鄭斌身子一晃，重重跪倒在地，隻剩最後一口氣吊著。
“吾兄……必斬你！”
他圓睜雙目，拚盡最後氣力，從牙縫裏擠出幾個字。
林峰冷冷睨著他，承影劍緩緩揚起，劍刃泛著刺骨寒芒。
“你就在黃泉路等著！看看到底是你兄長先赴陰曹，還是我林峰先歸塵土！”
“嗡——”
承影劍化作一道流光，鄭斌的頭顱應聲飛起，鮮血噴濺三尺。
“鄭斌已死，誰敢與我林峰一戰！”
林峰反手接住那血淋淋的頭顱，振聲狂喝。
李平安、呂錚，以及身後的大乾軍將士當即附和，呼聲震徹山林。
“鄭斌已死！”
“鄭斌已死！”
“鄭斌已死！”
……
鄭斌授首，徹底加速了北蠻軍的敗亡。
沒了最高統帥，又遭前後夾擊，這一戰北蠻軍傷亡慘重。
來襲的四千蠻兵，被斬殺兩千三百餘人。
剩餘逃走的也多帶重傷，狼狽逃竄。
激戰後的戰場一片狼藉，斷刃、屍身與血跡遍布山野。
不遠處的老槐樹下，林峰、李平安、呂錚三人聚在一起。
呂錚滿臉亢奮，拍著大腿道：“林兄，這一仗打得太痛快了！連鄭斌那惡賊都被你斬了，鄭彥要是知道，非得氣炸不可！”
“痛快！哈哈哈哈！”
李平安微微頷首，神色凝重卻難掩讚許。
“你故意用老鷹暴露位置，再以草人、帳篷設下迷局，讓獵鷹誤以為主力仍在營地。”
“這瞞天過海之計，實在高明！”
“隻是經此一戰，鄭彥必定吸取教訓，不再分兵。”
“林兄，不知後續你有何計劃？”
不知不覺間，李平安與呂錚早已習慣聽從林峰的決斷，將他視作主心骨。
林峰目光掃過不遠處正搜刮戰利品的己方士卒，沉聲道：“石將軍仍未醒轉，須派人送他回鎮遠城醫治，傷勢沉重的弟兄，也一並護送回去。”
“咱們分兵，帶著尚有戰力的弟兄，跟鄭彥接著耗！”
呂錚當即握緊拳頭，戰意衝天：“咱們能斬鄭斌，便能斬鄭彥！林兄，你腦子活絡，定有妙計！”
林峰眼眸一轉，腦海中靈光乍現。
“還記得上次咱們在象鼻山逃命時，途經一處隱蔽山穀嗎？”
“那地方地勢險要、不易察覺，正好能派上用場……”
待林峰將計劃和盤托出，呂錚與李平安皆無異議，當即拍板，願隨他一同赴險。
林峰等人在戰場停駐了小半個時辰。
將戰死北蠻軍身上的糧食、銀兩搜刮一空，方才動身。
隨後分兵，將石崇與重傷士卒悉數送走，另派一百名健全士卒沿途護送。
至此，林峰三人麾下，僅剩兩千三百餘名戰力完好的將士。
鄭彥率軍抵達戰場時，天已破曉。
東方泛起魚肚白，晨曦刺破雲層，一片慘烈景象赫然入目。
屍橫遍野，血流成河！
“快！去找我二弟！”
“仔細檢查每一具屍身，看看有沒有他的蹤跡！”鄭彥厲聲嘶吼。
趕來的路上，他偶遇部分潰兵，卻始終無法確認鄭斌的生死。
不少人隻是聽聞“鄭斌已死”，又見同袍潰散，便跟著逃了。
山中野戰不比攻城，加之後方又無督戰隊壓陣。
一旦潰敗，便會引發連鎖反應。
隨著鄭彥一聲令下，士卒們隻得挨個翻查屍身，仔細辨認身份。
他滿心悔恨，恨自己聽信馴鷹人的鬼話，貿然分兵。
若是始終合兵一處，怎會落得如此慘敗！
一具具屍身被翻起、檢查，卻始終不見鄭斌的身影。
鄭彥稍稍鬆了口氣，勉強安慰自己：“本將就知，二弟武藝高強，怎會輕易戰死？他定是昨夜突圍時迷了路，遲早會尋來！”
“鄭剛！你帶人去四周收攏潰兵，務必打聽出我二弟的下落！”
