“琳琅，帶人去收拾我的東西，全部搬到門外馬車上。"

琳琅幾人已被今晚的鬧劇震驚，呆愣在原地，迷糊應了一聲，轉身就要走。

“誰敢！”程夫人厲聲喝道，雖然匕首抵在喉間，“那是我們程家的東西，一樣都不許帶走！”

桑榆還未有所表示，阿七已將匕首抵得更近，程夫人脖子上頓時出現了一道血痕，瞳孔放大，不敢再說話。

琳琅帶著兩個丫鬟們踉蹌起身，往桑榆的庫房去了。

院子裏一時僵持著，那幾個婆子既不敢上前，又不甘心退開，一個個伸著手臂，像被點了穴似的定在原地。

桑榆轉過身，對阿七和十一說：“帶上王媽媽和那些證物，我們走。”

阿七的匕首穩穩地抵在程夫人喉嚨上，押著她一步步往大門方向退去。

十一彎腰將紙包塞進懷裏，又一把拽起跪在地上瑟瑟發抖的王媽媽，推著她往前走。

王媽媽兩腿發軟，幾乎是被十一拖著走的，不住地嘟囔著：“夫人救我.......夫人.......”

一行人在諸多下人震驚的目光中，到人門口。

然而，大門卻在這個時候被關上了。

門內站著兩行人，為首的是程懷遠，他穿著一身玄色常服，來者不善。他身後十多名手持刀劍的護衛，火把將大門照得通紅。

“鬧夠了沒有？”程懷遠負手而立，護衛們迅速在院中排開，將桑榆等人的去路堵了個嚴嚴實實。

桑榆的心微微沉了一下。

程懷遠素來以清正自持，不偏不倚示人。在程家，他很少過問內宅之事，對程夫人與桑榆之間的婆媳矛盾，也一貫是睜一隻眼閉一隻眼。

桑榆嫁入程家一月，隻在第二日敬茶和桑延的葬禮上見過他兩次，加起來不超過十句。

“父親......”程澈從後麵追了上來，臉色難看，"父親，這件事是母親不對，她讓人在嫋嫋的飯菜裏下毒，嫋嫋她……”

“住口。”程懷遠看了他一眼，目光越過眾人，落在被阿七挾持的程夫人身上。

程夫人一看到丈夫，眼眶立刻紅了，聲音裏帶著哭腔：“老爺，你看看，這個賤人要殺我！快救救我！”

程懷遠沒有理會她，將目光看向桑榆。

“桑氏，先把人放了。”

桑榆不為所動，程懷遠是程府真正的當家人，桑榆不信他對這些事情一無所知。

“程老爺，我無意傷人，隻要讓我們安全離開，程夫人自然無恙。

“離開？”程懷遠淡淡地重複了這兩個字，仿佛聽到了什麽可笑的話，“你是程家的媳婦，深更半夜，挾持婆母，要離家出走。桑氏，你父親雖然獲罪，但好歹也是讀書人，沒有教過你什麽叫婦道嗎？”

桑榆大笑了幾聲，“你們要我的命，還要我束手就擒，真是可笑！”

她轉頭對阿七說：“走。”

阿七押著程夫人，一步一步往大門的方向退。十一拽著王媽媽，緊隨其後。三個人形成一個小的三角，警惕地緩步挪動。

程懷遠終於失去了耐心，“攔住她們。”

護衛們應聲而動，十幾個手持棍棒的男人從兩側包抄上來，刀劍在火光下泛著銀白的光。

當先一個護衛伸手便要去抓十一的肩膀。

十一側身一閃，右手順勢一推，將那護衛推了個趔趄。但她手裏還拽著王媽媽，動作受限，另一個護衛立刻從側麵欺了上來，一刀橫砍她的膝彎。

“十一，小心！”阿七喝道，手上的匕首卻沒有離開程夫人的喉嚨，這是她們唯一的籌碼，不能鬆。

十一猛地抬腿，避開了那一棍，但王媽媽趁勢掙脫了她的手，連滾帶爬地挪向程懷遠的方向：“老爺！救救老奴！”

