永寧郡主被那眼神嚇了一跳，卻還是硬著頭皮道：“我隻是覺得奇怪，程少夫人被山匪玷汙之事，滿京城都傳遍了。殿下這麽護著她，難道親眼見過那晚的事？”

沈寂站起身，居高臨下地看著她。

“郡主問得好。本王確實親眼見到了。”

殿內嘩然。

沈寂的聲音在殿中回**：“那晚本王在城外遇刺，身受重傷，是程少夫人路過，救了本王一命。若不是她，本王早就死在了荒郊野外。”

他掃過在場的每一個人，字字分明道：“程少夫人遇山匪一事，純屬子虛烏有，她是為了救本王，才險些死於刺客手下。隻不過本王舊傷複發，昏迷至今，未能上門答謝。”

他冷笑一聲，“程少夫人是本王的救命恩人，從今以後，誰再敢汙蔑誹謗——”

他抬起手，輕輕一捏。

手中的杯盞應聲而碎，碎片落在地上，發出清脆的聲響。

“猶如此杯。”

殿內鴉雀無聲。周藺賢的臉色慘白，嘴唇哆嗦著想說什麽，卻一個字都說不出來。永寧郡主咬著唇，死死盯著桑榆，眼底的嫉恨幾乎要溢出來。

男賓席上，程澈握著酒杯的手僵在半空。

他看著女賓席角落裏那個素白的身影，心裏一股怒火焚燒著理智。

為什麽？

如果事實真如燕王所言，為什麽桑榆不據實相告？

還說什麽商隊送她回來，她為什麽寧願受盡千夫所指，也要隱瞞此事？

難不成，她與燕王……

程澈不敢再想下去，低下頭，看著杯中酒，一飲而盡。那酒又辣又苦，從喉嚨一路燒到胃裏。

殿內的寂靜持續了很久。沈寂手中的碎瓷落了一地，他卻麵不改色，慢條斯理地抖了抖袖口上的碎屑，重新坐回去，仿佛方才捏碎的隻是一個普通的杯盞，而不是天子禦賜的茶器。

皇帝率先回過神來。他往前探了探身子，眉頭緊皺，“皇叔遇刺？為何朕沒聽人稟報過？什麽人如此膽大包天，天子腳下，也敢行刺當朝王爺？”

沈寂微微欠身，語氣淡淡的：“有勞陛下掛懷。臣那日無聊，出城走了走，不想便遇到了刺客。”

他略微停頓，“那些人都是死士，沒留下活口。臣昏迷了幾日，未能及時稟報，是臣的不是。”

“皇叔說的哪裏話。”皇帝擺擺手，麵色凝重，“死士？能在京城附近埋伏死士，這背後之人……”他沒有說下去，但意思已經很明顯了。

沈寂沒有接話，隻是端起新換的茶盞，抿了一口。片刻後，他才緩緩開口：“臣能撿回這條命，多虧了程少夫人。那日臣重傷昏迷，是程少夫人路過，若非她出手相救，臣早已死在荒郊野外。”

皇帝和在場所有人的目光落在桑榆身上，一時隻覺如芒被刺。

皇帝心中不虞，他知道桑榆的身份，自然也為桑延貪汙軍餉一案遷怒，但燕王是北離的功臣，他都開了口，自然不好駁回。

“程少夫人。皇叔遇刺一事，朕竟毫不知情。你救人有功，朕不能不賞。”

桑榆福了一禮：“陛下言重了。臣婦隻是路過，舉手之勞。”

“非也非也。”皇後在一旁笑著開口，目光溫和地看著桑榆，“皇叔是本朝的擎天之柱，你救了他，便是大功一件。”

皇帝點點頭，當即口諭：“程門桑氏，救駕有功，特賜黃金百兩，錦緞十匹，如意一柄。另賜‘嘉懿’二字為褒，以示嘉獎。”

殿內又是一陣**。黃金百兩、錦緞十匹、如意一柄——這些倒也罷了，那“嘉懿”二字，是禦賜的褒獎，是可以寫入族譜、刻上墓碑的榮耀。對於一個聲名狼藉的罪臣之女來說，這比什麽都值錢。

桑榆跪下謝恩，心裏卻五味雜陳。那晚的情形曆曆在目，明明是沈寂救了她，雖說後麵遇見的殺手是衝著他來的，自己受了他連累，但沒有沈寂，自己也是死路一條。

她不過是替他包紮了一下，帶他到破廟暫避，真正救他的是他的親衛。沈寂把所有的功勞都推到她身上，是在替她解圍，也是在用他的方式，護住她的名聲。

皇帝嘉獎一出，周圍所有人都換了一副嘴臉，上前示好的人絡繹不絕，桑榆笑得臉都僵了。

隻到夜宴散時，安瀾才找到機會與桑榆說話。

“你口風還真緊，連我都死死瞞著，還當不當我是朋友了？”

桑榆苦笑一聲，將當時的情況說了。

“我哪兒知道燕王就這麽說出來了，早知道我就狐假虎威了，也省得受這幾日閑言碎語的困擾。”

已是亥時。桑榆隨著人流出了宮門，程家的馬車已經在外麵候著了。

她上了車，立刻感覺到一到視線火辣辣地掃射過來。

她心裏有些發慌，竟然不敢直視程澈的目光。

“桑榆！”

然而她這副模樣，落在程澈眼中，就坐實了四個字——做賊心虛。

見她遲遲沒有動作，程澈怒火中燒，一把拽住她的手臂，把她拉得跌進懷裏。

“你幹什麽？”桑榆試圖甩開他的手，與他拉開距離。

但程澈的手猶如鐵箍，胸口劇烈起伏著，粗重的呼吸噴灑在耳畔。

“燕王說的那些話，是真的？”

桑榆閉了閉眼，該來的還是來了。

程澈垂眸凝視著自己的妻子，她明明近在咫尺，觸手可及，但她低著頭，不願看他。

她的抗拒、冷漠、掙紮……讓他感覺眼前的人越來越遠，他迫不及待地想將其抓住。

這麽想，也這麽做了。

他伸手捏住她的下頷，強迫她抬起頭與自己對視。

女子膚如凝脂、臻首娥眉，琥珀色的瞳仁盈滿倔強，如同價值連城的汗血寶馬，特別能激起男子的征服欲。

程澈開口，帶著壓抑不住的怒意：“你跟我說是商隊救了你，是商隊送你到城外。可燕王說，是你救了他。你們兩個的話，到底誰真誰假？”

他的力氣沒收住，桑榆吃痛，拍打著他的手背，“你捏痛我了，放手。”