他費了多大的勁？布了多大的局？三年前假死，讓妹妹混進程府，偷密道圖，聯絡三國使臣，挑撥沈寂和皇帝的關係。他以為天衣無縫，以為萬無一失，以為這天下馬上就是他的了。
原來，人家什麽都知道。他癲狂地大笑起來，嘴裏湧出一大口血。
“好……好……”他的聲音越來越低，像風中的殘燭，“好一個皇帝……好一個燕王……”
他趴在血泊裏，眼睛還睜著，可已經沒有光了。
皇帝揮了揮手。“拖下去。關進天牢，好生看管。別讓他死了。”
侍衛上前，把林驍拖了下去。他的手腳無力地垂著，在地上拖出兩道長長的血痕，一直延伸到殿門口。
殿內又安靜下來。皇帝坐在龍椅上，目光掃過殿中眾人。
桑榆看著自己的父親，心提到了嗓子眼？主謀已經伏法，下一個就該輪到他了吧！
然而接下來的一幕，讓她大跌眼鏡。
隻見桑延跪在皇帝麵前，“微臣，幸不辱命。”
皇帝連忙起身將他扶起，“愛卿臥薪嚐膽，辛苦了！”
“沒參與反叛的各家女眷，都回家去吧。受了驚，回去好好歇著。大臣們留下，商議國事。”
桑榆隨著人潮，呆愣愣地走出殿門口。
她走得很慢，每一步都像踩在棉花上。
安瀾挽住她的胳膊，才沒讓她摔倒在地。
“嫋嫋，你還好嗎？”
桑榆笑著說，“我沒事。”
“難過就別笑了，你臉上都是淚你知道嗎？”
桑榆臉上依舊帶著笑，淚水卻滾滾落下，“我以為我父親死了。我以為他被燒死在大理寺的牢房裏。我受了傷、中了毒，發著高熱為他守靈。我想著，我一定要替他報仇。”
“可他沒死。他一直活著。他什麽都知道，可他不告訴我。”
安瀾握緊她的手，“桑大人也是身不由己，他身邊可能有人盯著，所以不能給你們報信。現在不是很好嗎？桑大人沒死，還立了大功，也許還能加官進爵。”
“是啊！很好。”
桑榆上了馬車，靠在車壁上，閉上眼。
甜水井胡同到了。
桑榆下了車，沐顏正拿著一把小鋤頭，指揮著下人移栽一顆她最喜歡的木棉樹。
聽見動靜回頭，看見桑榆那張蒼白的臉，嚇了一跳。“嫋嫋，你怎麽這個時候來了？出什麽事了？”
桑榆走過去，在她麵前站定，“阿娘，父親沒死。”
沐顏的鋤頭掉在地上，發出一聲輕響。她的身子僵住了，好半天才擠出一句話來。“你……你說什麽？”
桑榆抬起頭，看著母親那張震驚的臉。“父親沒死。牢房失火是假的，認罪書是假的，連那些燒焦的屍骨都是假的。這幾年，他一直在暗中為皇帝做事。”
“其他的事我也不清楚，也許他中午就會回來了，他回來您問他吧！我先回郡主府了。”
一旁的劉姨娘激動地握住了桑葚的手，熱淚盈眶。
沐顏拿帕子擦幹眼淚，“這是大喜事兒，都別哭了。老周，快，快把這樹弄好，院子打掃幹淨，去讓廚房準備老爺喜歡的菜，再燒點熱水，老爺愛潔，回來定要沐浴的……”
桑榆輕輕彎起唇角，很好，這樣很好！
桑榆回到郡主府，關上門，再也沒有出去。阿七端了飯菜進來，原樣端出去；十一守在門口，聽見裏麵靜悄悄的，一點聲音都沒有。
桑榆伏在窗欞上，看著外麵的桂花，紛紛揚揚飄落。
生命頑強又脆弱，這世界上的一個個人，也許就如同這一朵朵微小的桂花，也曾盛開絢爛，終究也要零落成泥碾作塵。
第二日，阿七傳來消息，桑延連跳三級，任戶部尚書，賜五進宅邸一座，即日遷入。
三日後，沐顏來了。
她頭戴九樹冠花釵，兩博鬢搖曳生姿，身穿繡翟九重的翟衣，赫然是一品誥命服。
“嫋嫋，我們已經搬到了新宅子，你的院子是父親親自盯著收拾的，跟以前一模一樣，隻寬敞了許多……”
“阿娘，我就住郡主府，不回去了。”
沐顏的笑僵在臉上，“為什麽？嫋嫋，你父親他……他有苦衷的。你不要怨恨……”
桑榆勉強笑笑，“我知道，我這些日子忙，等我外麵的生意走上正軌，我會回去看望您和父親的。”
沐顏又說了許多勸慰的話，桑榆好說歹說才把人送走，門房來報，說燕王殿下在門口等著。
桑榆讓門房把人請進來。
下人都退出去，兩人相對，一時無言。
桑榆率先開口，打破沉默，“我父親下獄詐死這件事，你知道嗎？”
沈寂沉默了一瞬，“知道。”
桑榆的手指微微收緊。“那他下獄那晚，我到燕王府求助，你知道嗎？”
沈寂看著她。“那時候我確實在昏迷。不知道。”
桑榆鬆了口氣。如果連那晚他都知道，如果他明明知道她在外麵求告無門卻不肯見她一麵，她真的不知道該怎麽辦了。
“那你醒來之後呢？為什麽不告訴我？為什麽不告訴我，我父親沒有死？”
沈寂沉默了很久。窗外桂花香一陣一陣地飄進來，甜得發膩。
“事關重大，少一人知道，就少一分風險。”
桑榆自嘲一笑，“難道我就這麽不值得你信任嗎？”
沈寂沒有說話。他坐在那裏，看著桑榆那張蒼白的臉，看著她眼底那片死灰，忽然覺得自己很蠢。
他以為自己在保護她，以為不告訴她是為了她好，以為等事情結束了再解釋也不遲。
可他忘了，她不是那種需要被保護的人。她有超乎一般人的堅韌，執拗和不容欺騙。他以為他在保護她，其實是在傷害她。
“嫋嫋，是我考慮不周。”
桑榆沒有接話。她從袖中取出那份和離書，放在桌上，推到他麵前。
“我們還沒成婚。也不會成婚了。三國求娶的危機已經解除，這份和離書，你拿回去吧。明日我就進宮，向陛下請求退婚。”
沈寂心慌意亂，身陷絕境，孤身對戰都沒這麽恐懼，“嫋嫋，我知道你心裏有怨。可這件事……”