程夫人見王媽媽脫困，奮力掙紮。

“別動！”阿七厲聲道，匕首在程夫人喉嚨上壓出一道血痕。程夫人倒吸一口涼氣，僵住了。

但護衛們沒有停。

他們看出來了阿七不會真的割下去，因為那一刀下去，事情就再也沒有回旋的餘地了。挾持是一回事，殺人又是另一回事。

兩個護衛同時出手，一個去奪阿七的匕首，一個去拉程夫人的手臂。

程澈看準時機，朝阿七後心攻來。

阿七的匕首被迫從程夫人喉間移開，在空中劃過一道寒光，逼退了第一個護衛。但第二個護衛已經抓住了程夫人的胳膊，猛地往後一拽。

程夫人踉蹌著脫離了阿七的控製，被護衛護在了身後。

局勢在瞬間逆轉。

剩下的護衛一擁而上，將阿七和十一圍在了中間。刀劍相交，阿七和十一背靠著背，手中都亮出了短刃。

桑榆見勢不妙，怕阿七和十一受傷，大喊道：“阿七，十一，不要硬碰，先出程府再說。”

兩人聽到命令，逼退麵前的護衛，十一退到桑榆身邊，拽著她的胳膊，縱身一躍，帶著桑榆飛上院牆。

阿七放倒三人，揪著王媽媽的後領，往後猛地一拽，飛身上牆。

護衛們正要追上去，轉眼就不見幾人的蹤影。

程澈盯著桑榆消失的地方，失魂落魄。

“澈兒。你站在那裏看什麽？難道還舍不得那個賤人？”

“母親，”程澈回神，“您為什麽要這麽做？”

“為什麽？”程夫人往前走了一步，聲音尖利起來，“你問我為什麽？澈兒，你看看你自己，為了她，你變成什麽樣了？你跟母親頂嘴，跟父親爭吵，為了她你什麽都不要了。她有什麽好？一個罪臣之女，被山匪糟蹋過的破鞋……”

“她沒有。燕王說了，她是清白的。”

“燕王說什麽你就信什麽？”程夫人冷笑一聲，“澈兒，你什麽時候變得這麽天真了？她又是怎麽跟燕王扯上關係的，燕王向來孤高自傲，目下無塵，多少王公大臣想與他結交都被拒之門外，為何單單她入了燕王的眼，她們之間是什麽關係，誰知道？”

“母親！”程澈神色痛楚，“你下毒要她的命，現在還汙蔑她的清白。你到底要怎樣才肯放過她？”

程夫人最不喜程澈因桑榆忤逆她，“我做這些都是為了你。她配不上你，配不上程家。她死了，你才能找到更好的。京城的貴女那麽多，哪一個不比她強？”

程澈站在那裏，看著自己的母親，隻覺得麵目猙獰，自己好像從未真正認識過她，他魂不守舍地往瀟湘閣走去。

程夫人氣得咬碎一口銀牙，“這沒出息的東西，我怎麽會生出這樣一個優柔寡斷的兒子。”

程父輕歎一聲，“好了，總有一日他會想明白，我們做的一切都是為了他好。與其擔心他，不如擔心擔心你自己吧！”

程夫人麵露驚疑之色，“老爺，你的意思是……”

“一不做，二不休。她帶走王婆子，難道是為了好吃好喝供著她嗎？現今她手裏有下毒的人證物證，若真去京兆尹告狀，程家的臉麵就全完了。不僅如此，澈兒的前程，你的誥命，全都保不住。”

“那……那怎麽辦？”

程父沒有回答，仰頭看著明月高懸，“這事交給我。”

城西，甜水井胡同。

桑榆下了馬車，站在那兩棵老槐樹下麵，看著那扇黑漆大門。

大門緊閉著，裏頭透出昏黃的燈光。

她敲響門，開門的是周叔。

“大小姐，您怎麽這個時候回來了，快進來。”

桑榆讓周叔帶阿七和十一將王媽媽關到柴房，又開了角門把馬車趕進來。

正房裏，沐顏還沒有睡。她坐在燈下做衣服，聽見動靜出來查看，看見桑榆，臉上露出笑容，隨即又麵露憂色。“嫋嫋，這麽晚，你怎麽過來了？可是遇到了什麽事？”

桑榆走過去，在她麵前站定，忽然跪了下來。沐顏嚇了一跳，連忙去扶她。“這是做什麽？快起來……”

“阿娘。”桑榆抬起頭，“我和離了。”

沐顏的手僵在半空，眼眶一點點地紅了。“和離了？嫋嫋，你……你和離了？”

