他來擔任最後一擊，能行嗎？”
“屬下不才，願意代替冷籍。”
聞言，晉王李臻眼眸微微眯起，道：“冷籍的性子是冷淡了些，不過手上的功夫卻是一等一的好。”
“本王那位皇兄的武藝有多高你清楚，隻有冷籍的絕技才能殺他。”
“對了，到時候別忘記盯緊了林峰，莫要讓他攪擾到本王的大事。”
晉王李臻對林峰很是欣賞，近日來幾次去找林峰，想要收服他為己所用。
不過，林峰對李臻的招攬興趣不大，一直搪塞。
看清了李臻涼薄本質的林峰，是絕對不可能為李臻這等人效忠的。
晉王李臻不知林峰心中所想，還想招攬。
這時，那漢子拱了拱手：“遵命！”
晉王李臻望著燃燒的炭火，話鋒一轉：“京城那邊局勢如何？本王那位大皇兄不好受吧？”
漢子點了點頭：“朝中有數位大人上書抨擊皇太子殿下，稱皇太子殿下疏於政務，喜好享樂，才能平庸……”
“有意思。”
晉王李臻仰麵而笑，道：“二哥還未回京，京城的官員就迫不及待為他造勢了。”
“鎮遠城之戰二哥力挽狂瀾，儼然成為大乾的英雄、父皇與大臣們的心頭寶了。”
“父皇怎麽說的？”
漢子搖了搖頭，道：“陛下看過了那些奏疏，但什麽都沒說，什麽都沒做。”
“連訓斥一句都沒有？”晉王李臻的神情變得凝重。
朝臣們上書抨擊皇太子，是一次對皇帝態度的試探。
若皇帝維護皇太子，說明二皇子的功勞並未動搖皇太子在皇帝心中的地位。
然而皇帝沒有發怒訓斥上書的朝臣，這態度便十分微妙了。
晉王李臻喃喃自語：“看來二哥在鎮遠城的所作所為，讓父皇對他大為改觀。”
“本王上頭可以有一個庸庸碌碌的皇太子，但卻不能有個能征善戰威望極高的秦王。”
“二哥，莫要怪我！”
李臻用鐵夾狠狠地往火盆裏捅了一下，引得火苗翻騰，一如他心中的妒火……
天啟三十年，冬。
大乾與北蠻的議和結束，在北蠻眾人即將離開的前一夜。
北蠻二皇子南木合、北蠻大將伯顏孟克，及兩位尚書等高官入鎮遠城赴宴。
今晚的宴席結束，他們也將班師回朝。
仗打了這麽久終於能停息，就連心有不甘的伯顏孟克，也放下了緊繃的神經，享受酒宴。
當夜，鎮遠城行殿，一片歌舞升騰。
北蠻二皇子南木合用手打著節拍，聽得津津有味。
“好曲！好舞！”
“秦王殿下，你們漢人的舞姬舞蹈的確好看。”
“不知可否將樂譜送給本王？待本王回神武城，叫人演奏給父皇聽。”
大乾二皇子李琰聞言，哈哈大笑。
“哈哈哈哈！南木合殿下喜歡就好，待會宴席結束，本王派人將樂譜送給殿下。”
“相關的樂器，也一並送給南木合殿下。”
拋開兩國的立場與雙方的身份，李琰其實很對南木合的脾氣。
直爽、勇武，銳氣十足。
南木合拱了拱手，道：“如此，多謝秦王殿下！”
“秦王殿下，今晚宴席上本王帶來了不少我北蠻的烈酒。”
“請殿下與諸位大人莫要客氣，盡管喝！”
在大殿末尾，林峰與李平安、呂錚三人正推杯換盞，吃喝的正高興。
“三弟，我怎麽覺得北蠻那位公主一直在看你？”
說著，李平安往斜對麵瞟了一眼：“眼神還挺嚇人，恨不得吃了你似的，你做啥了？”
林峰夾起一塊紅燒肉塞進嘴裏，道：“我能做啥？人家是高高在上的公主，我哪敢惹她？”
“是你看錯了，來！喝酒！”
林峰早就注意到其其格的目光，隻能當做沒看到。
李平安收回目光，提醒林峰：“三弟，這些高門貴女可不簡單，作為大哥我得提醒你。”
“你若真不喜歡她們，莫要與之糾纏，否則即便你是皇子，也要脫層皮。”
呂錚眼珠微微轉動，來了興致。
“大哥，你有故事？快說說，是不是辜負了京城哪位高門大戶的姑娘？”
“我聽說京城裏麵的**秘事極多，是不是真的？”
李平安白了呂錚一眼：“成天就盯著**秘事聽，能不能有點兒出息？”
“不過，我要講的事情的確涉及簪纓世家的貴女，且與周王殿下有關。”
周王殿下？
林峰下意識地看了一眼坐在靠前位置，正默默飲酒的周王李冀。
“周王殿下看上去，不像是那種拈花惹草的人吧？”
李平安微微頷首，道：“周王殿下的品行我們都知道，不過他在京城的日子並不算好過。”
“因出身原因，周王殿下不受陛下寵愛，到如今連婚事都未定下來。”
“曾經，周王殿下與京中李氏的嫡女有過一段故事，可惜被李氏的家主棒打鴛鴦拆散了。”
呂錚眨了眨眼，道：“大哥，京城的李氏有那麽牛氣？周王殿下他們家都看不上？”
李平安點了點頭：“京城的李姓世家最出名的有兩家，其一就是我父親這一脈李氏，另外一脈便是城南李氏。”
“城南李氏從大周朝的時候便存在，從前朝發跡後落腳京城，屹立於京城這一帶，算得上是傳承了千年的世家大族。”
“家族中出過的俊傑數不勝數，就是當今，李家在朝中文官裏也是有很大能量的。”
頓了頓，李平安刻意壓低了聲音。
“周王殿下的身世，李氏心知肚明。”
“李家世代簪纓看不起周王殿下的出身，故此才棒打鴛鴦地拆散了二人。”
林峰眉頭緊鎖，冷哼了一聲：“周王殿下是皇族，生母雖然不是什麽世家女，那也是身世清白入宮的。可那城南李氏連皇族都看不上，他還想上天不成？”
聞言，李平安無奈地笑了。
“三弟說的是，京城一直都有個諺語，‘城南李氏，去天尺五’，人家的家族高貴，便是皇族人家該看不上還是看不上。”
林峰聞言氣笑了：“什麽去天尺五？能延續千年便了不起？”
“若鎮遠城沒擋住北蠻人，北蠻人殺入京城，他城南李氏還能真飛上天躲避北蠻屠刀？”