桑榆扭頭看他，不可置信地問：“難道我們也會受到牽連？”
陸修遠點點頭：“按例，官員貪汙軍餉，罪及家人。但幕後黑手讓你父親寫了認罪書，必定是有用處的，我會利用這一點，盡量保全你們。但家產肯定是要抄沒的。你回去，早做準備。”
桑榆呆呆地站著，腦子嗡嗡作響。
她將指甲狠掐進掌心，清醒了幾分。
擦幹眼淚，向陸修遠深深福了一禮。
“侯爺大恩，桑榆銘記於心，我這就回去準備。”
陸修遠點點頭，“你要記住，留得青山在，不怕沒柴燒。眼下最重要的是保住你和你的家人。至於……來日方長。”
桑榆點點頭，轉身離開。
走出安遠侯府，太陽剛剛升起，橘色的陽光照在身上，沒有絲毫暖意，桑榆隻覺徹骨的冷。
馬車在桑府門前停下。
桑榆下了車，抬頭看著那塊寫著“桑府”的匾額。朱底金字，父親親手提的。
如今，父親沒了，這塊匾額也保不住了。
她深吸一口氣，邁進門去。
“長姐！”桑葚從院子裏跑出來，一臉急切，“你回來了？父親有消息了嗎？什麽時候能去看他？”
桑榆看著她稚嫩的臉，喉嚨像被什麽堵住。
“檸檸，阿娘她們都在嗎？你去把阿硯、劉姨娘都叫到正廳來。我有話要說。”
桑葚看著她凝重的臉色，乖乖點頭跑走了。
片刻後，幾人齊聚一堂，臉上都帶著忐忑。
“嫋嫋，”沐顏快步上前，未語淚先流，“你父親……怎麽樣了？”
桑榆看著她，張了張嘴，卻發現自己還是說不出“父親死了”這四個字。
她閉了閉眼，將淚水憋回去，再睜開時，眼底已經是一片平靜。
“阿娘，我得到消息，刑部很快要來抄家。”
沐顏的臉色刷地白了。
“抄……抄家？”
劉姨娘身子一晃，扶住桌子才站穩。桑葚捂住嘴，眼淚湧出來。桑硯愣愣地站著，像是沒聽明白。
桑榆握住沐顏的手，道：“阿娘，現在不是傷心的時候。刑部的人隨時會來，我們要在來之前，把能藏的藏起來。”
她轉向眾人。
“大家都回自己屋子，把沒有登記在冊的銀錢、首飾、值錢的小物件，都收拾出來。別拿大件，別拿明麵上的東西。隻拿那些賬上沒有的、旁人不知道的。”
沐顏呆呆地看著她，眼淚無聲地流。
桑榆搖了搖她的手：“阿娘，您聽到了嗎？”
沐顏點點頭，哽咽道：“聽……聽到了。”
“那快去。”桑榆鬆開手，“越快越好。”
眾人散開，各自回房。
桑母的房間裏，沐顏正對著一堆首飾發愣。見桑榆進來，慌亂地收拾東西。
“阿娘。”桑榆走過去，按住她的手，“別慌。下人們身契在哪兒？”
沐顏停下手上動作，從櫃子裏取出一個匣子。
桑榆打開，裏麵是厚厚一疊賣身契。
“這些下人，跟了咱們很多年。”桑榆看著那些名字，“刑部來抄家，他們要麽被發賣，要麽被充入官奴。阿娘，把身契還給他們吧。”
沐顏的手抖了抖。
“可是……可是他們走了，咱們……”
“咱們活下來，比什麽都重要。”桑榆打斷她，“趁現在還有時間，讓他們走。也算為父親積福。”
沐顏點點頭，把身契塞進桑榆手裏。
桑榆拿著身契，出了門，讓管家把所有下人召集到一起。
院子裏，所有丫鬟、家丁、婆子共有三十五人。
他們還不知道發生了什麽事，一臉茫然，交頭接耳。
桑榆從屋裏出來，站在台階上，大夥都安靜下來。
桑榆目光緩緩從他們身上掃過，大聲說：“各位，今日我桑家有難，將賣身契發還與你們，每人再給一兩銀子的遣散費。我念到名字的，上前來領。”
話音剛落，一片嘩然。
管事老淚縱橫，率先說道：“大小姐，我們一家四口當年病的病，弱的弱，沒人願意買我們，是大人心善，將我們買下來，給我們安身立命之處。如今桑家有難，若我們就此離去，那還是人嗎？”
管事的媳婦和兒女也站出來，說要與桑家患難與共。
另有幾個丫鬟婆子也表示不願離去。
都說患難見真情，桑榆感動不已，擦去眼角的淚水。
“好，願意留下的，上前領了身契，站在一旁。其他人，領了身契立馬收拾東西離開，不然抄家的官兵一到，你們就走不了了。”
桑榆挨個念名字，發身契，目送一張張熟悉的麵孔離開。
最後還有十一個人，麵露忐忑，卻堅定不移的與桑家共存亡。
桑榆道：“你們都是好樣的，桑榆感謝你們。桑家這宅子應該保不住了，你們不能留在這裏。現在每個人都去收拾自己的東西，等我買了新宅子，跟我一起過去。
幾人應聲離去。
桑榆回到正房，沐顏、劉姨娘幾人已將收拾好的東西拿來。
桑榆攥緊裝著銀票的包袱，從側門閃身而出。巷子深處，一輛青布馬車靜靜停著，車夫見她出來，忙跳下車轅。
“少夫人，去哪兒？”
“牙行。”桑榆踩著凳子上車，忙道：“最近的。”
馬車緩緩啟動。桑榆掀開車簾一角，望著漸遠的桑府大門。那塊“桑府”匾額還端端正正懸著，黑漆大門還嚴嚴實實闔著。
牙行在東市拐角，掛著“順通牙行”的幌子。桑榆下車時整了整衣裙，將鬢邊碎發抿到耳後，這才抬腳進去。
牙儈是個精明的中年婦人，一雙眼睛上下打量她，堆起笑迎上來：“這位娘子，是想賃房還是買房？”
“買房。”桑榆也不繞彎子，“一進的院子，要清淨，離這兒別太遠，最好今日就能拿房契。”
婦人眼睛一亮，又打量她一眼，衣料是最新款的綢緞，頭上釵環不多，卻價值不菲……
她也不多問，翻開簿子：“倒是有幾處。城南柳樹胡同有一處，一進，帶個小天井，一間正房，東西廂房齊全。原是做綢緞生意的李員外的宅子，他家上月回鄉去了，托我們出手。”
“多少銀子？”
“一百三十兩。”
桑榆心裏算了算，點頭：“去看看。”