大客廳。
賦笛端著茶杯喝水，坐下來發現桌上壓著一張紙，他拿起來，紙上有幾行關於要求加飯的毛筆字，落款是圓形紅手印。
舉亭推門進來，隨手關門，賦笛揚揚手裏的紙：“舉亭，你看這是啥？ ”
舉亭走到桌子旁邊，瞥一眼：“店員們要求加晚飯？”
賦笛：“加晚飯！去年糧棧也搞啥聯名上書，結果怎樣？帶頭的被趕出商號，聽說到現在也沒找到合適的差事！哼，他們也不吸取教訓，還要鬧！”
舉亭：“那，您打算咋辦？”
賦笛：“前有車後有轍，我還能咋辦？——找出帶頭的，辭了！”
舉亭拿起請願書看了看：“手印兒是轉著圈兒按的，也看不出誰是帶頭的！”
“嗯？”賦笛仔細看看，一皺眉：“哼，這群小子變聰明了！——瞎鬧，甭管他們！”
茂興源百貨店庫房。
大家圍靠在麻袋上，另有幾個店員放下手中的活兒陸續聚過來。
店員甲說：“咱們那張請願書遞上去都一個多星期了吧，咋啥動靜也沒有啊？”
店員乙：“會不會文掌櫃的沒看見哪？”
店員丙：“不可能，我當時溜進去就放在他的桌子上，他一進門就能看見！”
大龍說：“反正咱們的請求他是沒答應，要不早就該有晚飯了！”
子恒說：“大龍說得對，那咱們就更不能等了！”
大龍說：“咋幹我們聽你的！”
店員甲：“對，你說咋幹我們就咋幹！”
子恒認真地看看大家，決然說：“咱們——罷工！”
“罷工？”大家先是驚訝，再相互交換一下眼光，紛紛點頭，“豁出去了！”
子恒說：“光靠咱們櫃上這些兄弟的力量還不夠，還要聯合糧棧、燒鍋、油坊和錢莊的店員們！我私底下問過他們，想法跟咱們基本一致，而且去年糧棧的已經組織過一次聯名上書，應該算是有經驗的了！但我這次不方便出麵，這樣，大龍，你去糧棧找小劉，他是個幹了四五年的大夥計，說話有分量！隻要說請咱們這邊的狀況，他一定會響應！”
大龍：“好！一會兒我就去！”
子恒：“要幹就要快，咱們明天一早就停工！”
街道上車水馬龍，茂興源百貨店店門緊閉，幌鉤上沒有幌子。百貨店門口的百姓越聚越多，皆疑惑的觀望、議論。
合昇慶百貨店門口。
喬九言往茂興源百貨店方向張望，問旁邊店經理：“茂興源咋的啦？”
經理說：“一早兒就沒開板，我聽一個小老鄉說，他們要求每天加頓飯，掌櫃的不答應他們就不上工！”
“不上工？這不是鬧罷工嘛？茂興源咋淨演這等好戲呢！” 喬九言轉轉眼珠，想起一個主意，“張經理……”
喬九言在張經理耳畔悄言幾句，張經理點頭答應著轉身進店。
奉天商會大樓外。
叔同和賦笛在路邊下了黃包車，長林走出商會大樓，二人急忙迎上來。
賦笛臉色鐵青：“大掌櫃的，出事了！”
叔同將賦笛讓到長林麵前。
長林：“出啥事兒了？”
賦笛說：“店員們……罷工了！”
長林一怔：“罷工？”
“是啊，櫃上店員聯合糧棧的店員們罷工了！今天一早沒人幹活兒，店門也沒開！”
“這還得了！”長林表情嚴肅，“那現在他們人在哪兒？”
賦笛：“倒是都沒走遠！——他們十來天前就聯名上書要求加晚飯，當時我沒當真，這件事我有責任！”
長林：“現在不是追究責任的時候！你趕快去跟他們說，就說隻要上工啥事都好商量！”
賦笛：“哎！”
三人匆匆同走。
長林又說：“百貨店是茂興源在四平街上的主要銷售點，糧棧是油坊和燒鍋的原料供應處，這兩個地方停止運作了那後果不堪設想！”
“是！”賦笛抹了抹額頭。
長林囑咐：“你趕緊回櫃上，在門口貼張告示，上麵就寫‘今日整頓，停業一天’！”
“好！我馬上辦！”
奉天城牆角樓下。
茂興源百貨店的店員們三三兩兩的分布在城牆根下，或走動或倚靠。
幾個店員站在高處，背牆遠望。
店員甲：“哎，你們看，棚屋還真不少！一大片，望不到頭啊！”
店員乙：“幾百戶人家呢！我剛來奉天的時候住過這兒，聽說這裏的房子有不少都是拿城磚砌的！”
店員丙：“是不是你那房東還說，他祖上爺爺還在角樓上守過城啊？”
店員乙：“不是守城，是開城門！”
店員們一陣輕快的笑。
店員丁：“好久沒出來逛了，今兒真過癮！”
子恒和大龍各抱著一個大紙包跑過來。
大龍邊跑邊招呼：“燒餅，還熱乎著呢，快——”大夥兒擁上來爭搶。
子恒邊分邊說：“合昇慶門口新貼了張招工告示，招店員，還說有經驗的優先，我看像是衝著咱們這事兒來的！”