夕陽的餘暉漸漸淡去，青石板路上還殘留著街市的煙火氣。

蕭瑾慕牽著傾傾，剛拐進回院子的巷子，就瞧見一道熟悉的身影在門廊下來回踱步。

是趙嬤嬤。

平日裏行事最沉穩的人，此刻卻鬢發微亂，腳步急促地來回徘徊，眼底是藏不住的慌亂。

見到兩人的身影，她幾乎是踉蹌著衝了過來，全然顧不上主仆禮儀。

“大少爺！您可算回來了！”趙嬤嬤的聲音帶著顫抖。

蕭瑾慕停下腳步，眉頭微蹙：“嬤嬤，慢慢說。”

“老爺，老爺他出事了！”趙嬤嬤眼眶泛紅，“方才老爺同兩位爺運送官鹽後回府，一進臥房便癱倒在**，怎麽叫都沒反應。府裏的府醫圍了一圈，診脈、施針，用盡了法子，愣是查不出半分病因，如今全都守在正院，束手無策啊！”

這次跟著去的是蕭老爺的兩位堂弟——蕭文柏和蕭文仲。

蕭瑾慕眸光微沉。

官鹽押運凶險，宗族傾軋他更是從小看到大。

這“突然癱倒”四個字，怎麽聽都透著蹊蹺。

一旁的傾傾動了動被他牽著的手，小鼻子微微翕動。

一股若有若無的腥臭氣息，正從前方的正院方向飄來。

很淡。

淡到普通人根本察覺不到。

但在傾傾的鼻子裏，那味道像是腐爛的死水塘裏浸泡了三天三夜的死魚，混雜著某種讓她本能不適的陰冷。

她沒有說話，隻是握緊了蕭瑾慕的手。

蕭瑾慕垂眸，看著仰起小臉、滿眼擔憂的小不點，眼底的寒意稍斂，給了她一個安心的眼神。

再抬頭時，隻剩沉靜。

“我知道了。嬤嬤前頭帶路。”

——

穿過垂花門，正院內的壓抑氣息撲麵而來。

那腥臭的氣息，陡然濃烈了數倍。

傾傾差點被嗆得打個噴嚏，硬生生忍住了。

原本寬敞的廳堂裏站滿了人。蕭老夫人端坐上首，眉頭緊鎖，麵色凝重。蕭老爺的兩位堂弟分立一側，滿麵憂色。魯氏站在老夫人身側，拿著帕子擦眼淚，眼角餘光卻不住地打量眾人。

蕭瑾慕牽著傾傾走進去，先是上前給老夫人請安，聲音平淡無波。

傾傾小步跟在他身側，規規矩矩地行了禮。

剛站穩，那股濃烈的腥臭氣息幾乎將她淹沒。

不是尋常魚腥味。

是妖氣。

而且，就在這廳堂之內。

傾傾皺著小眉頭，烏黑的眼睛滴溜溜掃過在場每一個人。

蕭文柏，正常。

蕭文仲——

她的目光頓住。

那妖氣的源頭，正是這位三房堂叔。

但她沒有說話。

老貓說過，遇到妖物，要先看，再想，最後動手。

蕭瑾慕請過安，正要往內室去看父親。

就在這時。

蕭文仲突然上前一步，滿臉關切地攔住他：“慕侄兒，你先別進去。府醫正在裏頭施針，人多反而妨礙他們。”

他說得情真意切，眼眶甚至微微泛紅：“大哥遭此劫難，我這做弟弟的心如刀絞。你放心，我們一定想辦法救醒大哥。”

傾傾盯著他的側臉，小鼻子又動了動。

那妖氣，在他說這話的時候，變得更濃了。

像是在——

得意。

蕭瑾慕停下腳步，目光淡淡掃過蕭文仲的臉：“三叔費心了。”

四個字，聽不出情緒。

蕭文仲卻像是被那目光刺了一下，笑容微微一僵，隨即又恢複如常：“應該的，應該的。”

