“嫋嫋，”沐顏的聲音從身後傳來，“報官吧。把他們送到京兆尹去，程家這麽喪心病狂，讓官府把他們抓起來。”
劉姨娘和桑葚也被驚動了，她們不知道前因後果，還在狀況之外。
“阿娘，報官沒有用。”
沐顏不明白，“為什麽？”
桑榆拉著她回到屋裏，關上門。阿七和十一將兩個卸了胳膊、下頜，捆了，扔在柴房，等著天亮。
“程家在朝中的勢力盤根錯節，我們現在人微言輕，去報官，程家有的是辦法把案子壓下去。就算壓不下去，他們也可以推一兩個人出來頂罪。程懷遠和程夫人都不會有事。到那時候，他們一定不會放過我們，我們就再也沒有機會了。”
沐顏的臉白了。“那……那怎麽辦？就這麽算了？”
“阿娘，沒事的，我會讓程家，再也翻不了身。”
她轉向管事，“周叔，辛苦您為我跑一趟。”
早朝的鍾聲敲響時，桑榆已經站在了宮門外。她懷裏抱著一捆新割的稻種，金黃的稻穗沉甸甸地垂著頭。
大殿裏，文武百官分列兩側。年輕的皇帝坐在龍椅上，聽完了例行國事，正要宣布退朝。
安遠侯陸修遠手持笏板，從列中走出。“陛下，臣有本奏。”
皇帝微微頷首。陸修遠的聲音在大殿中回**：“有一民女，花費叔年，培育出產量三倍的稻種，願獻於朝廷。此事利國利民，臣恭喜陛下。”
殿內頓時嗡地一聲。三倍？什麽稻種能有這麽高的產量？有人不信，有人懷疑，有人已經在盤算這背後的好處。
皇帝的眼睛亮了，身子往前探了探。“宣。”
桑榆抱著那捆稻種，緩步走進大殿。她今日穿了一身素淨的衣裳，頭上隻簪了一支銀簪，通身上下沒有半點裝飾。可她走進來的時候，整個大殿都安靜了。
所有的人，目光都落在她懷裏的那捆稻穗，金黃飽滿，沉甸甸的，像一捧碎金。
沈寂端坐皇帝下方，雖沒看清她的臉，但已認出了來人。
楚流楓站在文官列中，看著那道素白的身影，嘴角微微翹起。他的眼光沒錯，這女人果然有意思。
程澈站在皇帝身後，臉色蒼白，眼底帶著血絲。看見桑榆走進來，看見她懷裏那捆稻種，他的腦子裏忽然嗡地一聲，像有什麽東西炸開了。
桑榆走到丹陛下，跪下，將那捆稻種舉過頭頂。“民女桑榆，叩見陛下。”
皇帝聽著這個名字，隻覺得耳熟，麵露疑惑地看向一旁的總管太監鄭泉。
鄭泉上前低聲回道：“陛下，此女是前戶部員外郎長女，程中郎將的夫人，中秋夜宴上，因救燕王有功，您賜了“嘉懿”二字。”
皇帝恍然大悟，來了興趣，“哦，程中郎將的夫人，居然還懂農事？”
桑榆深吸口氣，演練無數遍的話脫口而出，“回陛下，民女昨日已與程中郎將和離，不再是程家婦。民女自小對農事頗感興趣，家父便給了民女一個莊子，五十畝田，任由民女折騰，曆經十年，托陛下的洪福，終於有了成果，”
殿內又是一陣嗡嗡聲。和離？程家的兒媳婦，昨日和離，今日就來獻稻種？這女人，膽子也太大了。
皇帝的眼裏閃過幾分玩味，雀躍的目光在桑榆與程澈之間來回掃視，程澈的臉色可謂是精彩萬分。
沈寂麵無表情，那雙眼睛自聽到桑榆和離後就黏在她身上，久久不曾移開。
“呈上來。”
自有侍立在側的小太監上前雙手接過，恭敬地呈給自己頂頭上司，鄭泉接過稻種，捧到皇帝麵前。
皇帝低頭看著那捆稻穗，伸手拈起一粒，放在掌心。粒大，飽滿，比他見過的任何稻種都好。
龍心大悅，喚道：“張愛卿，快上來看看！”
