夜色沉沉，蕭府另一角的院子裏，慘叫聲撕破了寧靜。
“好痛啊娘親！我的手是不是斷了？！頭也好痛！血，是血！”
暈了一下午的蕭熠剛醒過來，就被劇痛逼得鬼哭狼嚎。他隨手一摸腦袋，摸到一手血，兩眼一翻，又暈了過去。
魯氏守在榻邊，指尖差點把繡帕攥出五個洞。
她麵上還是那副溫婉模樣，聲音卻像淬了冰：“今日之事，府裏上下誰敢多嘴半個字，仔細你們的皮。”
丫鬟們垂首應是，大氣不敢出。
嚴嬤嬤從外麵進來，湊到魯氏耳邊：“老夫人親自派人去叫的。那丫頭昨晚救了蕭瑾慕，明早老夫人要見。”
魯氏眼珠一轉，嘴角的笑容深了幾分。
“好啊。我明日也該去給母親請安了。”
她低頭看了一眼又暈過去的兒子，聲音輕得像歎息，卻字字帶刺：
“熠兒放心。娘一定讓那丫頭，十倍還你。”
——
第二天一早，晨光薄薄的，落在青石板上，像灑了一層霜。
傾傾困的厲害。
她小腦袋一點一點，腳下踉踉蹌蹌，卻還緊緊攥著蕭瑾慕的袖子。
榮青推著輪椅，忍不住多看了兩眼那隻白嫩的小手。
大少爺向來不喜人近身。
可這小少夫人從昨晚起就又是扯袖子又是牽手的，大少爺竟也由著她。
更離譜的是，出門時那隻叫老貓的肥貓蹲在門檻上衝他們“喵”了一聲，傾傾回頭認真地說：“老貓乖乖在家，傾傾待會兒帶好吃的回來給你。”
老貓又“喵”了一聲。
榮青發誓，那貓真的點了點頭。
趙嬤嬤早在院門口候著，見著這情形，愣了一愣。
大少爺向來冷清，周身三尺之內不容人近身，更遑論讓個小丫頭這樣扯著袖子、靠著輪椅打瞌睡。
偏他竟也由著她，甚至在她要滑下去的時候
抬手，虛虛扶了一把。
趙嬤嬤眼皮跳了跳。
她伺候老夫人三十年，什麽場麵沒見過。可這場麵，她還真沒見過。
“夫人一早就來了。”她壓低聲音，往正廳方向努了嘴，“說是來給老夫人請安，臉色瞧著……不太好。”
蕭瑾慕點了點頭，低頭看了一眼還在迷糊的傾傾。
他沒說話，隻是把袖子從她手裏輕輕抽出來。
然後在她皺起小臉之前，又把自己的手遞了過去。
傾傾本能地攥住，繼續打瞌睡。
榮青：？？？
大少爺你昨天還說“男女七歲不同席”？
——
正廳裏，茶香嫋嫋。
魯氏坐在老夫人下首。
聽見門口的動靜，她抬起眼皮，目光從蕭瑾慕進門的那一刻起，就一直落在他和傾傾交握的手上。
那隻手，牽得真緊啊。
她想起自己兒子頭上那個血窟窿，笑容不變，眼底卻沉了沉。
“慕兒來了。”她放下茶盞，聲音溫婉得像三月春風，“喲，這小姑娘也在。瞧這手牽的，不知道的，還以為是多親的親人呢。”
茶盞落在桌上，磕出一聲輕響。
傾傾還沒完全清醒，隻覺得這聲音有點響，下意識往蕭瑾慕身邊靠了靠。
蕭瑾慕沒有說話，隻低頭看她一眼。她靠在他輪椅邊，腦袋還在一蹭一蹭地找舒服的姿勢。
他抬手，輕輕按在她肩上。
不動聲色，卻穩穩托住了她。
老夫人的佛珠在指尖一頓，目光在那隻手上落了一瞬，隨即移開，語氣淡淡的：“畢竟是救了慕兒的人，親近些也無妨。”
她朝傾傾招了招手，麵上浮起慈愛的笑：“來，孩子，過來讓祖母看看。”
傾傾抬頭看蕭瑾慕。他微微點了點頭。
她便鬆開他的手，邁著小短腿走上前去。
老夫人端詳著她，語氣溫和：“模樣倒是齊整。年紀是小了些，不過慕兒既然喜歡，等及笄後便抬給慕兒做妾罷。往後在府裏，也算有個名分。”
妾。
傾傾眨眨眼。
這個字她沒聽過。
老貓教過她吃飯、睡覺、躲著人走，畫本子裏也講過小姐丫鬟公子書生，可沒有講過“妾”。
她歪著腦袋，看向蕭瑾慕，小臉上滿是困惑：
“蕭瑾慕，什麽是妾呀？能吃嗎？”
魯氏身邊的嬤嬤嘴角抽了抽，像是想笑，又硬生生憋了回去。
魯氏輕輕笑了一聲，那聲音像蜜糖裹著黃連，甜裏透著涼：“老夫人真是心善，竟能容一個農戶女兒進蕭府做妾。換做旁人，這般沒根沒底的，怕是連侯府側門都進不來呢。”
她頓了頓，眼角的餘光從傾傾臉上滑過，笑意更深：“還不快謝過老夫人？這可是天大的恩典。”
傾傾站在那裏。
