程夫人風輕雲淡，“下人做錯事，稍作懲治就是了。周婆子是家生子，你如此小題大做，豈不讓其他下人寒了心？”
程澈沒有退讓。
“母親，嫋嫋是我明媒正娶的妻子。她受了傷，發著高熱，回來連口熱飯都吃不上。這事，兒子不能不管。”
程夫人的臉色沉了下來。
“澈兒，你這是在怪母親？”
“兒子不敢。”程澈鄭重地行了一禮，“隻是兒子想問問母親，若今日周婆子克扣的是兒子，或父親母親的飯食，母親也覺得是小事嗎？”
“你這是什麽話？哪個下人敢克扣主子的飯食？”
程澈苦笑一聲，“是啊，所以母親從來都沒將她當做一家人是嗎？”
程夫人麵露不悅，“她一個新婦，自然不能與我們相提並論”
程澈不想與她爭辯了，道：“兒子要去上朝了，以後我會在瀟湘閣用膳，若母親不撥人過去，我就在外麵請一個廚子。”
程夫人眼底翻湧著怒火。
她看著眼前這個兒子，忽然覺得有些陌生。
從小到大，程澈從沒這樣跟她說過話。
程老爺放下碗筷，對妻子道：“澈兒就這麽一個要求，你應下便是了。你是程府當家主母，誰敢有異議。”
程夫人沉默片刻，擺了擺手，“罷了罷了，依你便是，回頭我讓賬房把瀟湘閣的份例撥過去，再指個廚娘。”
程澈再次行禮：“多謝父親、母親。兒子告退。”
他轉身離開，漸行漸遠。
程夫人的臉色一點一點沉下來。
“你聽聽。”她咬著牙，“果然是娶了媳婦忘了娘，他為了那個女人，竟敢跟我頂嘴。”
程老爺漱過口，斜睨妻子一眼，“得了吧你，一把年紀的人了跟兒媳婦爭風吃醋，也不怕惹人笑話。你剛嫁進門的時候，若有人克扣你的飯食，你還不把程府掀了啊！”
他站起身，又道：“我交代你讓澈兒別插手桑家的事，你可跟他說過了？”
桑母冷哼一聲，“好人都讓你做了，這壞人我才不幹，你自己去說吧。”
程老爺怒而甩袖，“哼！無知婦人，就知道在小事上斤斤計較。”言罷轉身離去。
程夫人咬牙切齒，氣得掃落杯盞。
劉媽媽上前，輕輕給她揉著肩。
“夫人消消氣，少爺年輕，新婚燕爾的，正是稀罕的時候。這時候您跟他對著幹，豈不是把少爺往外推？”
程夫人的眉頭皺了皺。
劉媽媽繼續道：“等這股新鮮勁兒過去了，他自然就知道誰是為了他好。到時候，收拾一個新婦，還不是您一句話的事？”
程夫人思慮片刻，神色漸漸緩和下來。
“你說得對。”她靠回榻上，冷笑一聲，“就讓她得意幾日。日子還長著呢，走著瞧。”
程夫人的動作極快。
桑榆剛換好衣裳，準備出門，院門外便傳來一陣喧嘩。
“少夫人，夫人那邊撥人來了！”
琳琅小跑著進來，臉上帶著幾分喜色，“來了三個呢，說是以後專門伺候瀟湘閣飯食的！”
桑榆沒有應聲。
三個婆子已經進了院子，一字排開，規規矩矩地給桑榆行禮。
“給少夫人請安。奴婢們是夫人撥來伺候的，往後少夫人的飯食，都由奴婢們負責。”
琳琅和琥珀對視一眼，都從對方眼中看到了欣喜。
她們這些丫鬟雖是下人，但也沒做過做飯，漿洗這些粗活，這兩日小丫鬟們折騰出來的飯菜實在難以下咽。如今有人來分擔，自然是好事。
“太好了！”琳琅喜滋滋道，“少夫人，這下可好了，您想吃什麽，也更方便。”
琥珀也鬆了口氣，笑著點頭。
幾個小丫鬟更是喜形於色，嘰嘰喳喳地議論起來。
桑榆卻笑不出來，淡淡道：“琳琅。先帶她們下去安頓，安排住處。”
琳琅應了一聲，領著三個婆子往廂房去。
桑榆轉向琥珀：“去叫車夫，我要出門。”
琥珀愣了一下：“少夫人，您這就要走？那三個婆子……”
“你們看著安排。”
琥珀會意，點點頭，快步出去安排馬車。
此刻不過辰時，街道上行人稀少，馬車跑得很快。
到了安遠侯府，門房見了她直接往裏請，顯然是特意交代過的。
書房裏，陸修遠正坐在案後看什麽，聽見腳步聲抬起頭，臉色凝重。
桑榆的心猛地一沉。
“侯爺。”她快步上前，“我們現在去大理寺嗎？”
陸修遠沉默了一瞬，放下手裏的東西。
“昨夜大理寺牢房走水了。”
桑榆的瞳孔猛地收縮。
“走水？”
陸修遠點點頭，“火勢很大，燒死了五個人。戶部侍郎周昌禮，你父親桑延，還有三個員外郎。”
桑榆的腿一軟，扶住桌子才勉強站穩。
“那……我父親的屍體呢？”
陸修遠看著她，目光裏帶著幾分不忍。
“還在大理寺。”
桑榆轉身就要往外走。
“我要去接他回來。”
“桑榆。”陸修遠叫住她，“你現在去，什麽都做不了。”
桑榆的腳步僵住。
陸修遠走到她麵前，繼續道：“刑部連夜審案，戶部尚書已經把所有的罪責都推得一幹二淨。他說是下麵的人瞞著他貪汙軍餉，他毫不知情。現在，那幾個‘涉案’的官員都‘畏罪自殺’了，死無對證。這案子，已經結了。”
桑榆的身子晃了晃。
“結了？”她喃喃道，“就這麽……結了？”
陸修遠看著她，沒有說話。
桑榆的眼淚湧出來。
“我父親是被人害死的！他們殺了他，還放火燒了他！現在就這麽……就這麽算了？”
陸修遠輕聲道：“這麽大的案子，戶部尚書也不會是幕後指使，你父親和另外幾人，隻是推出來的替死鬼罷了。”
桑榆渾身一震，咬著下唇，目露恨意，“我要去告禦狀，我就不信，沒人能給我們一個公道。”
陸修遠搖搖頭，“你想得太簡單了，幕後主使，無非就是那幾位，怕你還沒到玄武門，就橫死街頭了。”
“你父親已被定案為罪臣，你與其做這些不切實際的想象，還不如顧顧活著的人。”