張司農跌跌撞撞地跑上來，接過稻種，湊近了看，翻來覆去地看，越看眼睛越亮，越看手越抖。“陛下！這稻種……這稻種產量極高。臣粗略估算，至少是尋常稻種的三倍！若是推行開來，北離全國種植，大米便能自給自足，無需再向他國購買糧食！天佑我北離啊！竟出了桑姑娘這樣的千古奇才，這是……這是大功一件！”
殿內徹底炸了。三倍。有了這稻種，北離就再也不怕饑荒，再也不怕那些用糧食卡脖子的鄰國。這是真正的，功在社稷，利在千秋。
皇帝笑得合不攏嘴。“好！好！好！”
“桑氏獻稻有功，朕心甚慰。傳旨，封桑氏為鄉君，賜金銀錦緞……”
“陛下。”一道清朗的聲音從文官列中傳出。楚流楓出列，手持笏板，不緊不慢地開口，“臣有話要說。”
皇帝看著他。“楚卿請講。”
“陛下，桑氏獻稻，功在社稷，利在千秋。有了這稻種，北離千萬百姓將不再挨餓，國庫將不再因購糧而空虛，軍糧將不再短缺。這是何等大功？隻封一個鄉君，臣以為，怕是配不上桑姑娘多年的嘔心瀝血。”
殿內寂靜半晌，皇帝還沒來得及開口，另一道聲音自下方傳出來。
“臣也以為，太少了。”
沈寂從容起身，微微頷首，“桑姑娘獻上的稻種，能讓北離再無饑荒之憂。這樣的功勞，給一個鄉君，確實太薄了。臣以為，該封桑姑娘一個公主頭銜才是。”
殿內落針可聞，公主？外姓女子封公主，本朝還沒有過先例。
可說話的人是燕王。是皇帝的皇叔，是手握十萬大軍的燕王。他的話，沒有人敢不當回事。
皇帝看著沈寂，沈寂看著他。
叔侄二人對視片刻。皇帝先開了口，語氣裏帶著幾分無奈，“皇叔，皇室沒有封外姓女為公主的先例。”
沈寂沒有退讓，“那就開個先例。”
殿內的文武百官大氣都不敢出。楚流楓站在一旁，嘴角微微上揚。
皇帝片刻，目光落在桑榆身上。她還跪在那裏，雙手交疊放在膝上，脊背挺得筆直，那捆稻種被司農捧在手裏，像捧著什麽稀世珍寶。
“罷了。”皇帝歎了口氣，“皇叔既然開了口，朕不能不給這個麵子。公主沒有先例，就封個郡主。用之前嘉獎過的‘嘉懿’二字為封號——嘉懿郡主。”
沈寂接著道：“陛下，既然封了郡主，就該跟其他郡主同等待遇。該賜封地，食邑，宅邸，奴婢……”
皇帝看著他，哭笑不得，他這個皇叔，平日裏話不多，今日為了這個女子，倒是句句不讓。
“皇叔說的是。”他點點頭，“賜嘉懿郡主城東宅邸一座，月洲為封地，食邑三百戶，白銀五千兩，錦緞四十匹。其餘一切按郡主規製，禮部去辦。”
沈寂終於退後一步，行了禮，安然落座，“陛下英明。”
楚流楓也退回去，嘴角的笑意還沒有散。殿內的文武百官麵麵相覷。
程澈站在那裏，腦子裏一片空白。郡主，她封了郡主。她有這樣的底牌，為什麽不早拿出來，早早有了封號，父親母親也不會因為她罪臣之女的身份，屢次為難，鬧到如今不可收拾的地步。
殿內的氣氛剛剛鬆弛下來，桑榆獲得封賞，卻沒有退下的意思。她跪在那裏，鼓足勇氣，用盡全力開口道：“陛下，臣女還有一事，求陛下做主。”
皇帝臉上的笑意淡了幾分。他靠在龍椅上，低頭看著這個剛剛封了郡主的女子，目光裏的溫度一點一點地降下去。
他見過太多人，得了一點好處便得寸進尺，以為天子的恩寵是可以無度索取的。
“哦？”皇帝的聲音冷了下去，“何事？”
桑榆抬起頭，目光平靜地天子對視，“臣女想……”
“如果你是想為你父親求情，就免了。”皇帝打斷她，“桑延貪汙軍餉，害死數萬將士，罪不容誅。沒有將他滿門抄斬，留得你們一條命在，已經是看在眾卿為他求情的份上了。此事不必再提。”