“就是這兩條。一條叫柳條巷，一條叫榆錢胡同，兩條巷子挨著，中間隔著一排鋪麵。位置不太好，跟主街不通路，得從很遠的地方繞進去。裏頭四十多間鋪麵，生意潦草得很，多半都關著門。”

桑榆看著地圖，眉頭微微皺起：“不通路？”

“不通。”錢掌櫃搖頭，“兩條巷子都窄，又深，從主街上根本看不見。裏頭那些鋪麵，賣什麽的都有，雜貨、香燭、粗瓷、舊書，都是些小本買賣。生意最好的鋪子，也不過勉強糊口。”

她頓了頓，又補了一句：“不過價錢便宜。四十多間鋪麵，連地皮帶房子，兩千兩就能拿下來。”

桑榆沒有立刻回答，隻是看著地圖，目光在那兩條巷子上來回遊移。

錢掌櫃見她沉默，以為她嫌貴，連忙道：“少夫人若是覺得貴，我再跟那些東家談談……”

“不用。”桑榆抬起頭，“我要親自去看看。”

錢掌櫃陪著桑榆前往柳條巷，桑榆站在巷口往裏看，眉頭便皺了起來。巷子又窄又深，兩旁的鋪麵灰撲撲的，門頭歪歪斜斜，貨物堆得亂七八糟。

有幾間鋪子開著門，賣些針頭線腦、粗瓷碗碟之類的東西，掌櫃的靠在門口打瞌睡。

一陣風吹過，落葉打著旋緩緩飄落。

她沿著柳條巷走了一遭，又從另一頭繞到榆錢胡同。這條巷子更差些，好幾間鋪子門板都卸了，裏頭黑洞洞的，一看便知關了有些日子了。巷尾堆著些破筐爛簍，牆根下長著青苔，一股黴味撲鼻而來。

錢掌櫃跟在後麵，小心翼翼地說：“少夫人，您看這地方……是不是太差了？要不小的再幫您尋尋別處？”

桑榆沒有回答，隻是站在巷尾，往兩邊看了看。左邊是菜市場的主街，隔著七八間鋪麵，隱隱能聽見那邊的喧鬧聲。右邊是一條小路，通向另一條巷子，那裏有幾家茶館和酒肆，雖然不如主街熱鬧，但也不算冷清。

她心裏忽然有了一個想法。

“錢掌櫃。”她轉過身，“這兩條巷子，四十多間鋪麵，有多少地契在你手裏？”

錢掌櫃連忙掏出冊子翻了翻：“柳條巷這邊，小的手上有十六間。榆錢胡同那邊，有十四間。加起來三十間。剩下十多間，是別家牙行的，還有一些是鋪主自己手裏攥著。”

“能談下來嗎？”

錢掌櫃想了想：“若是價錢合適，應該不難。那些鋪主早就不想幹了，隻是一直沒人接手。若是有人肯買，他們巴不得脫手。”

她頓了頓，又補了一句，“不過還有十多間鋪子，地契不在小的手裏，得去找別的牙行談。若是少夫人確定要，奴家去跑一趟，保證給您談下來。”

桑榆點點頭，目光落在那兩條巷子上。

“你去談。這兩條街，我要了。”

錢掌櫃瞪大了眼睛：“全……全要？”

“全要。”桑榆轉身往回走，“你去跟那些鋪主談，價錢合適就買下來。包括別家牙行手裏的，也一並談下來。那十多間願意搬走的，給他們半個月時間，該搬的搬，該清的清。實在不願意走的，給補償，讓他們另尋地方。”

錢掌櫃張大了嘴，半天沒合上。她在牙行幹了二十年，還是頭一回見這種手筆，買下整條街，不是一間兩間，是四十多間。而且不是主街，是兩條死巷子。

“少夫人，您可想清楚了。這些鋪麵雖然便宜，可加在一起，少說也得兩千多兩銀子。您……”她吞了吞口水，“您買下來打算做什麽？”

桑榆站在巷口，看著那兩條灰撲撲的巷子，“我自有用處。”

她從袖中取出一張五百兩麵額的銀票，遞過去：“這是定銀。餘下的，等所有地契到手再付。”

桑榆從巷口出來，與錢掌櫃分道揚鑣。她沿著來時的路往回走，琳琅和琥珀還留在馬車上等著，從這兒過去，穿過兩條街便到了。

拐進第一條巷子時，她聽見身後有腳步聲。

她心生警惕，走快，那腳步聲也快。她慢，腳步聲也慢。桑榆的手指微微收緊，不動聲色地加快了腳步。巷子不寬，兩旁是高牆，前麵還有幾十步才能拐彎。

“站住。”

兩個男人從後麵包抄上來，一個堵住去路，一個攔住退路。都穿著灰撲撲的短褐，臉上蒙著布，隻露出一雙眼睛，一個高壯，一個瘦小，像禿鷲盯著腐肉似的盯著她。

“把銀票交出來。”

桑榆往後退了一步，後背抵上冰冷的牆壁。她的手在袖中攥緊了，心提到了嗓子眼。

“光天化日，天子腳下，你們好大的膽子。”

那高壯的冷笑一聲：“少廢話，銀票拿出來，爺爺饒你一命。”

瘦小的已經不耐煩了，伸手就要來拽她的袖子。桑榆側身避開，那人的手抓了個空，惱羞成怒，一巴掌扇過來。

“啊！”

那聲慘叫不是她的。

一道青影從巷口閃進來，快得像一陣風。隻聽“哢嚓”一聲，瘦小男人的手腕被折成了30度，膝窩被狠狠踹了一腳，慘叫著跪倒在地。

高壯的還沒反應過來，胸口便挨了一腳，整個人飛出去，砸在牆上，滑下來，蜷成一團。

桑榆抬起頭，看見一個人站在她麵前。

月白錦袍，玉冠束發，麵容俊朗，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度。

曲陽侯府世子，楚流楓。他唰地打開折扇，端得是一派風流瀟灑，低頭看了那兩個歹徒一眼，像看兩隻死狗。

“光天化日，天子腳下，就敢搶劫良家女子。活得不耐煩了嗎？”

巷口傳來急促的腳步聲，幾個小廝模樣的人跑進來，看見楚流楓，連忙行禮。

“世子。”

楚流楓微抬下巴：“這兩個，送京兆尹。搶劫未遂，意圖傷人，該怎麽判怎麽判。”

家丁們應了，架起那兩個人就往外拖。

“擾民啊，大爺饒命啊！小人知錯了……”

餘下的話沒再喊出來，小廝已經脫下襪子堵住了他們的嘴。

這兩人是附近的懶漢，路過柳條巷時見到桑榆衣著不凡，出手大方還落了單，周圍又沒人，想弄點銀子花，沒想到點兒這麽背，哪裏冒出的的男子，就愛玩英雄救美。