她不太懂那些話裏的彎彎繞繞，卻清清楚楚地感覺到了，那笑容底下，有涼颼颼的東西，像冬夜裏從門縫鑽進來的風，直往骨頭縫裏鑽。
她不知道自己做錯了什麽。
眼眶倏地紅了。
金豆子毫無預兆地滾下來，一顆，兩顆，啪嗒啪嗒砸在地上。
老夫人微微蹙眉，正要開口。
“祖母。”
蕭瑾慕的聲音不重，卻像一把刀，橫切進來，斬斷了所有話音。
他沒有看魯氏，也沒有看那些垂著頭的丫鬟，隻是看著老夫人，目光平靜，語氣也平靜，像在說一件早已決定了的事：
“傾傾救了孫兒的命。衝喜之事可以不作數，但傾傾既然願意留在孫兒身邊，孫兒就不會讓她做妾。”
他頓了頓，目光掠過一旁含笑不語的魯氏，話裏藏著的鋒芒終於亮了一亮：
“母親既為當家主母，該懂‘名分需正，更需合心’。傾傾是兒子的人，便要護她周全，絕不讓她在兒子這裏受妾的委屈。更不願意讓旁人借著名分，輕賤於她。”
少年坐在輪椅裏，逆著光。
那光落在他肩上，落在他蒼白的臉上，落在他始終平靜的眼底。
傾傾隔著淚光看他，忽然覺得，蕭瑾慕好好哦。
“傾傾，過來。”
他朝她伸出手。
傾傾從老夫人身邊跑回去，一把攥住他的手，攥得緊緊的。
蕭瑾慕握著那隻小小的、汗津津的手，轉向老夫人，恭聲道：“祖母若沒有別的事，孫兒就先告退了。”
頓了頓，又說：
“讓傾傾做妾的事，孫兒年紀還小，聽不得這些。以後，就不要再提了。”
他要走。
輪椅剛轉了半圈，身後傳來老夫人沉沉的聲音：
“站住。”
蕭瑾慕停下，攥著傾傾的手又緊了一分。
他回身，垂下眼簾，態度恭敬，卻寸步不讓：“祖母。”
傾傾金豆豆還掛在眼角，整個人蔫蔫的，偷偷抬眼瞟老夫人。
老夫人看著孫兒那張執拗的臉。
看著他攥緊那隻小手的模樣。
想起他這十年纏綿病榻，幾次三番從鬼門關前被人拉回來。想起那場衝喜，這孩子半死不活地躺在那裏，連喘氣都費勁。
心底那點威嚴，忽然就軟了。
她重重歎了口氣，語氣鬆了勁：“你這孩子，打小就強，認定的事，十頭牛都拉不回來。”
目光落在傾傾身上，沒了先前的審視，隻剩幾分無奈的溫和：“罷了，是老身考慮不周。那妾室的話，便當老身沒說過。”
她又轉向魯氏，語氣淡了下來，卻帶著當家主母的威嚴：
“你也知道，慕兒的身子最忌氣悶。府裏的日子，安安穩穩的才好。既然這丫頭救了慕兒的命，他要護，便由著他護著。旁人不必置喙，更不必拿名分規矩輕賤旁人。傳出去，倒顯得我們蕭家容不下一個孩子。”
最後，她看向蕭瑾慕，語氣裏透出祖母的疼惜：
“回去吧，好好哄哄這孩子。待會去庫房裏挑幾件喜歡的玩意兒，就當祖母給你賠罪，別讓她再哭了。往後在府裏，她便跟著你。隻是規矩還是要教的，別由著她太過跳脫。”
蕭瑾慕微微低頭：“謝祖母。”
他牽著傾傾，由榮青推著，出了正廳。
身後，茶香漸漸淡去。
魯氏的笑容還掛在臉上，卻已經僵了。
“母親，”她放低聲音，姿態放得很低，“今日是媳婦說錯了話。熠兒昨日被這丫頭打出了血，我也是氣急攻心，才會口不擇言。媳婦現在知道錯了。”
老夫人抬眼，冷冷掃她一眼。
那目光淡，卻像刀子。
“一月前，皇後娘娘來了家書。信裏，問了慕兒。”
魯氏的笑容僵在唇角，端著茶盞的手指猛地收緊：“皇後娘娘？她從未過問過蕭瑾慕的事，怎麽會……”
老夫人看著她，目光裏透出幾分失望。
這個媳婦，是自己當年親自挑的。
“我知道你不願意做慕兒的娘。到底不是親生的。”她的聲音放輕了許多，輕得幾乎隻有兩個人能聽見，“但你也別忘了，咱們蕭家是靠誰才有今日的榮光。”
魯氏攥著茶盞，不敢接話。
老夫人頓了頓，“當今聖上病重，時日怕是不多了。太子被廢，其他幾位皇子死的死，廢的廢。隻有皇後娘娘的六皇子好好的。”
她看向僵在那裏的魯氏，剩下的話沒有再說。
但意思，已經夠明白了。
魯氏垂著頭，好半晌，才低低應了一聲：“媳婦……明白了。”
老夫人端起茶盞，抿了一口，語氣淡了下來：
“你且安心。這蕭府以後，有且隻會有一位家主，就是蕭熠。慕兒，做個富家公子哥，安穩過活便是。”