院子裏終於又恢複了安靜。

劉寡婦和王嬸子那兩道不甘不願的背影消失在門口，空氣裏仿佛還殘留著一絲酸溜溜的味道。

周圍鄰居家的門窗後麵，想必還有不少眼睛在悄悄觀望，但終究沒人再敢湊上前來。

汙蔑解放軍團長，這罪名誰擔得起？

大家夥兒心裏都跟明鏡似的，以後這顧家丫頭，恐怕不能再當軟柿子捏了。

人群稀稀拉拉地散去，一邊走還一邊小聲嘀咕，議論著這顧家丫頭怎麽跟變了個人似的，嘴皮子利索得能刮掉人一層皮。

顧思嫻沒理會那些探究的目光，她彎下腰，撿起掉在地上的抹布，繼續默默地擦拭著門框。

顧新民從屋裏跑出來，小手緊緊攥著姐姐的衣角，仰著臉，大眼睛裏還帶著一絲後怕。

顧思嫻停下手裏的活，蹲下身，把他緊緊抱在懷裏。

隻要弟弟還在，家就還在。

這就夠了。

“嫻丫頭。”

一個怯怯的聲音從院門口傳來。

顧思嫻抬起頭，看見隔壁的張嬸子正探著半個身子，手裏揣著什麽東西，有些局促地站在那兒。

張嬸子是村裏的老實人，她家男人前些年修水利時傷了腰，幹不了重活，家裏日子過得緊巴巴的，平日裏從不參與劉寡婦她們的是非。

“張嬸子。”顧思嫻站起身，衝她點了點頭。

張嬸子快步走進來，先是警惕地往四周看了看，確定沒人注意，才快手快腳地從懷裏掏出兩個東西，塞到顧思嫻手裏。

“這個……給新民熱熱吃。”

顧思嫻低頭一看，是兩個烤得焦黑的紅薯，雖然已經冷掉，但入手沉甸甸的，散發著一股樸實的甜香。在這饑荒年裏，這就是救命的口糧。

“嬸子，這……”顧思嫻心裏一熱，想推辭。

“拿著！”張嬸子把她的手按了回去，聲音壓得很低，“你爹在的時候，心善。那年我家沒米下鍋，你爹二話不說，就從洋行勻了半袋子陳米給我。這份情，嬸子一直記著呢。”

她看著顧思嫻，眼裏是實實在在的心疼。

“你一個女娃，帶著個病秧子不容易，別跟那些長舌婦一般見識，她們就是閑得發慌，見不得別人好。有事……有事要是信得過嬸子，就言語一聲。”

說完，她怕被人瞧見，又匆匆忙忙地轉身走了，像完成了一件什麽大事。

顧思嫻捧著那兩個還帶著張嬸子體溫的紅薯，站在院子裏，許久沒有動。

前世今生，除了爹娘和弟弟，這是她第一次從外人身上，感受到這樣不摻任何雜質的善意。

那點溫暖，順著掌心，一點點滲進心裏。

“姐姐，是紅薯！”顧新民湊過來，小鼻子在紅薯上嗅了嗅，饞得口水都快流出來了。

“嗯，是紅薯。”顧思嫻回過神，牽著弟弟進了屋。

她把一個紅薯掰開，遞給顧新民，自己則拿著另一個，小口小口地吃著。冰冷的紅薯有些硬，但嚼在嘴裏，卻泛著一股讓人踏實的甜味。

吃完紅薯，顧思嫻的心思也活泛起來。

張嬸子是村裏的老人，對村裏的情況肯定比她清楚。房子雖然修了頂，但牆體還有裂縫，門窗也關不嚴實，冬天就快到了，必須得想辦法徹底修繕一下。

她把屋子收拾妥當，安頓好弟弟，便拿著那半個沒吃完的紅薯，敲響了隔壁張嬸子家的門。

開門的是張嬸子的男人，一個麵色蠟黃、身形佝僂的漢子。他看見顧思嫻，有些意外。

“是嫻丫頭啊。”張嬸子從屋裏迎了出來。

“叔，嬸子。”顧思嫻把手裏的半個紅薯遞過去，“這個給弟弟妹妹們嚐嚐。”

張嬸子知道她的性子，沒再推辭，接了過去，拉著她進屋坐。

“嬸子，我想跟您打聽個事。”顧思嫻坐在一張小板凳上，直接說明了來意，“我想把我們家那屋子再拾掇拾掇，特別是牆角和窗戶，都有些漏風。您知道村裏哪位師傅的手藝好，工錢又公道嗎？”

張嬸子一聽，立刻來了精神。

“這你可問對人了。”她一拍大腿，“要說修房子的手藝，那還得是村西頭的錢老頭。他以前可是跟著城裏的大工匠學過徒的，別看他年紀大，那手藝，穩著呢！”

她頓了頓，又補充道：“不過他那人，脾氣有點怪，不愛說話，工錢也收得死，一分都不能少。你去找他，就說是我們家介紹的，他興許能給你個好臉色。”

“錢老頭？”顧思嫻在腦子裏搜索著這個名字，沒什麽印象。

“對，就住在那棵脖子柳樹下頭，獨門獨院的，好找。”張嬸子說得詳詳細細。

“那工錢……大概要多少？”這才是最要緊的。

張嬸子掰著指頭算了算：“他那人按天算錢，一天就得這個數。”她伸出兩根手指，“這還不算料錢。你要是料備得足，他幹活快，三五天就能給你弄利索。”

一天兩塊錢。

顧思嫻心裏咯噔一下，這在眼下可是一筆巨款。她去黑市賣了五十斤大米，也才換了十塊大洋。

看來，賺錢的事，得提上日程了。

顧思嫻把這些信息都記在心裏，真心實意地道了謝。

從張嬸子家出來，天色已經擦黑。顧思嫻站在自家院子裏，看著那座雖然破舊但已經能遮風擋雨的房子，心裏有了新的計劃。

她要賺錢，要修房子，要把這個家經營得固若金湯。

顧桂香今天雖然被葉修明嚇退了，但她絕不會善罷甘休。洋行的地契是她心裏的刺，隻要一天拿不到，她就一天不會安寧。

躲在紅星屯，隻是權宜之計。

她必須盡快積攢實力，拿回爹娘的東西。

夜深人靜，顧思嫻躺在稻草鋪上，聽著弟弟均勻的呼吸聲，卻沒有絲毫睡意。

她閉上眼，前世的記憶如同潮水般湧來。

她記得，饑荒的末尾，經濟開始複蘇，會有一些有遠見的洋人來春城尋找商機，想要收購有底蘊的老字號。

春城百貨洋行，就是他們的目標之一。

顧桂香那個蠢貨，前世就是聽信了讒言，急於把洋行脫手換成現錢，結果被人壓價，用一個極低的價格就賣掉了爹娘一生的心血。

這一世，她絕不會讓曆史重演。

洋行，是她的。

誰也別想搶走。