他退後兩步，重新站回蕭文柏身側。

兩兄弟對視一眼，一個憂心忡忡，一個輕輕搖頭。

一切看起來，都那麽正常。

可傾傾看得分明。

蕭文仲轉身的那一刻，他身上有一道若有若無的黑氣，一閃而過。

那黑氣裏，隱約有一張扁平的、長著胡須的臉。

正對著她，咧開嘴，露出一個陰冷的笑。

傾傾眨了眨大眼睛。

她想起老貓說過的話。

有些妖物，會附在人的身上，借人之手，行妖之事。

她沒有聲張，隻是往蕭瑾慕身邊靠了靠，小手輕輕拽了拽他的袖子。

蕭瑾慕低頭看她。

傾傾仰起臉，衝他眨了眨眼睛，又飛快地瞟了一眼蕭文仲的方向，然後收回目光，乖巧地站在原地。

蕭瑾慕眸光微動。

——

就在這時，內室的府醫魚貫而出。

為首的那位衝著老夫人拱手，額頭冷汗涔涔：“老夫人，我等實在無能為力。老爺這病症，非藥石可醫啊！”

廳內一片死寂。

老夫人的手一抖，佛珠險些滑落。

魯氏驚呼一聲，身子晃了晃，旁邊的丫鬟連忙扶住。

蕭文柏、蕭文仲兩兄弟快步迎上去，圍著府醫追問，聲音裏滿是焦灼。

一片混亂中，沒有人注意到。

蕭文仲垂下眼簾的那一刻，嘴角掠過一絲極淡的、滿意的弧度。

隻有傾傾看見了。

就是現在。

她鬆開蕭瑾慕的手，邁著小碎步，看似不經意地朝著蕭文仲的方向走去。

一步。

兩步。

三步。

那妖氣越來越濃，濃到幾乎讓她作嘔。

蕭文仲感覺到有人靠近，低頭一看，是那個跟在蕭瑾慕身邊的小丫頭。

他扯出一個慈愛的笑容：“小丫頭，怎麽——”

話沒說完。

傾傾的小手已經飛快探出。

她攥住了一根隻有她能看見的、半透明的、黏膩滑溜的長須。

用力往外一扯！

那道依附在蕭文仲身上的鯰魚妖魂魄，猝不及防之下，直接被硬生生拽了出來！

——

一道尖銳的怪叫聲，驟然響徹整個廳堂！

銀光一閃，腥臭之氣如決堤的洪水般爆發！

一隻渾身覆著黏膩灰黑色鱗片、腦袋扁平的鯰魚精，被硬生生從蕭文仲身上拽了出來，重重摔在光潔的青磚地麵上！

它捂著自己的胡須，疼得滿地打滾，發出刺耳的嘶鳴！

“啊啊啊！！！”

蕭文仲身子一軟，被蕭文柏一把扶住。他臉色慘白如紙，茫然地看著地上的怪物，嘴唇哆嗦：“這、這是什麽？！”

廳堂內瞬間炸開了鍋！

“啊！妖怪！”

“保護老夫人！”

“天哪！這是什麽怪物！”

驚呼聲四起，丫鬟婆子們尖叫著四散奔逃！

蕭老夫人猛地站起，身子晃了晃，被身旁的嬤嬤一把扶住！

魯氏尖叫著後退，撞翻了身後的花瓶，碎瓷片濺了一地！

府醫們目瞪口呆，連連後退，撞翻了藥箱，藥材灑了滿地！

蕭瑾慕第一時間上前，長臂一伸，將傾傾護在身後！

而傾傾——

她一把抓住蕭瑾慕的衣袖，整個人藏在他身後，隻露出一雙濕漉漉的大眼睛，怯生生地望著地上的妖物，軟軟地驚呼：

“啊！蕭瑾慕，有怪物！”

那雙濕漉漉的眼睛裏，有一閃而過的狡黠。

沒有人看見。

除了那隻疼得滿地打滾的鯰魚精。

它瞪著一雙死魚眼，死死盯著傾傾藏身的方向。

明明是她把它拽出來的！

現在裝什麽無辜？！

鯰魚精氣得胡須都在抖。

可惜，它說不出人話。

隻能繼續滿地打滾，發出刺耳的嘶鳴。

——

蕭瑾慕低頭，看了一眼身後隻露出半張臉的小家夥。

那雙濕漉漉的大眼睛正無辜地望著他，睫毛忽閃忽閃的。

他的嘴角，微微抽了一下。

片刻後，他移開視線，看向地上那隻還在打滾的鯰魚精。

聲音淡淡的，聽不出情緒：

“來人，把這東西拿下。”

頓了頓，又補了一句：

“活的。”