年宴發生了這麽大的事，眾人各懷心事，都沒了興致。
皇後草草說了幾句結束語，便率先離場了。
鳳青曼本想再跟蔣樂勤說幾句話，可誰知皇後剛一走，蔣夫人便帶著蔣樂勤匆匆離開。
就仿佛她是洪水猛獸一般，生怕蔣樂勤再跟她有半分接觸。
不止蔣家，其他官員的家眷也沒有一個跟她打招呼的。
鳳青曼很清楚，自己這是被眾人孤立了。
哎，果然木秀於林風必摧之。
都怪自己太過優秀！
蔣家母女出宮後便直接坐了馬車回府。
一路上，蔣母的神色都淡淡的，看不出喜怒。
而蔣樂勤則有些忐忑不安。
直到進府後，蔣母才說了第一句話：“你想好了嗎？”
蔣樂勤明白母親是在問自己想好站在樂寧公主那邊了嗎。
她抿了抿唇，反問道：“母親，你為什麽……”
她想問母親為什麽助紂為虐，為什麽連自己都一起設計。
可這麽多年母親對她的疼愛不是假的。
所以她想知道母親這麽做的原因。
蔣母微笑地看著她：“你長大了。很多事，確實該讓你知道了。”
說完，招手示意她跟自己回主院。
兩人坐下，屏退其他人之後，蔣母這才開口說道：“太子如今名聲受損，恐怕陛下已經有了廢太子的念頭。”
蔣樂勤吃驚的瞪大眼。
在她看來，太子雖然連著失利兩次，但之前積累的聲望還是很高的。
不至於到廢太子的地步吧？
“太子並不適合繼位。”蔣母很直白地表達了自己的看法，“這些年他之所以聲望高，隻是沒有沒有遇到過任何挫折。而陛下，也沒有真正地讓他曆練。”
簡而言之，就是太子前麵的路太順了，根本禁不起考驗和挫折。
蔣樂勤默默消化著母親說的話，疑惑地問道：“那您和父親為何還執著的想讓我當太子妃？您今日又為何幫皇後娘娘對付樂寧公主？”
“從前太子站在雲端，陛下也沒有流露出任何對太子的不滿。所以我和你父親才希望你去爭一爭。但湖州的事發生之後，我們已經改變了想法。”蔣母安撫地拍了拍蔣樂勤的手，“今日之事，是因為咱們家欠皇後娘娘一個人情。如今已經還完，你想做什麽，就去做吧！”
蔣樂勤眼眶微紅，依偎過去輕聲喊道：“娘。”
她七歲之後，便開始像模像樣地跟兄長一起喊“父親”“母親”。
像“娘”這樣親昵又充滿依賴的稱呼，蔣母已經許久不曾聽到了。
伸手將蔣樂勤抱入懷中，蔣母柔聲道：“勤勤，你要記住！我們蔣家隻忠於皇上，不站隊！”
“我知道了，娘。”蔣樂勤停頓了一下，問道，“那我可以跟樂寧公主交好嗎？”
今日與樂寧公主一起經曆了這麽多，蔣樂勤發現對方並不像傳聞中的不學無術。
恰恰相反，樂寧公主很敏銳也很聰明。
最重要的是性格直爽，恩怨分明。
雖然有一點睚眥必報，但蔣樂勤相信對方對待朋友一定也是極為護短的。
這樣的樂寧公主，很吸引她。
蔣母含笑點了一下頭：“我說了，日後你想怎麽做，都隨你。隻要記住別站隊就好！”
蔣樂勤展開笑顏：“娘，我知道了！謝謝您！那我現在就去給樂寧公主遞拜帖！”
說完，轉身腳步情況地離開。
望著女兒雀躍的背影，蔣母有些無奈地笑著搖了搖頭。
其實蔣母沒有告訴蔣樂勤的是，如今樂寧公主在邵文帝心裏的份量很重，手中又有實權。女兒跟對方交好，對蔣家隻有好處沒有壞處。
可是難得見到女兒對交朋友如此熱衷，蔣母不想讓這份友情摻雜任何雜質。
相比較蔣府的溫馨，此時坤寧宮堪稱狂風驟雨。
皇後在寢宮大發雷霆，恨不得掐死薑如月。
“這點小事都辦不好！要你何用？”
薑如月遍地鱗傷，跪在地上不停磕頭：“皇後娘娘，求您再給我一次機會吧！我一定會讓樂寧公主嫁給阿木古的！”
“你拿什麽讓我相信你？”皇後沉著臉，陰森森地問道。
