按照這樣的理解，企業家並不是一種固定職業，一般說也不是一種持久的狀況，所以企業家並不形成一個從專門意義上講的社會階級。無論是誰，在經濟活動中都會麵臨創新和冒險的機會，因此也可以說，我們每個人在生活中的某個時刻，都會扮演企業家的角色。

思考和練習

1．企業家的收入和其他人的收入有什麽不同？為什麽會出現這種狀況？

2．企業家最根本的職能是什麽？為什麽說每個人都會扮演企業家的角色？

生產者的自利行為

現在我們知道，企業家是一個高收入的階層。如果可以選擇，每個追求自利的經濟人都願意把企業家作為自己的職業。但從前麵的內容中我們也看到，企業家並不好當。除了要比別人操更多的心，更關鍵的是，企業家的收入並不能得到保證。

我們前麵也說過，每個人身上或多或少都會有一些企業家才能。與此同時，一個人也可能擁有其他的生產要素（如資本和土地），最起碼的一點，每個正常的人都有勞動的能力。因此，對於市場中擁有生產要素的人來說，以什麽樣的方式參與社會生產，取得收入，是一個非常重要的問題。

要牢記經濟學的基本前提：人都是自利的。在生產過程中，各種生產要素的擁有者——無論是勞動者、企業家還是提供資本、土地的人，每個人都要追求自己的最大利益。簡單地說，一個勞動者會在生產中追求盡可能高的工資；一個土地所有者會在生產中追求盡可能高的租金；一個提供資本的人會在生產中追求最高的利息；而一個企業家會尋求最高的利潤。

關於第一點，在前麵的內容中已經描述。下麵我們要考察土地所有者、借款人和企業家如何在生產中追求自己的最大利益？這樣的行為又將導致什麽樣的後果？

在某個城市，有一個繁華路口的拐角土地在出租。現在有兩個人想租用這塊土地：阿蘭想在那兒建一個服裝店，她認為那個地方的良好地理位置可以使她每年的盈利達到10萬元；另一個對那塊土地感興趣的潛在用戶大江認為如果他在那兒建一家藥店的話，每年的盈利會達到35萬元。這樣，如果兩個人競爭，大江會比阿蘭出更高的價錢，土地擁有者也會因此將土地租給（賣給）大江。

正如勞動力的工資反映了勞動力生產的產品的價值，土地的價值也取決於土地上生產出的產品的價值。一塊土地到底作什麽用，取決於市場上不同生產者在這塊土地上的潛在收益，收益最高（出價最高）的競爭者會得到這塊土地。這樣一來，當農業用地轉為建築用地、生產用地或者采礦用地的時候，它的價值就會超過了用於種植莊稼時的價值，即土地得到了升值。

位於旅遊勝地的餐廳在定價上高於一般餐廳，而且這些餐廳在很多時候都是滿員的。雖然從表麵上看，這些餐館經營得很成功，但是這些餐館的老板卻很少能發大財。為什麽？因為他們必須為他們的餐館所處的地埋位置付出高額租金。這就是土地所有者追求利益最大化的結果。

除了土地的租金，居民獲得收入的另一個途徑是轉借資本。當居民用他們的儲蓄來購買債券或股票時，他們是在向企業家提供資本，因而得到了相應的報酬。在現實生活中，絕大多數投資是由居民和企業家之間的金融中介（包括銀行、保險公司、養老基金等）協助完成的。但無論如何，隻要提供資本，就會得到利息。

利息的高低通常以年利率衡量。它表示每年需要支付的利息為貸款額或存款額的某一百分比。舉例來說，廠商發行利率為10％的價值為1000元的債券（也就是居民向廠商貸款1000元），每年要向居民支付100元的利息；金額為1000元的銀行賬戶，在年利率為5％的情況下，每年獲得的利息為50元。

當一個居民在決定投資時，要綜合考慮各種投資的風險和回報。顯然，在風險相同的前提下，居民將優先購買利率更高的資本債券。就像一個人在投資買股票時，如果不考慮風險因素，他也會先找他認為報酬最高的股票購買。

有了土地、資本和勞動力，還要有企業家把它們組合起來，並轉化為產出。企業家的角色和前麵三者不同，他的收益同時取決於產品的價格和成本。因此，在生產過程中，他既要考慮投資的收益，又要盡量降低生產的成本。例如，一家企業通常同時會有好幾個投資計劃，但由於可用或可貸到的資金有限，所以他們會先選擇報酬最高的計劃進行投資。若還有資金可用，則他們可以再進行報酬次優的投資計劃。