大約6000年前，居住在智利海岸附近的秦科羅人將死去的族人製成木乃伊。他們的木乃伊製作曆史比圖坦卡蒙還要早5000年。秦科羅人取出死者的內髒，肢解屍體並除去大部分肌肉。隨後，他們用植物纖維填充屍體，並在屍體的表麵裹上厚厚的黑泥，因此這些木乃伊也被稱為黑色木乃伊。經過整整3000年的演變，秦科羅人的木乃伊製作技術越來越成熟，他們甚至還在木乃伊的臉部繪出各種精美的圖案。到最後，他們開始用紅色的泥土包裹屍體。在這之後約3000年，當地人簡化了製作過程，開始隻用紅色的泥土包裹屍體。
埃及木乃伊是世界上最著名的木乃伊。它們的大腦自鼻腔中取出，內髒器官則從腹部的小切口中摘除，存放在禮葬甕中以永久保存。埃及人用180公斤的含鹽混合物包裹屍體，這種混合物名為泡堿，可用作防腐劑，以保持屍體幹燥與減少氣味。他們還會在屍體的心髒部位放上一塊護身符，心髒是屍體中唯一保留的內髒器官。隨後，他們用細亞麻布包裹木乃伊，並將其渾身飾滿禱文。
大約500年前，中國發明了用福爾馬林保存屍體的方法，不用事先取出易腐爛的內髒器官與大腦，這種木乃伊的製作技巧迄今仍是未解之謎。在中國南部的桂林，一具保存完好的木乃伊仍然蓄有指甲，還有鼻塞和耳塞，這顯示屍體內仍留存有體液。
1972年，在湖南的省會長沙附近挖出兩個巨大的墳堆，在其中一個豪華的地下墳墓內，存放著辛夫人的幹屍，這具木乃伊非常柔軟，因此考古人員能進行近乎完全正常的屍體解剖。辛夫人死時大約50歲，體態相當豐盈，導致她死亡的原因，很像是心髒病發作。就某些方麵而言，中國的馬王堆女屍是世界上保存最完好的古代木乃伊，她死於大約兩千多年前，但她的四肢仍能彎曲自如，肌膚的觸感也相當柔軟。
蘇聯的革命領導人列寧，是世界上保存最完好的木乃伊之一。他死於1924年1月，此後便一直處於冷凍狀態。蘇聯科學家在列寧墓下的秘密實驗室內對其屍體進行保存工作，他們取出他的內髒，將他的整個身體浸入福爾馬林，這是一種強有力的防腐劑，能阻止屍體組織腐爛。負責保存工作的科學家在列寧的身上切開口子，讓福爾馬林(加入甘油以保持彈性)加快滲人體內。數星期後，列寧同誌便獲得了永生。他一直被保存於莫斯科的列寧墓，隻在二次大戰納粹猖狂進攻期間，曾被秘密送往西伯利亞的一個城鎮暫時避難。蘇聯解體之後，看護列寧屍體的實驗室失去了政府的支持，僅出於專業需要才每18個月左右為屍體整修一次。
阿根廷前第一夫人愛娃·貝隆，也是世界上保存最完好的木乃伊之一。愛娃於1952年7月死於癌症。她吩咐自己的指甲師在她死後用透明的清漆替代她的紅色指甲油。數百萬痛不欲生的阿根廷人瞻仰了她的遺體，隨後屍體被送往勞動部，防腐大師佩德羅阿拉博士將她的屍體浸入醋酸鹽和硝酸鹽溶液，隨後將蠟慢慢注入她的體內，貝隆夫人從此成為有史以來最獨特的木乃伊。1955年，胡安·貝隆總統被推翻後逃之天天，丟下了妻子的木乃伊。新政權割掉了木乃伊的左耳和指尖（表麵上是為了檢查指紋，其實更可能是為了留下紀念)以確定她是否是蠟人，之後阿根廷用船將木乃伊運往意大利，那裏的梵蒂岡將她埋葬在米蘭公墓內，墓碑上寫著“瑪麗亞·麥姬”。