鋪子順利租了下來。

那兩間相鄰的鋪麵，東邊那間大一些，足有四五丈見方，桑榆打算用來做烤鴨店。西邊那間小些，有個後院，正適合做菜攤，後麵還能存放貨物。

接下來的幾日，桑榆讓周安去置辦菜攤所需的物什，她自己則帶著李青，在烤鴨店裏盯著匠人幹活。

“這灶台要砌成這樣的。”桑榆蹲在地上，拿著炭筆在青磚上畫著圖樣，“裏麵要中空，這樣火才能均勻。還有這個烤爐，要能轉動，不然鴨子受熱不均。”

李青在一旁聽得認真，連連點頭。

匠人按照她畫的圖紙，一磚一瓦地砌著。桑榆看了半天，又去後院看新搭的鴨棚。

府裏帶出來的兩個丫鬟，一個叫春杏，一個叫秋桃，都是老實本分的性子。桑榆把她們叫到跟前，仔細教她們怎麽做烤鴨。

“你們看好了。”桑榆挽起袖子，拿起一隻處理好的鴨子，“第一步，是用鹽和花椒抹遍全身，裏外都要抹到，醃兩個時辰。”

春杏和秋桃湊過來，眼睛一眨不眨地盯著。

“第二步，是用熱水燙皮。燙完之後，要掛在通風處晾幹，這一步最要緊，皮不幹，烤出來就不脆。”

桑榆一邊說一邊做，動作不緊不慢。

“第三步，是刷糖水。蜂蜜兌水，比例是一比十，刷一遍，晾幹，再刷一遍。”

“第四步，是烤。火不能太大，也不能太小。烤的時候要不停地轉，讓鴨子受熱均勻。一炷香翻一次身，烤足一個時辰。”

她把那隻鴨子放進烤爐，轉動手柄，讓春杏和秋桃輪流試了試。

“記住了嗎？”

兩人齊齊點頭。

桑榆讓她們各自拿一隻鴨子練手，自己在一旁看著，時不時指點幾句。

忙了幾日，烤鴨店終於開張了。

桑榆給店鋪起了個名字，叫“京都烤鴨”。招牌掛上去那天，她在門口站了許久，心裏說不出是什麽滋味。

開張頭一日，生意不算紅火，但也賣出去十幾隻鴨子。周安那邊的菜攤更熱鬧些，那些反季的黃瓜、青菜，一擺出來就被人搶購一空。

桑榆看著賬本上的進項，心裏踏實了些。

可這份踏實，沒持續多久。

開業沒幾天，消息傳到程府，傳到程夫人耳朵裏，隻用了一天工夫。

翌日一早，正院就來人了。

“少夫人，夫人請您過去一趟。”

桑榆看著那個傳話的婆子，心裏明白了幾分。

她換了身衣裳，跟著去了正院。

正院裏，程夫人端坐在上首，手裏捧著茶盞，臉上看不出什麽表情。旁邊站著劉媽媽，低眉順眼地伺候著。

桑榆上前行禮：“兒媳給母親請安。”

程夫人沒有讓她坐。

她慢條斯理地喝了口茶，放下茶盞，抬起眼看向桑榆。

“聽說，你在外麵開了鋪子？”

桑榆早有準備，平靜道：“是。兒媳在城西開了個烤鴨鋪，還有個菜攤。”

程夫人的眉頭皺了起來。

“你是程家的少夫人，在外拋頭露麵做買賣，成何體統？這事傳出去，程家的臉麵往哪兒擱？”

桑榆低著頭，沒有說話。

程夫人繼續道：“從今日起，不許再出府。那些鋪子的事，交給下人去打理。你安生待在家裏，準備五日後宮裏的中秋夜宴。”

中秋夜宴？

桑榆抬起頭，看向她。

程夫人道：“皇後娘娘設宴，京中三品以上官員及命婦都要參加。你是程家的少夫人，自然也要去。這幾日好好準備，別到時候丟人現眼。”

桑榆的手指微微收緊。

宮裏。

她父親剛去世，屍骨未寒。那些人，那些害死他的人，說不定也會出現在宴會上。

她不想去。

可她不能不去。

“母親。”她開口，“明日兒媳與安遠侯夫人有約，要去侯府一趟。”

程夫人的眉頭又皺了皺。

“安遠侯夫人？”

“是。”桑榆道，“安瀾是我閨中密友，前幾日她讓人遞了帖子，邀我明日過府一敘。這事早就定下了，不好推辭。”

程夫人沉默了一會兒，擺了擺手。

“那就去吧。別得罪貴人。”

桑榆福了一禮。

“多謝母親。”

她轉身離開。

走出正院，秋風吹在臉上，帶著絲絲涼意。

程澈來時，天色已經暗了。

瀟湘閣裏點了燈，桑榆正坐在窗邊翻著賬本。燭光映在她臉上，把那張本就清瘦的臉襯得更加蒼白。

門被推開，程澈大步走了進來。

桑榆抬起頭，看了他一眼，又低下頭繼續看賬本。

“這麽晚了，有事？”

程澈在她對麵坐下，目光落在那本賬冊上。

“聽說你在外麵租了鋪子？”

桑榆的筆頓了頓。

“消息傳得真快。”她頭也不抬，“怎麽，你也來勸我別丟程家的臉？”

程澈皺了皺眉。

“我不是那個意思。”他頓了頓，“我隻是想問，你需要銀子，為什麽不跟我說？”

桑榆終於抬起頭，看著他。

“跟你說？”

“對。”程澈往前傾了傾身子，“程家偌大的家業，以後不就是你的嗎？你需要銀子，隻管從公中支取就是，何必自己在外奔波？”

桑榆看著他，沉默了一會兒。

“程家的家業，以後是我的？”

“當然。”程澈看著她，“你是程家的少夫人，程家的東西，自然有你一份。”

桑榆放下手裏的筆，靠進椅背裏。

“程澈，我問你一句話。”

程澈看著她。

“你說。”

“程家的家業，是誰掙的？”

程澈愣了一下。

桑榆繼續道：“是你父親掙的，是你祖父掙的，是你程家幾代人掙的。跟我有什麽關係？”

程澈的眉頭皺得更緊了。

“你是程家的媳婦——”

“是啊，我是程家的媳婦。”桑榆打斷他，“所以程家風光的時候，我能跟著沾光。程家倒黴的時候，我也得跟著倒黴。可那家業，從頭到尾，都是程家的，不是我的。”

她頓了頓，一字一句道：“有朝一日，你我一拍兩散，我能從程家帶走什麽？一根針，還是一根線？”

程澈的臉色變了。

“你還在想著和離？”