薑如月抬起頭，清秀的麵容扭曲，眼神中有著瘋狂的恨意：“皇後娘娘，我恨她！反正如今我已經沉在穀底，不把她拉下來，我不甘心！”
許是她那股破釜沉舟的瘋狂勁頭打動了皇後。
皇後沉吟良久，緩緩說道：“好！那哀家就給你最後一次機會！若是不成……”
說完，衝身旁的嬤嬤使了個眼色。
那個嬤嬤上前往薑如月口中塞進一個漆黑的丸子：“這是毒藥！若是十日內不服解藥，你將穿腸爛肚而亡！”
薑如月伏在地上：“謝皇後娘娘！”
交泰殿偏殿發生的事自然瞞不過邵文帝。
但皇後娘娘已經第一時間向邵文帝告罪，又將罪魁禍首薑如月控製起來處死，邵文帝自然無法再派人細查。
深夜，一輛馬車悄無聲息地來到鴻臚寺客館。
裏麵的人進去與阿木古交談片刻，留下一個裹著漆黑鬥篷的女子便離開了。
而這一切，鳳青曼並不知曉。
她收到了蔣樂勤的拜帖，正在積極地向馮嬤嬤討教世家女子的待客流程。
對此，馮嬤嬤十分欣慰，傾囊相授。
樂寧公主自從出了宮之後，除了隔壁的元夫人之外，蔣樂勤還是第一個遞了拜帖的女客。
馮嬤嬤有一種自己的孩子終於長大知道要交朋友了的欣慰感。
次日，蔣樂勤上門，給鳳青曼帶了自己精心挑選的禮物。
是一套天青釉茶盞和一套筆墨紙硯。
鳳青曼見到茶盞喜笑顏開，可看到筆墨紙硯時小臉頓時垮了下來。
蔣樂勤被她逗笑了，溫柔說道：“公主殿下如今已是朝廷命官，日後無論是寫奏折還是記錄公事，都需要練字。”
顯然，她的狗爬字醜得人盡皆知。
鳳青曼有些臉紅，嘟囔道：“在練了！在練了！”
但是練字哪是一朝一夕的事？
她真的沒那個耐心。
而且，毛筆也不聽話！
總是有自己的想法，一落在紙上就曲裏拐彎的。
“公主，我這裏有本字帖，是我年幼時祖父送的。現在轉送於你。”蔣樂勤小心翼翼地拿出一本泛黃的冊子，手指撫過，神情緬懷。
蔣樂勤的祖父乃是上一任中和殿大學士，如今已經故去。
鳳青曼連忙擺手：“這禮物太貴重了，我不能收！”
“公主，這字帖是祖父親手所寫，確實對我意義非凡。但祖父曾說過，書應該送給更需要的人。如今我已經不再需要臨摹這本字帖練字，留著也隻是睹物思人。送給您，是最佳選擇！”蔣樂勤笑著解釋道，眼中閃爍著淚光。
鳳青曼沉默片刻，歎了口氣：“你這樣說，我若不好好練字，都對不起你祖父了！”
莫名感覺壓力好大啊！
蔣樂勤被逗笑了，可隨後很快收齊笑容，正色道：“其實，我這次來是跟你道歉的。”
“那件事你不知情，何況後麵你也幫了我。咱倆扯平了。”鳳青曼擺擺手，不在意的說道。
蔣樂勤神色認真：“雖然我不知情，但我們蔣家到底還是參與其中了。這件事，我已經回府問清楚了。公主，您放心！日後我們蔣家絕對不會再做這種事！”
“你們不是太子一派的？”鳳青曼有些意外。
蔣樂勤搖頭：“不！我們蔣家隻忠於當今聖上！”
原來如此！鳳青曼了然。
她就說這一次的事有些奇怪呢！
以蔣夫人的心機手段，不該留下蔣樂勤這個漏洞才對。
既然蔣樂勤已經拿出了自己的誠意，鳳青曼自然也不會再去計較蔣母算計的事，笑著說道：“那就好！我隻忠於我舅舅！既然目標一致，那咱倆就可以做朋友啦！”
見她接納自己，願意與自己當朋友，蔣樂勤的笑容都明媚了幾分，用力點頭道：“能與公主您成為朋友，是我的榮幸！”
“哈哈哈，既然是朋友，那就別一口一個公主了！你叫我曼曼就是了。”
“那我可要托大喊你一聲曼曼妹妹了！曼曼妹妹，你是不是該叫我一聲蔣姐姐？”
“啊？這……本宮虧大了啊！”鳳青曼佯裝懊惱。
兩個少女對視一眼，哈哈大笑。
同一時刻，裴家已經亂套了。
昨日裴文淵在年宴結束時沒有等到薑如月。
