程澈大步流星，繞過回廊，還未到汀蘭苑，便聽見一片嘈雜的哭喊聲。
“小姐！小姐您快上來啊！”
“救命啊！來人啊！林小姐跳湖了！”
程澈眉頭緊皺，加快腳步。轉過最後一道彎，便見汀蘭苑前的小湖邊，幾個丫鬟婆子正圍在水邊，有的拿著竹竿在水裏亂捅，有的蹲在岸邊伸手去夠，還有的隻會扯著嗓子哭喊。
湖心處，一個身影正在水中掙紮，忽上忽下，水花四濺。
“都讓開！”
程澈甩開外袍，縱身一躍，跳入湖中。
初秋的湖水已經涼了，透骨的寒意瞬間包裹全身。他奮力遊向那個掙紮的身影，一把抓住她的手臂。
“救……救命……”林芊芊嗆著水，胡亂揮舞著手。
程澈沒說話，拖著她往岸邊遊去。
岸上的婆子們七手八腳地把兩人拉上來。林芊芊渾身濕透，臉色慘白，嘴唇凍得發紫，趴在岸邊劇烈地咳嗽，嘔出好幾口水。
程澈渾身濕淋淋地站起身，低頭看著地上那個狼狽不堪的人影。
“送林小姐回房。換身衣裳，請大夫來看看。”
幾個丫鬟連忙上前，七手八腳地把林芊芊扶起來，往屋裏走去。林芊芊被架著，回頭看了程澈一眼，眼裏含著淚，楚楚可憐。
程澈沒有看她。
他跟著進了屋，在正堂裏坐下，接過丫鬟遞來的幹布巾，隨意擦了擦臉上的水。
不多時，林芊芊換了一身幹爽的衣裳，被扶了出來。她臉色蒼白，眼睛紅腫，走兩步便要喘一喘，一副弱不禁風的模樣。
“表哥……”她在程澈對麵坐下，聲音軟得像一縷煙，“多謝表哥救命之恩。”
程澈看著她，目光沉沉。
“為什麽跳湖？”
林芊芊的眼淚又湧出來，低下頭，用帕子拭了拭眼角，不說話。
阿秀撲通一聲跪下來。
“少爺！您別怪姑娘，姑娘她……她實在是被逼得沒辦法了！”
程澈的目光轉向她。
“什麽意思？”
阿秀哭訴道：“這兩日少爺沒來汀蘭苑，府裏就起了閑話。那些婆子們嚼舌根，說姑娘……說姑娘是賴在程府不走的破鞋，說少爺根本不要她，說她不知廉恥……姑娘聽了這些話，心裏難受，一時想不開，這才……”
她說著，連連磕頭：“少爺，您要怪就怪奴婢，是奴婢沒看好姑娘！”
林芊芊在一旁低聲啜泣，肩膀一抽一抽的，好不可憐。
程澈的臉色沉了下來。
“哪些婆子嚼的舌根？”
阿秀愣了一下，偷偷看了林芊芊一眼。
林芊芊低著頭，隻是哭，不說話。
阿秀咬咬牙，硬著頭皮道：“是……是廚房的劉婆子，漿洗房的孫婆子，還有……還有守門的李婆子。”
程澈站起身。
“來人。”
兩個小廝應聲而入。
“把那幾個婆子帶過來。”
不多時，三個婆子被押了過來，一個個嚇得臉色發白，跪在地上瑟瑟發抖。
“少爺饒命！少爺饒命啊！奴婢什麽都沒說！”
程澈看都不看她們一眼。
“每人十個板子。打完送到莊子上去，程府容不下搬弄口舌是非的人。”
幾個婆子頓時嚎哭起來，連連磕頭求饒。小廝們不由分說，把她們拖了下去。很快，院子裏傳來板子落下的悶響和淒厲的慘叫。
林芊芊的臉色白了白，捏著帕子的手指微微發抖。
程澈轉回身，看著她。
“芊芊。”
林芊芊抬起頭，淚眼婆娑地看著他。
“明日，你去瀟湘閣，給少夫人敬茶。”
林芊芊愣住了。
“程……程大哥？”
程澈繼續道：“從今往後，你就是府中的林姨娘。既成了我程家人，便要守我程家的規矩，以後，你的一應用度，按姨娘的份例，不可僭越。”
姨娘。
這兩個字像一把刀，狠狠紮進林芊芊的心裏。
她費盡心機，失了身子，擔了罵名，到頭來，隻是一個姨娘？
可她不敢說什麽，隻是低下頭，聲音軟得像要化開。
“是……程大哥說的是。我……我明日就去給桑姐姐敬茶。”
程澈看著她，目光淡淡的。
“還有，往後注意自己的身份。別動不動就尋死覓活，惹人笑話。”
林芊芊的身子僵了一下。
她抬起頭，想從程澈臉上看出些什麽。可他臉上什麽都沒有，隻有一種讓人心寒的平靜。
“……是。”
程澈點點頭，轉身往外走。
走到門口，他停下腳步，沒有回頭。
“好好養著。明日敬茶，別誤了時辰。”
說完，他大步離去。
門簾落下，腳步聲漸行漸遠。
林芊芊坐在那裏，臉上的柔弱一點一點褪去，換上陰鷙的表情。
阿秀湊上來，小心翼翼道：“姑娘……”
“啪！”
林芊芊一巴掌甩在她臉上。
阿秀捂住臉，不敢吭聲。
“你出的好主意！”林芊芊咬著牙，“現在好了，姨娘！我成了姨娘！你沒聽見他剛才怎麽說的？‘注意自己的身份’、‘別惹人笑話’——他在嫌我！”
阿秀跪下來，連連磕頭：“姑小姐怒！小姐息怒！是奴婢想得不周全……”
林芊芊沒有理她，隻是死死攥著手裏的帕子。
她能感覺到，程澈對她的耐心，越來越少了。
以前的苦肉計，他還會心疼，會著急，會守在她床邊安慰她。可現在，他看她的眼神，就像看一個麻煩。
這次的苦肉計，換來了一個名分。
可也把他的心推得更遠了。
林芊芊閉上眼，深吸一口氣。
姨娘就姨娘，成為程家人，才好光明正大地去書房找東西。
琳琅輕手輕腳地進來，在她床邊站了一會兒，欲言又止。
桑榆睜開眼。
“說吧。”
琳琅咬了咬唇，低聲道：“少夫人，汀蘭苑那邊……少爺讓林姑娘明日來給您敬茶。說是……以後就是林姨娘了。”
桑榆沉默了一瞬。
然後，她笑了一下。
“知道了。”
她翻了個身，背對著琳琅。
“下去吧。”
琳琅應了一聲，輕手輕腳地退出去。
屋裏安靜下來。
桑榆盯著牆壁，目光平靜得像一潭死水。
林姨娘。
他終於給她名分了。
她等這一天，等了很久了吧？