桑榆變賣嫁妝的事，不出半日就傳到了正院。
程夫人正倚在榻上喝茶，聽了劉媽媽的稟報，手裏的茶盞“哐”地一聲頓在小幾上。
“你說什麽？變賣嫁妝？”
劉媽媽低著頭：“是。少夫人讓人抬了好幾箱子東西出去，說是賣給古董鋪子了。”
程夫人的臉色沉了下來。
“好啊，我程家是短了她吃的還是短了她喝的？堂堂少夫人，變賣嫁妝，傳出去讓人怎麽看我程家？”
她站起身，理了理衣裳。
“去，把那個不省心的叫來。”
日頭正烈。
桑榆剛走到正院門口，便見劉媽媽站在廊下，皮笑肉不笑地福了福身。
“少夫人來了。夫人說了，讓您在這兒站著，她什麽時候得空了，什麽時候召見。”
說完，她轉身進了屋，把桑榆一個人晾在院子裏。
日光白晃晃地照下來，沒有一絲遮擋。桑榆站了一會兒，額頭上便沁出細密的汗珠。
她看了一眼那扇緊閉的門，又看了看頭頂的太陽，嘴角扯出一個嘲諷的弧度。
站著？
她憑什麽站著？
桑榆轉身，不緊不慢地走到院子角落的涼亭裏，在石凳上坐下。那石凳被曬得有些燙，但好歹有頂遮陽。
廊下的小丫鬟們麵麵相覷，不知該如何是好。
桑榆看了她們一眼，淡淡道：“去給我端盞茶來，再拿碟點心。天熱，渴了。”
小丫鬟愣了一會兒，下意識往正房看了一眼，又看看桑榆那張平靜的臉，終究還是去了。
不多時，茶和點心擺在涼亭的石桌上。
桑榆端起茶盞，慢條斯理地喝著。
正房的門終於開了。
程夫人大步走出來，看見桑榆好端端坐在涼亭裏喝茶吃點心，臉色頓時鐵青。
“桑榆！誰讓你坐下的？”
桑榆站起身，不慌不忙地福了一禮。
“母親，天熱，站著容易中暑。兒媳身子弱，怕給母親添麻煩，便自作主張坐下了。”
程夫人氣得胸口起伏。
“你少跟我耍嘴皮子！我問你，你變賣嫁妝是怎麽回事？”
桑榆看著她，目光平靜。
“母親，那是我的嫁妝。我想怎麽處置，是我的事。”
“你的事？”程夫人往前走了一步，“你是程家的少夫人，你的臉麵就是程家的臉麵！你變賣嫁妝，讓人知道了，還以為程家苛待兒媳！”
桑榆點點頭。
“母親說得對。所以兒媳變賣嫁妝的事，都是悄悄辦的，外人並不知道。”
程夫人一噎。
桑榆繼續道：“再者，兒媳變賣的都是用不上的大件。那些桌椅花瓶，放在庫裏也是落灰，不如換成銀子，做些正經事。”
“正經事？”程夫人冷笑，“你那些拋頭露麵的買賣，就叫正經事？”
桑榆看著她，沒有退讓。
“兒媳憑自己的本事掙錢，養活自己的弟弟妹妹，不偷不搶，怎麽就不正經了？”
程夫人的臉漲紅了。
“你——好，好，你嘴硬是吧？”她往後退了一步，“來人！”
幾個婆子應聲上前。
“少夫人頂撞婆母，目無尊長，給我跪下！”
桑榆的眼神冷了下來。
兩個婆子上來就要按她。
桑榆掙了一下，沒掙開。她們是幹慣了粗活的，力氣大得很，硬生生把她按跪在地上。
膝蓋撞在青石板上，疼得她眉頭一皺。
程夫人居高臨下地看著她。
“桑榆，你給我聽清楚了。你既然嫁進程家，就是程家的人。別以為你父親死了，你就能無法無天。我告訴你，在這程家，我說了算。”
桑榆抬起頭，看著她。
目光冷冷的，卻一個字都沒說。
程夫人被她看得心裏發毛，越發惱羞成怒。
“你看什麽看？不服氣？不服氣也得給我忍著！你以為你還是那個官家小姐？你父親是罪臣，你是罪臣之女！程家肯要你，是你幾輩子修來的福氣！”
桑榆的指甲掐進掌心。
罪臣之女。
這四個字，像刀子一樣紮進她心裏。
可她咬著牙，沒有開口。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
“母親！”
程澈大步衝進院子，看見桑榆跪在地上，臉色頓時變了。
他快步上前，一把扶住桑榆的胳膊，想把她拉起來。
桑榆掙開他的手，自己撐著地麵站起來。
程澈轉向程夫人，聲音帶著怒意。
“母親，您這是做什麽？”
程夫人冷哼一聲。
“做什麽？我教訓兒媳婦，不行嗎？”
程澈深吸一口氣。
“母親，桑榆她父親剛過世，她心裏難受，行事出格些也是情有可原。您何必……”
“情有可原？”程夫人打斷他，“她變賣嫁妝，拋頭露麵做生意，頂撞婆母，哪一樣是情有可原？澈兒，你被她迷了心竅了！”
程澈的拳頭攥緊了。
“母親，她是我妻子。”
“妻子？”程夫人冷笑，“我看她是你的冤家！為了她，你跟我頂嘴，跟你父親頂嘴，程家的臉麵都被她丟盡了！”
程澈閉了閉眼，再睜開時，目光已經平靜下來。
“母親，不管怎麽說，她是我明媒正娶的妻子。您以後……不要再找她麻煩了。”
程夫人愣住了。
她看著這個兒子，像是不認識他似的。
“你……你說什麽？”
程澈沒有重複，隻是行了一禮。
“兒子告退。”
他轉過身，拉著桑榆的手，大步往外走。
桑榆被他拽著，踉蹌了幾步，終於掙開他的手。
“我自己會走。”
程澈看了她一眼，沒有說話。
兩人一前一後，出了正院。
身後，程夫人氣得渾身發抖，茶盞摔了一地。
回到瀟湘閣，桑榆在桌邊坐下，一言不發。
程澈站在門口，看著她。
沉默了很久，他終於開口。
“我說過，讓你別跟母親對著幹。”
桑榆抬起眼，看著他。
“所以呢？是我錯？”
程澈皺了皺眉。
“我沒說你錯。但你可以換個方式，別那麽硬碰硬。”
桑榆笑了一下。
“換什麽方式？低三下四求她？還是跪在她麵前認錯？”
程澈不說話。
桑榆站起身，走到他麵前。
“程澈，你知道你母親剛才說什麽嗎？她說我是罪臣之女，程家肯要我是我的福氣。”
程澈的臉色變了。
“她……她不該那麽說。”