“你如今住在朕的重煬殿，睡著朕的龍床，也算是這後宮半個主人。”他壓低了嗓子，溫熱的氣息噴在她的耳廓上，“替朕分憂，不是理所應當？”
這話裏的曖昧，讓謝桃桃的臉頰瞬間燙了起來。
她想偏過頭躲開，下巴卻被他捏住，被迫迎上他那雙近在咫尺的，翻湧著暗流的眼睛。
“陛下請自重。”
“自重？”鳳魈澈重複了一遍，手上的力道卻沒鬆，“朕要是不自重，你以為你現在還能坐在這裏，跟朕討價還價？”
謝桃桃被他堵得無話可說，幹脆不再看他，伸手從那堆積如山的名冊裏，隨意抽出一本，翻開。
“禮部尚書家的嫡女，李文茵。年方十六，嫻靜淑雅，博覽群書，京中第一才女。臣女覺得，這位堪為國母典範。”
她故意將那畫上巧笑倩兮的女子舉到他麵前，仔細觀察著他的反應。
鳳魈澈連眼角都沒掃一下。
他隻是盯著謝桃桃，看著她故作鎮定的樣子，看著她微微泛紅的耳垂。
“才女？”他嗤笑一聲，一把拿過她手裏的畫冊，隨手扔到地上，“京城裏最不缺的，就是這種拿腔拿調的才女。她們會背幾首酸詩，會彈幾支破曲，可她們有誰敢在朕的龍**，跟朕談江山？”
他湊得更近了些，幾乎是貼著她的唇。
“又有誰，有你這份膽子，和這份腦子？”
謝桃桃推開他，站起身，拉開了距離。“陛下到底想做什麽？”
“朕想讓你看看，這些人裏，有沒有什麽驚喜。”鳳魈澈直起身子，好整以暇地看著她，用手指點了點那堆名冊。
驚喜？
謝桃桃的腦子飛速轉動。
選秀……綁架……謝伊柔……
鳳魈澈不是真的要選妃。
這厚厚的幾十本名冊，不是候選名單，而是一份嫌疑人名單！
他把所有可能與康慈太妃、與南邊勢力有牽扯的朝臣家中的適齡貴女，全都匯總到了一起。他讓她“選”，是想讓她從這些女人的家世背景、人際關係裏，找出那條藏在幕後的黑手！
她那日被綁，定是有人算準了她會錯過選秀，想讓她在鳳魈澈麵前失信。
而謝伊柔，不過是那人手裏最蠢的一把刀。
想通了這一層，謝桃桃隻覺得一股寒氣從背脊升起。
鳳魈澈這個瘋子，他竟然把整個朝堂的勢力分布，用這種方式，攤開在了她的麵前。
“看明白了？”鳳魈澈很滿意她臉上的驚詫，他重新在龍椅上坐下，拿起一本奏折，頭也不抬地發號施令，“給你三天時間。三天後，朕要看到你想讓朕看到的那個名字。”
說完，他便不再理她，徑自批閱起了奏折。
重煬殿裏一時間隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。
謝桃桃看著他專注的側臉，燭火在他挺直的鼻梁上投下一片陰影，衝淡了幾分他平日裏的乖張戾氣。
這個男人，是毒藥，也是解藥。
她收回視線，重新坐下，拿起了最上麵的一本名冊。
這一次，她的心境，已全然不同。
第二天，早朝。
金鑾殿上的氣氛比往日更加凝重。
皇帝取消選秀，又將所有名冊帶回寢宮，這番操作讓所有人都摸不著頭腦。
幾個老臣互相交換了眼色，為首的禦史大夫顫顫巍巍地走了出來，跪倒在地。
“陛下，國本空虛，後位懸置，乃社稷之大不幸！臣懇請陛下，以江山為重，早日完成選秀，冊立皇後，以安天下臣民之心！”
“臣等附議！請陛下早立國母！”
呼啦啦，底下跪倒了一大片。
龍椅上，鳳魈澈連眼皮都沒抬一下，隻是用手指有一搭沒一搭地敲著龍椅扶手。
那單調的叩擊聲，一下一下，敲在所有人的心上。
直到底下的人被這壓抑的氣氛折磨得快要喘不過氣，他才停下了動作。
“說完了？”
他的聲音很輕，卻帶著一股子風雨欲來的壓迫。
禦史大夫硬著頭皮：“陛下，此乃祖宗之法，社稷之本……”
“社稷之本？”鳳魈澈終於抬起頭，那雙黑眸裏一片冰寒，“東境戰事未平，將士們在前線浴血搏殺，屍骨未寒。國庫吃緊，連撫恤金都快發不下去。”
他從龍椅上站了起來，一步步走下台階。
玄色的龍袍掃過冰冷的地麵，發出細微的摩擦聲。
他走到那禦史大夫麵前，居高臨下地看著他。
“而你們，朕的股肱之臣，卻在這裏催著朕，花著將士們的賣命錢，去辦一場歌舞升平的選秀？”
“你們是想讓朕告訴東境那三萬亡魂，他們的撫恤金，都變成了秀女頭上的珠釵，和慶功宴上的一杯酒嗎？”
這番話，如同一記記重錘，砸得底下的大臣們頭都抬不起來。
禦史大夫更是麵如死灰，整個人抖如篩糠。
“朕把話放在這裏。”鳳魈澈的視線掃過底下跪著的一片烏紗帽，“東境一日不安，朕的後宮，就一日不納新人。誰再敢提選妃二字，就自己脫了這身官服，去東境的亂葬崗，對著那些牌位說去！”
說完，他一甩袖袍，轉身大步流星地離開了金鑾殿。
留下滿朝文武，跪在原地，半天沒敢動彈。
“你如今住在朕的重煬殿，睡著朕的龍床，也算是這後宮半個主人。”他壓低了嗓子，溫熱的氣息噴在她的耳廓上，“替朕分憂，不是理所應當？”
這話裏的曖昧，讓謝桃桃的臉頰瞬間燙了起來。她想偏過頭躲開，下巴卻被他捏住，被迫迎上他那雙近在咫尺的，翻湧著暗流的眼睛。
“陛下請自重。”
“自重？”鳳魈澈重複了一遍，手上的力道卻沒鬆，“朕要是不自重，你以為你現在還能坐在這裏，跟朕討價還-價？”
謝桃桃被他堵得無話可說，幹脆不再看他，伸手從那堆積如山的名冊裏，隨意抽出一本，翻開。
“禮部尚書家的嫡女，李文茵。年方十六，嫻靜淑雅，博覽群書，京中第一才女。臣女覺得，這位堪為國母典範。”
她故意將那畫上巧笑倩兮的女子舉到他麵前，仔細觀察著他的反應。
鳳魈澈連眼角都沒掃一下。
他隻是盯著謝桃桃，看著她故作鎮定的樣子，看著她微微泛紅的耳垂。
“才女？”他嗤笑一聲，一把拿過她手裏的畫冊，隨手扔到地上，“京城裏最不缺的，就是這種拿腔拿調的才女。她們會背幾首酸詩，會彈幾支破曲，可她們有誰敢在朕的龍**，跟朕談江山？”
他湊得更近了些，幾乎是貼著她的唇。
“又有誰，有你這份膽子，和這份腦子？”