吳莊頭愣了一下：“上報朝廷？”
桑榆點點頭。
“朝廷這些年一直在尋良種，想提高產量。這種稻穀，畝產比尋常稻子高出三成不止。若是能推廣開去，能多養活多少人？”
桑榆心裏百轉千回，北離有女子為官的先例，憑借這份功勞，也許她能在朝中取得一官半職，屆時才能找機會為父親翻案。
吳莊頭聽得眼眶發熱，連連點頭。
“好好好，大小姐放心，老奴一定把這些稻穀伺候得好好的！”
桑榆又去看另一片地。
那是莊子後山的一片暖房，將進五畝地，依著溫泉而建，一眼過去幾乎望不到頭。掀開簾子，一股濕熱的氣息撲麵而來，裏麵是一片綠意盎然。
黃瓜、茄子、豆角，還有一壟一壟的青菜，長得正旺。
最裏麵，是一片瓜果。西瓜、香瓜，藤蔓上掛著一個一個圓滾滾的果子，有的已經熟了，散發著誘人的香氣。
吳莊頭跟在後麵，滿臉都是笑。
“大小姐，您這法子真靈！用溫泉的熱氣暖著，這些菜長得比外頭快多了。您看這黃瓜，前幾日已經摘了一茬，現在又結新的了。還有這西瓜，老奴嚐了一個，甜得很！新的一茬已經種下了，按照這個生長周期，冬日裏正好結果。還有依您所畫圖紙改良的農具，比以往更加輕便，節省了一半人力。”
桑榆點點頭，總算沒白費她這麽多年心血，原本她隻是折騰出來自己吃，現在卻不得不以此盈利。
反季蔬菜。
京城裏的那些高門大戶，冬日裏想吃一口新鮮的青菜，得花大價錢從南方運。若是這些菜出現在京都，那得是多少銀子？
她需要銀子。
很多很多的銀子。
“吳叔。”她開口，“這些菜，我準備開了菜攤，全部拿去賣，等租下攤子我讓人給你稍信，你到時候每日帶人采摘了送去。”
“還有，之前讓你養的鴨子，以後大量養殖，我還準備開個烤鴨店。”
吳莊頭微愣了一下，隨即連連應下：“是是是，大小姐，您放心，我定給你辦妥。”
桑榆從莊子回來，將十個護衛使回程府，自己帶著車夫去了城西的小院。
馬車剛拐進巷子，就看見院門口圍了一圈人。
她心裏一緊，加快腳步走過去。
院門大敞著，裏麵傳來劉姨娘的哭聲，還有一道尖利的嗓門——
“我們柳家也是清白人家，可不能娶一個罪臣之女進門！這婚事當初定下的時候，你們桑家還是官宦人家，如今成了這副光景，總不能耽誤我們瑞哥兒的前程吧？”
桑榆的眉頭皺了起來。
她撥開人群，跨進院門。
院子裏，劉姨娘正小心翼翼地拽著一個中年婦人的衣擺，滿臉是淚。
“柳家嫂子，我求你了！兩個孩子從小就定了親，檸檸她是個好孩子，你從小看著她長大的，你行行好……”
那中年婦人正是柳家太太，被拽得煩了，一拉衣擺拽開劉姨娘的手。
“哎喲，你說這些有什麽用？你們桑家現在什麽名聲你不知道？貪汙軍餉的罪臣，呸！我們瑞哥兒可是要考功名的，娶了你們家姑娘，以後還怎麽在京城立足？”
劉姨娘被拽得往後一仰，桑葚從旁邊衝過來，扶住她。
“姨娘！”
她抬起頭，看向周太太。那張稚嫩的臉上竟比劉姨娘更沉穩，沒有辦分驚惶之色。
“柳夫人。您不用說了。這門婚事，退了吧。”
柳太太愣了一下，顯然沒想到這丫頭這麽爽快。
桑葚從袖中取出一張紙，是當年的婚書。她走到柳太太麵前，遞過去。
“這是婚書。您看看，沒有差錯的話，還給我定親信物。”
周太太接過婚書，翻來覆去看了幾眼，從懷裏摸出一枚玉佩，往桑葚手裏一塞。
“給你。往後咱們兩家，橋歸橋，路歸路，互不相欠。”
她身後還站著一個年輕男子，穿著嶄新的青衫，低著頭，不敢看桑葚。
桑葚接過玉佩，看都沒看他一眼。
周太太把那婚書往懷裏一塞，轉身就要走，嘴裏還在嘟囔：“算你識相。就你們家這樣，還癩蛤蟆想吃天鵝肉呢，也不看看自己什麽德性……”
“站住。”
一道清冷的聲音從門口傳來。
所有人都愣住了，齊齊轉頭看去。
桑榆一身素服，站在院門口，目光冷得像臘月的冰。
柳太太被她看得心裏發毛，嘴上卻不饒人：“喲，這就是那個嫁進程家的大姑娘吧？聽說你爹……”
“我父親的事，輪不到你議論。”桑榆打斷她，一步一步走進來，“你剛才說什麽？癩蛤蟆想吃天鵝肉？”
柳太太梗著脖子：“怎麽，我說錯了？你們桑家現在什麽境況，自己心裏沒數？我們瑞哥兒將來是要考功名的，娶你們家姑娘，不是拖後腿嗎？”
桑榆點點頭，看向她身後那個低著頭的年輕男子。
“柳瑞是吧？”
那男子抬起頭，看了她一眼，又飛快地低下頭去。
“我記得，你是我父親門生，這麽多年，多虧我父親接濟，不然你們在京都能活得下去？”
桑榆的聲音不緊不慢，“你在我家吃了多少頓飯，收了多少筆墨紙硯，心裏有數嗎？”
柳瑞的臉漲紅了。
柳太太臉色一變：“你這是什麽意思？那些東西是你們家願意給的，又不是我們搶的！”
“是，是我們願意給的。”桑榆看著她，“所以今日你們來退親，我們也不強留。婚書給了，信物退了，兩清。”
她頓了頓，往前走了一步。
“可你剛才那些話，是什麽意思？”
柳太太被她看得往後退了一步。
“什……什麽什麽意思？”
“罪臣之女，拖後腿，癩蛤蟆想吃天鵝肉。”桑榆一字一句重複，“這些話，是誰給你的膽子說的？”
周太太的臉青一陣白一陣，想反駁，卻不知怎麽反駁。
桑榆看著她，冷笑一聲。
“柳太太，就算我桑家如今落魄了，也不是你們可以羞辱的，我妹妹今年十四。以她的品貌才情，將來自會有百家求娶。可你們家柳瑞——鄉試落榜，學問平平，家中沒有營生，在京城連個落腳的地方都沒有。”