李昭額頭沁出汗來，想起那日找到破廟時的情形。
王爺渾身是血地躺在草堆上，衣裳撕開，露出包紮過的傷口。而桑榆坐在一旁，臉上全是血汙，頭發散亂。
她的手心全是血泡，是拖著王爺走了五公裏磨破的，都沒來得及包紮，拿著一條濕布，一遍一遍地替王爺擦拭額頭降溫。
她看見他們闖進來的時候，先是驚恐，隨即眼睛亮了一瞬，然後整個人像被抽去了骨頭似的，軟軟地倒了下去。
那是他見過的最狼狽、也最讓人心疼的畫麵。
可他當時隻顧著送王爺回府治療，帶她入城後，便另租了馬車送她回去，完全沒考慮到她的處境。
“是屬下思慮不周，屬下甘願受罰。”
李昭的聲音沒有半點不情願，若是一般的女子，麵對這樣的流言蜚語，早一條白綾上吊了。因為他的疏忽大意，險些害了一條人命。
“自己去領十軍棍。”
“是。”
李昭退下去之後，陳白繼續報告：
“程少夫人的父親貪汙軍餉一案，結案太快，屬下還沒來得及插手，刑部就已經定了案。戶部尚書把所有責任都推到已死的幾個下屬身上，桑延便是其中之一。等屬下第二日去大理寺的時候，一切已經蓋棺定論，連卷宗都封存了。”
沈寂眸色深沉，“戶部尚書周慎之。”他緩緩念出這個名字，語氣裏帶著一絲玩味。
“正是此人。”親衛道，“他將自己撇得幹幹淨淨。皇上那邊……似乎也不想深查。”
“不想深查？”沈寂冷笑一聲，“是不敢深查，還是不能深查？”
陳白沒有接話。
沈寂端坐椅子上，手指一下一下地叩著桌麵，那聲音不緊不慢，在寂靜的屋裏裏顯得格外清晰。
“老狐狸。”他語氣裏有幾分欣賞，“能把尾巴收拾得這麽幹淨，是個人物。”
“王爺，要不要屬下再查？”
“查。”沈寂目光似乎穿越重重院牆，看見了那個單薄纖細的身影，“盯著周慎之，他的一舉一動，都別放過。”
“是。”
陳白退下後，書房裏安靜下來。燭火跳動，將沈寂的影子投在身後的屏風上，那影子孤零零的，像一座沉默的山。
“吳用。”他忽然開口。
門外立刻傳來吳用的聲音：“屬下在。”
“進來。”
吳用推門而入，垂手站在書案前。
“程少夫人，她在程家，日子過得如何？”
吳用微微一怔，王爺日理萬機，昏迷多日，多少事等著裁決，竟先過問這樣細枝末節的事。
還好他聽到王爺在宮裏公然維護那位程少夫人，忙去查探了關於她的所有事情，不然現在可怎麽答喲。
斟酌了一下，開口道：“屬下打聽過。程府那邊，程少夫人每日的飯食、衣裳、用度，都是按應有的份例來的，並未因京中的流言和桑延獲罪受到苛待。”
他停頓片刻，看了沈寂一眼。
“剛傳出流言之時，廚房苛待了一頓飯菜，程少夫人便在自己的院中開火，再不去大廚房取餐了，程夫人也撥了三個廚娘和該有的份例。”
沈寂微微點了點頭。
吳用又道：“京都裏人人都說程家不愧是百年世家，行事有度，哪怕兒媳聲名狼藉，家中獲罪，也善待兒媳，不曾休妻。”
沈寂的落在那跳動的燭火上，問道：“程澈呢？”
吳用一愣。
“程家少爺，”沈寂語氣有些急了，“他對少夫人如何？”
吳用低下頭，猶豫了一下：“程少爺……每日都會去瀟湘閣。隻是少夫人似乎……不太願意見他。”
沈寂輕鬆了口氣，不知道是高興還是不高興。
“那就好，得遇良人。”
吳用感覺王爺好像不想問話了，正要退下，沈寂又開口：“我們出城去見的人如何？”
吳用的腳步頓住。
“他已經死了。屬下帶人趕到城外的時候，人已經被殺了。”
沈寂的臉色變得陰鬱，握緊了拳頭。
吳用繼續道：“屬下帶人喬裝去了他家裏，讓人去查了那家人的底細。得知那人生前跟京都城南一間雜貨鋪的掌櫃來往甚密。”從袖口摸出一張紙遞上。
沈寂接過紙，看了一眼。
“那掌櫃姓錢，雜貨鋪，生意不太好。屬下讓人去看了，鋪子門上掛著出售的牌子，已經好些日子了。錢掌櫃的不在京都，說是出遠門了，隻留了一個看門的老頭，什麽時候回來，沒人知道。”
沈寂將那張紙放在桌上，手指輕輕按住。“盯好了。那間鋪子的掌櫃什麽時候回來，立刻報我。”
“是。”吳用應道。
“還有，隱藏好行蹤，別讓任何人察覺。”
“屬下明白。”
“準備一份厚禮，明日去程府登門拜謝。”
“是。”
次日一早，燕王府派人傳信，燕王將蒞臨程府。得到消息，整個程府兵荒馬亂。
劉媽媽領著十幾個丫鬟婆子，從正堂到花廳一路灑掃，連門楣上的灰都擦了三遍。程夫人站在廊下，親自盯著丫鬟們擺弄茶盞果碟，嘴裏不住地吩咐：“那套青瓷的別用，顯得寒酸，換那套官窯的來。”
“娘，隻當是尋常客人便罷，不必如此興師動眾。”
程澈從書房出來，看著滿院忙碌的仆從，微微皺眉。
程夫人回過頭，瞪了兒子一眼：“尋常客人？那是燕王！先帝親封的燕王！當今聖上都要尊稱一聲皇叔！”
“你知不知道，滿朝文武百官想請燕王登門都請不動，如今人家主動要來，這是多大的臉麵？”
程澈沒有說話。
程夫人又吩咐丫鬟去庫房取那匹蜀錦，說是要鋪在正堂的太師椅上。走了兩步，又回頭叮囑：“讓廚房備下十二道熱菜、八道冷盤，燕王在北疆待了四年，口味重些，多加椒鹽。”
“娘。”程澈終於開口，“他不過是來道謝的，不是來赴宴的。”
程夫人沒有再多說，隻是淡淡笑了笑：“不管怎樣，今日這排場，不能省。”
她頓了頓，又補了一句：“讓桑氏也出來。”