華燈初上，夜幕降臨。
客棧開始準備晚膳，此時是一天客流量最多的時候。常住房客之一，蔚清風，就會準時推著他的輪椅走出房門，一個人占據了一張八仙台，沒點晚膳，隻擺上一壺茶、一碟花生米和一塊兒驚堂木，掐著點兒，準備開百家講壇。
這人住在一樓少有的幾間客房裏，是個常住客戶，來曆不明，以說評書為營生，講的是江湖上的傳聞軼事，譬如閑聊八卦、風起雲湧、爭權奪利、**，題材非常廣泛，幾乎是隨性而致，張口即來。
蔚清風長得很有福相，肚腩微凸，大概是長期曲坐在輪椅上的原因，五官雖然清秀，卻抵擋不住胡子拉碴的強勢入侵，按照21世紀的說法，就是一營養過度的油膩中年男。
不過人家不靠顏值吃飯，靠才華，評書雖然三分真七分假，聽眾卻很多，一到講評書的點兒，那群威震武林的江湖俠士通通成了八卦婦女，如饑似渴地圍在蔚清風圈定的八仙桌上。
雲舒被遠處一陣陣笑聲搞得心裏癢癢的，心已經飛向蔚胖子的身邊，賬一直算錯，蔡伯見他心不在焉，幹脆把他打發走，“那麽想聽，就休你一個時辰假吧。”
“蔡大爺！您是我親大爺！”
“可別。”大蔡爺白了他一眼，“賬算得亂七八糟，還得老夫核算一遍，多費勁。喏，別高興太早，後門有一大堆夜香等著倒呢。”
刷馬桶啊！倒夜香啊！雲舒有苦說不出，但他對聽故事非常感興趣，於是把五十個馬桶攬在身上，從櫃台裏選了一壇陳年美釀，抱著擠進人群。
蔚清風這人啥也不好，就好酒，想聽他說故事的，可以不給賞臉錢，但必須給一杯賞臉酒。雲舒過去的時候，這胖子正拿著客戶給的女兒紅搖搖晃晃，閉眼感歎，“飲鵝黃美酒，歎兒女情長。就衝華大俠這杯酒，在下今日，就將壓箱底的一個好故事說與大夥聽聽。”
“好——！”聽眾熱情高漲。
蔚清風將杯中酒一言而盡，以神秘莫測的口吻，問在座的賓客：“你們當中有誰，聽說過魏時北方的一種秘術——移臉術？”
觀眾皆茫然，雲舒恰巧搬來了凳子，擠進裏三層外三層的八仙桌，便聽見蔚清風壓低聲音，故意拉長調子說，“魏時長白山以北，有一個神秘古老部落，叫青麵族，他們的族民有個特點，男子相貌與漢人無異，女子卻都是鼻孔朝天，喉結碩大，身材粗壯怪異，麵色青紫如中毒，可想而知，有多醜陋了。青麵男子紛紛與外族女子通婚，青麵女子卻遲遲未出閣，傳宗接代無以為繼，再這麽下去，青麵族的血統怕是越來越不純正了，這可如何是好？”
“為此，青麵族人的曆代長老，特地研製出一種祭祀的秘術，在族內女子成人的那年冬至夜裏，用細如蠶絲的挽麵刀，將女子的臉切割下來，再將以同樣的方式，偷走了俘虜來的漢族美女的臉，一並放入寒冰中冷凍，午夜子時，長老們齊齊朝天跪拜，在日出之前，將擱下的臉互換，臉和身體一旦契合，又能行動自如恢複以前了。奇怪的是，這種秘術聽起來雖殘忍，卻沒有任何刀口，換臉過程中沒有一絲一毫的痛苦，可以說是青麵女子的福音。”
一位容貌華麗的夫人聽完，不禁倒吸一口氣，“真可怕。若我是那名漢族女子，醒來看到自己變得陌生又醜陋，還不如死了算了。”
蔚清風笑，“是呀，夫人您長得貌若天仙，今夜入榻，可得護好自己的美臉蛋咯。”
男觀眾哄然大笑，夫人被調侃地很生氣，嗔怪地剜了他一眼，憤然離席。
蔚清風哈哈大笑，這次，他說起了一個準備上京趕考的書生，名曰韶華。
韶華家境普通，雙親年邁，在小鎮裏經營了一間飯店，每日店裏人來人往，非常嘈雜，韶華為了早日考取功名，便告辭父母，搬到離繁華都市十裏地遠的一間破木屋裏讀書。
遇見柳茹翠的那一晚，是一個寒冷的冬至，床鋪冷似硬鐵，韶華好久都沒有睡著，忽然間，他聽到屋外傳來窸窸窣窣的聲音，緊接著，是不絕如縷的嗚咽聲，像是某位妙齡女子低頭哭訴，哭聲很輕，卻纏綿悱惻，仿佛滿腹心酸無處說。
