Windows操作係統的創始人、美國微軟公司的董事長比爾蓋茨近年來多次蟬聯世界首富的頭銜。他的個人資產最高時達到1000億美元，最低時也在500億美元左右。對此，有人算過一筆帳：以他的資產增值能力計算，每秒鍾能增加2500美元。如果他在走路時從身上掉下1萬美元、彎腰去撿需要浪費5秒鍾的話，那是不合算的，因為他的賬戶上隻要4秒鍾就會增加l萬美元。

在上一章我們說過，對於大部分人來說，要生存在這個世界上，就必須去工作，把收入用於各種消費。但在現實生活中我們看到，人們除了勞動收入還有其他收入。拿比爾蓋茨來說，因為持有大量的微軟公司的股票，他會不定期地拿到股票分紅；如果他把股票換成現金，存入銀行，則每時每刻都會有利息收入。如果他把現金用來購置房地產，就可以定期得到租金。這些都是勞動之外的收入。

對於普通人來說，勞動收入是生活消費的主要來源，儲蓄的主要目的是把勞動收入調劑到不同的生活時期。但對於那些積累了巨額財產（包括銀行存款、股票、債券、房地產等）的人來說，非勞動收入也足夠全部的生活開支。不用說比爾蓋茨，在我們周圍也能看到一些職業股民、大房東、或是靠銀行利息取得收入的人，不用工作也能生活得很好。

於是就要問：一個人為什麽不勞動也會取得收入？不勞動也能獲得收入，這樣的現象是否合理？像比爾蓋茨這樣的人，不用工作也能生活得很好，為什麽他還在工作？為了理解這些問題，我們必須考察收入的形成過程。而這個過程的另一麵，是生產要素如何組合起來，生產出對社會有用的產品。這就是本章要講述的內容。

生產要素及其報酬

在上一章，我們主要講述了一個人如何分配自己的收入，進行消費，以獲得最大的滿足。但如果我們要進一步討論人的經濟活動，就必須考慮到生產問題。

生產是消費的源頭。在我們吃早餐之前，必須得有人先拷製好了麵包；在我們理發的時候，要有理發師進行勞動……在我們消費各種各樣的物品的時候，都必須有人把它們生產出來。生產還是人們獲得收入的途徑，一個人不參加生產就無法取得收入。生產和消費、收入是息息相關的。為了理解生產和消費、收入的彼此聯係，我們從幾個最基本的問題開始提問：什麽是生產？生產如何進行？生產的結果是什麽？

說到生產，很多人都認為很簡單：生產就是勞動，就是製造某種物品的過程。其實這種看法並不準確。

首先，生產不一定伴隨物品的生成。比如，你花錢去聽一場演唱會，但在演唱會結束以後，你並沒有得到任何有形的物品。你隻是欣賞了歌聲和音樂，並為此付費。可見生產和消費的對象不一定是物品。再如，一個用工匠木料做成一張桌子，他的努力和辛苦隻是改變了木材的組合方式，使它能較好地滿足人們的某種需要，並沒有創造新的物質。事實上，根據物質不滅定律，除了原子核反應，物質不可能被創造，也不可能被消滅。因此要注意，生產不是生產物質，也不一定是生產物品，而是生產效用（或者說價值）。

其次，生產不等同於勞動。除了勞動，生產往往要靠多種因素同時發生作用。例如，要砍倒一棵樹，隻有一把斧頭是沒有用的，而兩手空空的工人也同樣很難完成。隻有將斧頭交給工人使用才能很容易地把樹砍倒。在生產過程中，通常都要先投入各種人力或物力。例如，農場使用化肥、種子、土地和勞動，將它們變成小麥或玉米；現代工廠使用能源、原材料、數控機械和勞動等，生產出拖拉機、電視機或牙膏；會計事務所使用鉛筆、計算機、紙張、寫字樓，還有勞動，為客戶提供審計或納稅申報等各項服務。這些為了生產而投入的人力或物力，我們稱之為生產要素。

最後來看，生產的結果是什麽？生產的結果是創造出新的價值。這種價值以產品或者服務的形式體現出來。比如一件衣服是由一塊布料做成的，兩者的物質構成相同，但是做出的衣服比買進的布料更值錢，這就是生產創造出的價值。如果把亂七八糟的汙汁塗到布料上，物質增加了，但布料變成了垃圾，這就不是生產，而是浪費。

生產之所以能創造價值，直觀地看，是因為生產過程中使用了勞動、工具以及各種資源，對某種原材料或物品進行加工，提高了它對人的效用。當某種產品具有了效用，就能在市場上出售，實現自己的價值。例如，買一瓶墨水要花2元錢。但製造一瓶墨水所用的化學品、玻璃瓶、包裝盒等原材料加起來隻值0.8元，其餘的1.2元是因為投入了勞動、資本、自然資源（如工廠用地）而創造的價值。在這個過程，各種生產要素的貢獻缺一不可，到最後，生產創造的價值也要分配到各種要素的頭上。