話音剛落，侍衛長鄭剛的聲音便帶著顫抖傳來：“將軍，您看那邊……”
鄭彥順著他所指的方向望去，渾身血液瞬間凍結，如墜冰窟。
隻見一棵枯老的歪脖子樹上，一具屍體被長槍貫穿胸膛，死死釘在樹幹上。
腹部被剖開，五髒外露，口中還銜著一卷布條。
先前光線昏暗未曾察覺，此刻朝陽升起，恰好將那具屍體的模樣照得一清二楚。
袁野站在一旁，心頭巨震。
他萬萬沒想到，鄭斌竟真的死了！
鄭彥兄弟二人雖是嗜血食人魔，卻極重兄弟情義。
如今鄭斌慘死，鄭彥必定會徹底瘋魔！
袁野暗自盤算，如何勸說鄭彥放棄追殺林峰，盡快退回雞鳴城，卻見鄭彥已然紅了眼。
“來人！把那具屍體取下來！”
鄭彥伸手指著枯樹，聲音冰冷：“本將要看看，是誰敢偽裝成二郎，欺瞞本將！”
他依舊不肯相信，自己的親弟弟會戰死沙場。
親衛們麵麵相覷，卻無人敢違逆，隻得爭先恐後地跑到枯樹下，小心翼翼地將屍體取下。剛一動手，眾人便心頭一凜。
鄭斌的頭顱，竟是用繩索拴在樹枝上，僅僅虛搭在脖頸處。
“將軍，您請看……”
親衛們顫巍巍地將屍首抬到鄭彥麵前。
鄭彥猛地俯身，伸手撥開屍身上沾染鮮血的亂發。
一張凝固著驚愕、不甘與怨毒的臉龐，赫然暴露在晨光中。
正是鄭斌！
“二郎……你怎麽就走了？”
鄭彥的聲音哽咽，眼珠赤紅，淚水混雜著血水順著臉頰滑落。
“你走了，大哥回去怎麽跟娘交代啊？”
他顫抖著伸手，將鄭斌口中的布條取出。
隨手一抖，布條舒展。
狹長的布條上，赫然用鮮血寫著六個大字。
字跡龍飛鳳舞，透著刺骨的殺氣——誅鄭斌者，林峰！
“林峰……”
鄭彥的臉龐劇烈抽搐，隨即發出一聲撕心裂肺的狂吼，“林峰！我鄭彥此生，與你不死不休！啊！！！”
這股恨意，遠超他這輩子所恨的任何人。
可他卻偏偏無處發泄，憋得他胸腔快要炸裂，雙眼赤紅如瘋魔。
“都怪你！都怪你這卑賤之人！”
鄭彥猛地回頭，目光如刀，在人群中掃過。
“布日古德！”
馴鷹人布日古德正縮在兵卒堆裏瑟瑟發抖。
現在被鄭彥一聲喝破名字，當即嚇得渾身抖如篩糠，連站都站不穩。
“將……將軍，我……”
布日古德結結巴巴地解釋道：“漢人太狡猾了！他們用草人、篝火迷惑了我的獵鷹，我……我不是故意的！”
“求將軍再給我一次機會，我一定找到林峰，為二將軍報仇！”
此刻的鄭彥，早已成了一頭失控的蠻牛。
周身的殺意幾乎凝成了實質一般。
“就因為信了你這廢物的鬼話，二郎才會被林峰開膛破肚，死無全屍！”
鄭彥目眥欲裂：“老子留你何用？！”
袁野見狀心頭一緊，連忙上前勸道：“將軍息怒！布日古德雖有失誤，但尋蹤之術實屬不凡，求將軍留他一命，讓他戴罪立功！”
“嗡！”
奪魂戟猛地前刺，速度快如閃電。
布日古德連逃跑的機會都沒有，頭顱便被戟尖擊碎，紅白之物飛濺滿地。
四周的兵卒們嚇得麵無人色，紛紛後退，連大氣都不敢喘一下。
袁野的勸說戛然而止，嘴唇動了動，終究沒敢再多說一個字。
他生怕，瘋魔的鄭彥會連他一起斬了。
“給本將全力追蹤林峰！”
鄭彥高舉奪魂戟，嘶吼著下達命令：“不斬林峰之首，誰也別想踏出象鼻山一步！”
他已然徹底瘋了。
什麽鎮遠城，什麽雞鳴城，什麽戰局利弊，此刻都不重要了。
他的心中，隻剩下一個念頭——殺了林峰，為鄭斌報仇！