韶華頓感奇怪，這方圓十裏人煙稀少，又是三更半夜，怎麽會無端端出現一位女子？便開口問，“晚生韶華，不知閣下何人？為何在此地哭泣？”
女子卻不回應，依然輕聲歎息。韶華聽得心生焦慮，心想三更半夜，又是在無人問津的遠郊，一名孤零零的女子待在這裏，豈不是很危險。所以他匆忙起床，點亮了蠟燭，提著燭火照向屋外，這一瞧不得了，竟是將他的魂魄給勾了去。
女子坐在窗外不遠的一塊石頭上，年方十七的模樣，巧笑倩兮，衣衫褪至肩頭，露出一片冰肌雪膚，眼裏雖有淚光打轉，卻更顯得楚楚動人，眼波流轉。
韶華一介書生，怎見過如此**美景，頓時不知所措，又磕磕巴巴地自我介紹了一番，“晚生韶華，敢問姑娘芳名？為何深更半夜在此傷心落淚？是不是……受了什麽委屈？若姑娘不嫌棄，可說給我聽聽。”
姑娘忽然垂下眼簾，紅唇輕啟，泫然欲泣，韶華隻覺得背後的冬風更多了幾分寒意，冷入骨髓，“奴家柳茹翠，來自鸞鳳閣，今夜寒風大作，卻月明星稀，散步時不免想起逝去的爹娘，遂情不自禁地掉下眼淚，公子莫要見怪。”
“怎會。”韶華連忙擺手，趕緊回屋裏倒了一杯熱茶給她，“隻是此處偏僻，夜深人靜，難免危險，若姑娘不介意，可以暫時……留宿於此。”
聽眾們大笑：“那書生居心叵測啊，才見人一麵，就要人家留宿，當真色膽包天。”
蔚清風輕敲驚堂木，笑容意猶未盡，“若不是色膽包天，也就不會有後來那些事了。方才蔚某不就是色膽包天口無遮攔，才得罪了第一次來聽書的秦夫人，導致現在無酒可喝？”
聽眾心領神會，哈哈地遞上了酒水，讓說書人喝個痛快。蔚清風潤了潤喉，又說起書生。其實韶華原意是想讓姑娘進屋取暖，等過了午夜，就送人家回家，誰知道姑娘侃侃而談，大方得體，和他從出生遭遇聊到未來的人生理想，竟然十分投機。
韶華後來才知道，原來柳茹翠的委屈，竟是因為某位姐妹的五十兩被小偷偷去，姑姑卻非說是她見錢眼開，當著眾人的麵就掌刮了她。茹翠心生委屈，又想爹娘，才半夜哭訴。
韶華不忍佳人落淚，便將準備上京趕考的五十兩贈與茹翠，“茹翠姑娘，我身上隻有這點銀兩，若能解姑娘心中的苦，韶華就知足了。”
茹翠哪裏敢要，連說不可不可。韶華卻堅決送給她，“高山流水遇知音，你我相識一場，皆是緣分，姑娘再推脫，豈不是看不上我韶華？”
茹翠感動非常，頓時眼眸帶笑，我見猶憐，“多謝韶華公子，莫大恩情，奴家改日再報！”
兩人情投意合，暗生情愫，等茹翠想到要離開時，已經接近五更天，書生提著燈將她送到五裏外的長亭，彼時霧氣漸濃，小道漸窄，伸手不見五指，茹翠忽然朝韶華粲然一笑，竟走進濃霧中，活生生消失了，隻留下地上一枚帶流蘇的玉佩。
書生恍然，竟一時分不清真實還是夢境，等第二天醒來，玉佩還在手上，他才知道昨晚的驚鴻一瞥是真實發生的。
“鸞鳳閣，鸞鳳閣，**，顧名思義，茹翠的家，便是煙花之地了！”
未曾想，自己朝思暮想的，竟是一青樓女子！書生既高興，又悵然，漸漸地便茶飯不思，無心讀書。書生猶豫再三，還是忍不住拿著玉佩，到處尋找所謂的鸞鳳樓，誰知方圓百裏，竟沒人知道什麽是鸞鳳閣，隻當韶華讀書讀得昏了頭，竟然胡亂縐出一個莫須有的地名。
但那枚玉佩，是真真切切存在的啊！
韶華不信邪，心想或許鸞鳳閣隻在深夜裏開張，茹翠姑娘為了掩人耳目，隻能等更深霧重的時候才出現。於是，他每個夜晚都拿著玉佩，在小木屋門前苦等，可惜三天後，還是等不來茹翠，他坐不住了，孤身一人手持提燈，去往上次話別的長亭。
長亭周圍荒無人煙，雜草叢生，根本就是一處被遺棄的荒地。就在韶華漫山遍野找的時候，忽然間，一陣清脆悅耳的笑聲傳來，他猛然抬頭，卻見一座燈火輝煌的樓房隱藏於夜晚的濃霧中，漆黑的鏤空招牌郝然寫著，鸞鳳閣！