他試探地詢問護衛，卻被告知薑如月犯了事，回不去了。
他很想問問到底發生了什麽事，但護衛那冰冷的眼神讓他不敢多問。
失魂落魄的回到家，裴母和裴文靜壓根沒發現他的異常，反而圍著他追問年宴的情況。
這讓裴文淵煩不勝煩的第一次衝母親和妹妹發了脾氣。
裴母下意識想找薑如月撒氣，卻發現兒媳婦並沒有一起回來，連忙詢問。
裴文淵回答了一句“不知道”，便直接回了房。
裴母便和裴文靜猜測，是不是薑如月在年宴上遇到了娘家人，所以回了城安候府。
又或者薑如月得了宮中哪位娘娘的賞識，被允許在宮中留宿了？
兩人私下商量著等薑如月回來後，一定要以不歸宿為由，讓對方掏出一大筆銀子。
然而她們倆並未等來銀子，卻等來了宣判薑如月死罪的懿旨。
當裴文淵顫抖著手接過懿旨時，裴母直接翻著白眼嚇暈了過去。
一頓兵荒馬亂之後，裴母終於醒了。
醒來就嚎啕大哭：“我苦命的兒啊！怎麽就娶了這麽個喪門星喲！我瞅她那狐媚子樣就不是個好的，竟然勾搭西蠻國的人給你戴綠帽子……”
裴文淵臉都黑了。
發生這種事，他覺得奇恥大辱，心中恨不得把薑如月大卸八塊。
所以在得知薑如月已經在宮中被賜死之後，他心裏有一種隱蔽的痛快。
同時又覺得屈辱。
他可是舍棄了樂寧公主，才娶得薑如月這個庶女。
對方不知感恩也就罷了，竟然還公然和其他男人有齟齬。
真是……真是不知廉恥！
聽著母親的哭嚎，裴文淵煩不勝煩，叮囑妹妹照顧母親之後，便離開了家。
可是走到街上，他總覺得那些人打量的目光中滿是嘲諷。
想必那些官員都知道這樁醜事了吧？
自己日後還有何顏麵麵對同僚？
裴文淵失魂落魄地走著，不知不覺來到了公主府外。
看著牌匾上氣勢恢宏的“樂寧公主府”字樣，他第一次感到後悔。
若是當初自己接受鳳青曼的追求，那自己的一家人想必已經住進這氣派的公主府裏了。
再也不必擠在那小小的院子裏，更不會捉襟見肘、摳摳搜搜的生活。
想到自己花了那麽多銀子給龔尚書送禮，卻全打了水漂，至今還在翰林院做最低等的編修，裴文淵心中滿是不甘。
“幹什麽的？”
一聲喝問讓裴文淵回過神來。
他這才發現自己已經快走到公主府的大門邊了。
公主府看門的下人正眼神不善地盯著自己。
裴文淵低頭看了看自己的衣裳，雖然樸素，但還算幹淨。
於是朗聲說道：“我要見樂寧公主！有勞替我通稟一聲。”
下人上下打量著他，詢問道：“閣下是何人？可有拜帖？”
“我是裴文淵，翰林院編修，有急事要見樂寧公主！”裴文淵答道。
看門的人丟下一句“請稍等”，便去稟報了孫管家。
孫管家知道裴文淵欠自家公主的錢，所以不知道自家公主要不要見，隻得親自去稟報。
“裴文淵要見我？”鳳青曼眼珠轉了轉，“讓他去靜宜堂候著吧！”
這是裴文淵第一次踏入公主府。
同時也見識了公主府的豪華和氣派。
不自覺地，他有些代入主人的視角，開始對府內的布置指指點點。
“此處若是種上梅花，冬日落雪後景色必然極美！”
“這裏太空曠，應該建個亭子，夏日可乘涼，春秋可避雨。”
……
前麵引路的孫管家差點想問候一聲：這位客人你沒什麽病吧？
上公主府來挑風水毛病來了？
“裴編修，請在靜宜堂內稍等片刻！我家公主一會兒便來。”孫管家生疏有禮地說道。
裴文淵四下打量著，很自然地說道：“不用招待我，我在這裏等她。”
孫管家嘴角抽了抽。自己本來也沒想招待他好嗎？
看著靜宜堂內名貴的擺件，裴文淵心潮彭拜。
從進門到現在，他已經想好了自己該對鳳青曼說什麽。
沒想到峰回路轉，此時的他跟鳳青曼才是彼此的救贖。
這一次，他絕對不會再錯過了！