桑榆從袖中取出那張和離書，遞給她。沐顏接過來，展開，看著那上麵“自願和離，各還本宗”八個字，看著桑榆和程澈的名字並排寫在一起，哭了出來。“都怪阿娘沒用，嫋嫋，你以後該怎麽辦？”

桑榆跪在那裏，看著阿娘哭，沒有出聲，等她哭夠了，才開口。“阿娘，我會好好的。我有鋪子，有夥計，有生意，我會把日子過好。”

沐顏伸出手，把桑榆扶起來，摟進懷裏，“我知道你做事有分存，左右如今我們的處境如此艱難，日後隻怕你弟弟妹妹親事怕是難了。”

“以後日子還長著呢，風水輪流轉，我們不會一直倒黴的。”

門外傳來噠噠噠、輕快的腳步聲。桑硯衝進來，撲到桑榆懷裏。“長姐！你不回程家了嗎？你以後都住在家裏了嗎？”

桑榆低下頭，看著那張稚嫩的臉。七歲的孩子，已經懂很多事了。

“是。”她摸了摸他的頭，“長姐以後都住在家裏。”

桑硯抬起頭，眼睛亮亮的，像天上的星星。“長姐，我會好好讀書，好好習武。以後入朝為官，做阿娘和長姐的靠山。誰要是敢欺負你們，我就打回去！”

桑榆看著他那張認真的小臉，所有的疲憊一掃而光，笑道？“好。長姐等著。”

桑榆的屋子在東院，她將帶阿七和十一回屋，阿七道：“小姐，程府那邊怕不會甘心，我得到柴房守著。”

桑榆思慮片刻，“行，那先委屈你一晚，我讓周叔給你送被褥和吃食。”

以往出任務雪地都睡過，柴房算什麽，阿七一點都不覺得委屈。

“謝謝小姐，”她又轉向十一，“你打起精神來，保護好小姐。”

十一嘟嘟嘴，對阿七的質疑十分不滿，“我知道了，阿七，在你眼裏，我就這麽不靠譜嗎？”

阿七白她一眼，“上次讓你盯梢，是誰把人放跑了，害得我也被主子責罰。”

十一連忙告饒，“是是是，我知錯了，阿七姐姐你大人有大量，別跟我計較了，好嗎？”

子時。月亮已經偏西了。甜水井胡同裏靜悄悄的，隻有秋蟲在草叢裏低低地叫著。

兩個黑影從巷口摸進來，鬼鬼祟祟的，貼著牆根走。

他們穿著夜行衣，蒙著麵，隻露出兩隻眼睛。

他們摸到後院，翻牆進去。院子裏黑漆漆的，沒有燈，隻有柴房的方向透出一點微弱的光。

為首的那個從懷裏摸出火折子，吹了吹，火星子在黑暗中跳了跳，亮了起來。另一個推開柴房的門，裏頭堆著劈好的柴火，碼得整整齊齊。

“快點。”為首的低聲道。

另一個的點點頭，把火折子湊近柴火。幹燥的木柴遇火即燃，火苗舔上來，劈裏啪啦地響。兩人對視一眼，轉身就要跑——

門被關上了，一道人影從暗處閃出來，擋在門口。月光照在她臉上，是阿七。

“你們要去哪兒？”

為首的臉色變了，伸手就要去拔腰間的刀。手還沒碰到刀柄，手腕就被捏住了。哢嚓一聲，骨頭斷了。

他慘叫一聲，跪倒在地。

另一個的嚇得轉身要跑，一頭撞在阿七身上，還沒反應過來，後頸挨了一下，眼前一黑，什麽都不知道了。

燈亮了。桑榆站在柴房門口，周叔帶人端著水將火熄滅。

阿七把為首的那個拎起來，一拳打在他肚子上。他彎下腰，嘔出一口酸水。

阿七拎著他的頭發，把他的臉抬起來，“誰派你來的？”

他咬著牙，不說話。阿七沒有廢話，捏住他斷了的那隻手，輕輕一擰。他慘叫起來，聲音在夜裏傳出去很遠。

“我說！我說！是程府……程老爺派我們來的……讓我們放火，燒死裏麵的人……程老爺說，燒死了，就給我們五百兩銀子……放我們走……”

阿七鬆開手，他癱倒在地上，像一攤爛泥。

桑榆站在那裏，月光照在她臉上，沒有任何表情。果然，程家不會放過她，所以要先下手為強，死人才會閉嘴。