老舍，原名舒慶春，字舍予，滿族，1899年生於北京。常用筆名為老舍，另有絮青、鴻來、絮予、舍、非我等筆名。
在北京的西城，有一個很小很小的小胡同，叫“小楊家胡同”，解放前叫“小羊圈”。小羊圈在護國寺後麵，由平安裏往北走，一過護國寺大街就到了。羊圈最大的特點就是小，極其狹窄，而且曲折，最寬的地方也不過一米半。在這個小胡同裏住的都是窮人，三教九流都有。有當兵的、賣藝的、做小買賣的、糊棚的、賣苦力的、當夥計的、當仆人的。清朝末年，這是一個貧苦人聚居的地方。清朝光緒二十五年(公元1899年)臘月二十三過小年那天，在小羊圈的一家小院裏，一個男嬰降生了。當時，母親因失血過多，昏了過去。多虧已經出嫁的姐姐及時趕到，把小弟弟揣在懷裏，才免於凍死。這時，當護兵的父親正在皇宮值班哩!按陰曆算，這一年是戊戌年，是狗年，這孩子又是在年終歲尾生的，而且長得又瘦又小，於是母親便給他起了個名字叫“小狗尾巴”。“小狗尾巴”一家，祖祖輩輩都是文盲，沒有一個人讀過書。七歲時，“小狗尾巴”在別人的資助下進了私塾，以後又轉入小學，上了中學，長大後成了震驚世界文壇的名作家。當年的“小狗尾巴”竟然變成了一條龍!這條龍是誰呢?他就是老舍。
抗戰期間，北新書局出版的《青年界》，曾向作家老舍(1899～1966年)催過稿。老舍在寄稿的同時，幽默地寄去了一封帶戲曲味的答催稿信：元帥發來緊急令：內無糧草外無兵!小將提槍上了馬，《青年界》上走一程，吠!馬來!參見元帥。帶來多少人馬?2000來個字!還都是老弱殘兵!後帳休息!得令!正是：旌旗明明，殺氣滿山頭!
老舍40歲時曾寫了個質樸自謙、妙趣橫生的自傳，全文如下：舒舍予，字老舍，現年四十歲，麵黃無須。生於北平。三歲失估，可謂無父；誌學之年，帝王不存，可謂無君。無父無君，特別孝愛老母，布爾喬嚴之仁未能一掃空地。幼讀三百篇，不求甚解。繼學師範，遂奠教書匠之基，及壯，糊口四方，教書為業，甚難發財，每購獎券，以得末彩為榮，亦甘於寒賤也。二十七歲發憤著書，科學哲學無所懂，故寫小說，博大家一笑，沒什麽了不得。三十四歲結婚，已有一男一女，均狡猾可喜。閑時喜養花，不得其法，每每有葉無花，亦不忍棄。書無所不讀，全無所獲並不著急。教書作事均甚認真，往往吃虧．亦不後悔。如此而已。再活四十年．也許有點出息。
一次老舍家裏來了許多青年人，請教怎樣寫詩。老舍說：“我不會寫詩，隻是瞎湊而已。”有人提議，請老舍當場“瞎湊”一首。大雨洗星海，長虹萬籟天；冰瑩成舍我，碧野林風眠。
老舍隨口吟了這首別致的五言絕句。寥寥20字把8位人們熟悉並稱道的文藝家的名字，“瞎湊”在一起，形象鮮明，意境開闊，餘味無窮。青年們聽了，無不讚歎叫絕。詩中提到的大雨即孫大雨，現代詩人、文學翻譯家。洗星海即冼星海，人民音樂家。高長虹是現代名人。萬籟在是戲劇、電影工作者。冰瑩，現代女作家，湖南人。成舍我曾任重慶《新蜀報總編輯。碧野是當代作家。林風眠是畫家。
作家樓適夷有次去看望老舍。“最近寫些什麽?”樓適夷問道。滿族出身的老舍笑著說：“我正在當‘奴才’，給我們的‘皇帝’潤色稿子呢!”一陣大笑，方知老舍正接受一項新任務——為中國末代皇帝溥儀修改他的自傳《我的前半生》。