一個熟悉的聲音傳來，桑榆抬起頭，看見安瀾提著裙子快步走過來。身後跟著兩個丫鬟，一個給她提著裙擺，一個抱著遠哥兒。

“可算找到你了！”安瀾一屁股坐在她旁邊，挽住她的胳膊，“這破宴會，煩死個人。我找了你好半天，你怎麽躲在這個角落？”

桑榆看著好友，心裏的委屈忽然湧上來，她張了張嘴想吐槽一二，但又想難得一見，不說這些不開心的事，於是笑了笑。

“這裏清淨。”

安瀾看著她，心疼得不行。她握緊桑榆的手，壓低聲音：“那些人說的話，你千萬別往心裏去，都當他們是放屁。”

桑榆點點頭，沒有接話。

安瀾便不再提，隻拉著她說話。說遠哥兒最近會衝人笑了，陸修遠最近忙得腳不沾地，好幾日沒回府了。

桑榆聽著，時不時應兩句，臉上的神色漸漸緩和下來。

兩個人在角落裏說著話，有說有笑，倒把那些異樣的目光隔絕在外。

圓月升上中天，銀輝灑滿太液池。

鍾鼓聲響，殿門大開。太監尖細的聲音一道一道傳出來：“皇上駕到——皇後娘娘駕到——燕王殿下到——”

燕王！

桑榆心跳加速，抬起頭，明黃的儀仗魚貫而入。絲竹聲起，編鍾齊鳴，滿殿的喧嘩如潮水般退去。

眾人齊齊起身，衣料摩擦的窸窣聲連成一片。桑榆隨著人群跪下，額頭觸地，目光落在冰涼的地磚上。

餘光裏，明黃色的袍角從眼前掠過，帶著一股龍涎香的冷冽氣息。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

“皇後娘千歲千歲千千歲——”

“燕王殿下千歲千歲千千歲——＂

山呼聲中，桑榆跟著伏低身子。她聽見腳步聲在上首停住，然後是一道渾厚的男聲：“諸位平身。”

桑榆站起身，垂著眼退到一旁。皇帝在天子位上坐下，皇後在他身側，鳳袍上的金線在燭光下流轉。

目光越過他們，落在坐於下首第一位的男子身上。

他穿著一身玄色親王蟒袍，腰束玉帶，麵容冷峻，步履沉穩，看不出半點大病初愈的模樣。那日在城外救她時的狼狽，已經全然不見。

桑榆心裏微微鬆了口氣。

他能來，說明身體大好了。

皇帝說了幾句場麵話，大意是中秋團圓、家國安康之類。皇後也跟著溫言了幾句，目光慈和地掃過殿中眾人。

桑榆沒有仔細聽，隻是低著頭，直到那句“夜宴開始”傳入耳中，才微微鬆了口氣。

宮女們魚貫而入，捧著描金托盤，將月餅、茶點和瓜果一一擺上案幾。

殿中央的空地上，已經有人開始準備了。

這是中秋夜宴最重要的環節——世家公子貴女獻藝。

說是助興，其實是變相的相親宴，也是那些想要揚名的人最好的機會。每年中秋，都有不少人因為這個夜晚飛上枝頭，或是名動京城。

桑榆三年前也參加過，那時父親還是戶部侍郎，她還是桑家的大小姐，一曲《高山流水》，不算驚豔，但也得了幾句誇讚。如今想來，恍如隔世。

第一個上場的是英國公家的公子，一身勁裝，舞了一手好劍。銀光閃閃，虎虎生風，引來一片叫好聲。

接著是丞相府的千金，彈了一曲琵琶，指法嫻熟，餘音繞梁。

然後是幾個世家公子聯袂表演了六藝中的射藝，雖然隻是象征性地拉弓，但姿態瀟灑，也引得不少貴女紅了臉。

幾個節目過去，殿內的氣氛越來越熱。有人開始竊竊私語，點評著哪個公子生得俊，哪個小姐彈得好。

殿中央空了一會兒，又有幾個人上去表演。有人彈琴，有人作畫，有人吟詩。桑榆看著，心思卻飄遠了。

“程少夫人。”

一道聲音把她拉回現實。桑榆抬起頭，看見皇後下方的一位娘娘正笑盈盈地看著她：“本宮聽聞程少夫人琴藝出眾，不知今日可否賞臉，為中秋夜宴添一雅興？”

殿內的目光如同探照燈般聚了過來。

桑榆心裏直打鼓，手心微微出汗。這人誰？她什麽時候跟人結仇了？這種場合點她名？

桑榆站起身，還未來得及說話，便聽到一聲嗤笑。

“賢妃娘娘，您這是故意為難人呢？這位如今是什麽身份？一個被山匪糟蹋過的罪人之女，站在這裏都嫌髒了地方，誰願意看她獻藝？”周藺賢迫不及待地出言詆毀。

“就是。”另一個人跟著附和，“這等身份，也配在禦前獻藝？賢妃娘娘，您別糟蹋這好日子了。”

笑聲四起。

桑榆坐在那裏，看著那一張張嘲諷的臉。周藺賢嘴角噙著笑，等著看她出醜。那些夫人小姐們交頭接耳，目光裏全是輕蔑。

桑榆握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。

“啪——”

一聲脆響，打斷了所有的竊竊私語。

是茶盞碎裂的聲音。所有人的目光都轉向了上首。

沈寂坐在燕王位上，手裏捏著半截碎瓷，麵色冷峻，目光如刀。他緩緩掃過周藺賢和那幾個出聲嘲諷的貴女，聲音不大，卻清清楚楚。

“本王倒不知道，禮部侍郎家的千金，是這樣不知廉恥的人。”

周藺賢的笑僵在臉上。

沈寂繼續道：“口口聲聲將山匪玷汙人清白這種話掛在嘴上，這是大家閨秀該說的話？還是說，禮部侍郎的家教，就是教女兒滿口汙言穢語？”

殿內一片死寂。誰也沒想到，素來少言寡語的燕王，會為這樣一個聲名狼藉的女人出頭。

周藺賢的臉色青一陣白一陣，嘴唇哆嗦著，羞憤欲死。

坐在上首的永寧郡主，素來愛慕燕王，見心上人為別的女人出頭，心裏又嫉又恨。

她尖聲道：“燕王殿下好大的威風。周小姐不過是實話實說而已，怎麽就成不知廉恥了？倒是殿下，這麽急著替人出頭，莫非跟這位程少夫人有什麽交情？”

殿內的氣氛更加微妙了。

程澈狐疑地注視著桑榆。

所有人的目光在沈寂和桑榆之間來回遊移。

沈寂看了永寧郡主一眼。

“郡主是在質問本王？”