大客廳。
掌櫃們聚在一起開會。
長林先說了工程進度：“廠房擴建工程從昨天已經開始了，改動不大，主要是加個糧庫，挖幾溜洋灰槽子，估計有個把月就能完成！”
石掌櫃說：“麵粉廠必須有新式火磨，買火磨就得從日本或者德國進口！以咱們如今的狀況一下子支出這麽多錢，有點吃緊哪！”
長林說：“資金確實不夠，我跟東家已經商量過了，東家抵押了源榮堂宅院！”
這句話引起一片議論聲。
賦笛說：“大掌櫃的，去年分號查封的事就是因抵押而起，如今……”
石掌櫃道：“文掌櫃的，這話你可說錯了！抵押並沒有錯，關鍵是投機生意風險大！要說賺，賺得多；要說賠，賠得也狠，咱們是運氣不好叫冤家攥住了！”
王掌櫃：“再說張作霖已經死了，賣白麵是屬實業，不是有那麽句話叫‘實業救國’嘛，利國利民的好事兒，不會再有誰跟咱們過不去啦，放心吧！”
賦笛沉默，看一眼長林。
長林又說：“榮昌裕用廠房折賬，雖然舊了點兒，但重新整修還是很不錯的，誰要是有空就過去看看嘛！附近有高壓線，可以保證供電，地理位置也好，離咱們糧棧不遠，業務往來也都方便！”
掌櫃們讚成的表示。
銘鑫質疑：“那……這個麵粉廠由誰管呢？”
長林：“一直都是我在忙活，你提醒的對，確實應該有個經理！——你認為誰合適？”
銘鑫略一盤算：“您是大掌櫃的，這事兒當然還得您說了算，您說定誰就是誰！”
長林點頭，麵對大夥兒：“誰如果心裏有合適的人選，不妨現在就說出來！”
在座各位麵麵相覷，無人響應。
長林啟發道：“當然，毛遂自薦也可以呀！”
銘鑫環視在座各位：“大掌櫃的，我賣麵粉賣了這麽長時間，多少也懂一點兒，要是我能幫上忙，您就隻管吩咐，我隨叫隨到！”
長林點點頭：“咱們櫃上這些人我都考慮過了，想來想去也就你最合適！”
銘鑫神色一緩，指指自己：“我？您是說……讓我管麵粉廠？我當經理？”
“是啊，你願意嗎？”
銘鑫喜色道：“願意願意！哦，我是說，我聽您的！”
長林瞅瞅諸位：“大家誰有異議呀？”
眾人無聲。
“沒有人反對，那就這麽定了！”長林對銘鑫說，“麵粉廠開業以後老武還做你的會計，你倆配合了二十來年了，彼此都了解！”
銘鑫：“對，對，了解得很！老武這人，您知道，踏實、勤快，當會計再合適不過了！”
長林：“嗯，不過他歲數大了些，一兩年就該養老了，所以，我想給他加個貼賬！”
“還加貼賬？”銘鑫略感意外，問：“誰呀？”
長林賣了個關子：“還沒確定呢！”
長林嘴上說“沒確定”，是怕節外生枝，其實人選早已敲定。子恒到躍揚家串門那天，躍揚作為子恒的保人就已經得到消息，茂興麵粉廠的會計貼賬就是周子恒，正因為這個，躍揚才會苦口婆心勸子恒留下。當然，躍揚不會一開始就對子恒說出他的新身份，因為他知道，這個在幾乎所有人看來都很眼饞的職位，在子恒眼裏不一定就能**住他，甚至他一旦知道是給夏明鑫的心腹老武當貼張，更會躲得遠遠地，那可就麻煩了。
“合昇慶”茶莊。
“開業酬賓大奉送”的紅色條幅掛在門楣，四名製服筆挺的店員站在門口，笑容滿麵恭迎八方顧客。
喬九言樂嗬嗬的裏外轉悠著，一會兒，手裏拿了一個別致的茶葉桶，出了門，走上街。
茂興源大客廳。
喬九言先敲了幾下門，聽到屋內有應聲，方推門進屋：“李會長，運籌帷幄呐？”
長林見是喬九，先是有些意外，而後嗬嗬一笑，熱情起身相迎：“哎呦，喬東家，快請，快請！”親手倒水。
“茶莊開業，上邊下邊打點，裏頭外頭應付……把我忙的都快蒙了！”喬九言牢騷著坐下來。
長林嗬嗬笑道：“茶葉不是本地產，要想進到正宗貨，須得上江南，操心不說，這長途跋涉，風險不小呀！”
“誰說不是呀！——唉，好歹開了個頭兒！品種都是常見的紅綠青白黑黃花，也就五六十種吧，唉，具體的也記不清啦……”
長林樂嗬嗬的聽著，品出他話裏的炫耀意味。
喬九言把手裏茶葉桶往長林眼前一遞，說：“新茶！——正宗穀雨前龍井，前清貢品，我店裏僅有三罐，我留一罐，另一罐鎮店，這一罐我拿來你嚐嚐！”
長林笑嗬嗬接過，說：“難得喬東家有這份心！多謝啦！等我的麵粉廠開業了，我讓叔同給你扛幾袋一等粉來！”
“麵粉廠？”喬九言愣了一愣，低頭喝水，放下杯子，問：“開業……快了吧？”
“快了，人員已經就位了，正在調試機器！”
喬九言立即讚道：“到底是茂興源……”話好像沒說完又低頭喝水，然後跟長林簡單交談一些其他話題就告辭了。
長林並不介意喬九言此次來訪是否屬於打探虛實還是純屬炫耀，他關心的是張貼在奉天城大街小巷的招工啟事是否奏效。