不僅如此，在生產過程中，就企業家的知識和經營能力所及，他在每一場合下都會選擇成本最低的生產要素。大部分產品都可以用一些不同的工藝來生產，因此企業家在使用生產要素的時候要進行選擇。
比如，你可以用幾種方法拆除一個老建築來修建公園：可以用500個工人用大錘猛砸，然後自己把碎片抬走，這是一種勞動密集型技術；也可以是兩個工人用起重機、蒸汽挖土機、有伸縮挖掘裝置的鋤耕機和傾瀉車，這是一種資本密集型技術。類似地，一個高爾夫球場可能是由幾百個工人用鐵鍬和草籽修長的，但也有可能是由一些工人用大型推土機和草皮修成的。漢堡包可能是由快餐廚師一個一個烤製的，也可能是幾百個一起，在由機械控製的移動烤架上製作的。
在追求生產成本最低的過程中，企業會選擇最合適的技術。例如，如果企業所處的經濟環境中勞動供給既充足又便宜，而資本供給不多，最優生產方法就應該采取勞動密集型工藝。比如手工裝配運動鞋這類東西是最有效率的。這就是為什麽耐克公司的運動鞋幾乎都是在勞動力成本非常低的發展中國家生產的。下麵用一個簡單的數字例子來說明企業如何在不同的投入組合中進行選擇：
譬如說，某企業的工程師計算出，用兩組投入都能生產出同樣的產品。在這兩種情況下，燃料E的成本為每單位2元，而每小時勞動L的成本為5元。在第一種選擇下，投入組合為E=10和L=2。第二種選擇的投入組合為E=4和L=5。哪一種選擇更好呢？在市場價格下，第一種選擇的生產總成本為：（2元×10）+（5元×2）=30元，而第二種選擇的總成本為：（2元×4）+（5元×5）=33元。因此，第一種選擇是較好的最小成本的投入組合。
更普遍的情況是，存在著許多種可能的投入組合，而不僅僅是兩組。但是，我們沒有必要去計算每種投入組合的成本，以找到最小的成本組合。有一個求最小成本組合的方法：首先計算每一種投入的邊際產量。然後用邊際產量除以每種要素的價格，得到每1元投入的邊際產量。當每1元投入的邊際產量對於各種投入都相等時，就得到了最低成本的投入組合。
企業的這一法則完全類似於追求效用最大化的消費者所遵循的原則。在分析消費行為的時候，我們看到，為了使效用最大化，消費者購買物品時要使花費在每一種消費品上的每一元錢的邊際效用都相等。而最小成本原則則要求，每1元的單位投入的產出的邊際產量相等。如果每1元投入的邊際產量不相等，你就可以減少邊際產量比較低的那種投入，並增加邊際產量高的那種投入，從而在更低的成本下得到同樣的產量。
這一結論稱為最小成本法則，即：為了以最小成本生產出一定數量的產出，企業應該購買各種投入，直到花費在每一投入上的每1元的邊際產量都相等為止。或者換句話說，一元錢不論用於增雇員工，或用於增加投資，或用於增加資源的使用，應該取得同樣的邊際收益。
最小成本原則對改進企業的經營有現實的指導意義。企業應該著力於研究自己各種要素投入的邊際產出、經常調整自己的要素組合，使之處於最優狀態。有些企業不注意這種調整，或者使得機器設備閑置，沒有足夠的人員去操作運轉，或者有些關鍵設備能力不足，使得人員在設備旁排隊等候。這都會使生產過程出現浪費。將最小成本原則推而廣之，可以看到，每1元成本不論用於購買設備，或用於擴建廠房，用於培訓職工，或用於引進技術，或用於聘請專家，或用於收集折商業情報、確定產品方向等，都應得到同樣的增收效果。
最小成本原則還說明，生產要素的使用數量與要素的價格有關。價格低的要素可以投入到邊際收益很低的程度，即投入數量應該增大，同時減少那些價格很高的要素的投入量。完成同樣的生產過程由於采用不同的機構設備和工藝流程，可多用資本少用勞力，也可以多用勞力少用資本。例如，發達國家按照他們的資源相對比例選用多用資本少用勞力的自動化程度很高的設備，這些設備對我國來說並不經濟合理。因為我國人工的價格相對於發達國家而言是較低的，因此應該相對地多用人工少用機器。這是我國從發達國家引進技術時必須注意的國情特點。