他俯下身，湊到她耳邊，用隻有兩個人能聽見的音量，惡狠狠地開口。
“謝桃桃，你給朕記著，這是最後一次。”
鳳魈澈說完，放開她，轉身走出破廟。禁軍和蒼鷹衛在外麵侯著，他看都沒看一眼。
“活口留下，其餘人，就地掩埋。”
“是。”
褚兆躬身領命，指揮蒼鷹衛處理現場。
鳳魈澈的腳步沒有停，他走到自己的禦駕前。謝桃桃被蒼鷹衛抬上馬車，她的身體被厚厚的披風裹住，露出的半張臉蒼白得嚇人。
他掀開車簾，上車。
馬車啟動，在夜色中疾馳。
謝桃桃躺在鳳魈澈的懷裏，身體因為驚嚇還在微微發抖。
“疼嗎？”
鳳魈澈的手指輕柔地觸碰她嘴角的傷口。
謝桃桃沒有回答。
“這是你欠朕的。”
他低下頭，在她嘴角的傷口上輕輕吻了一下。
這吻帶著血腥，也帶著一股濃鬱的占有欲。
謝桃桃推開他，她的力氣不大，卻帶著一種厭惡。
“陛下如此在意，是怕我死了，沒人給你查案嗎？”
鳳魈澈的身體僵住。
他看著她，那雙眼睛裏全是嘲諷。
他鬆開手，靠回車壁，閉上眼。
“沒有疑點，才是最大的疑點。”
他的聲音很淡，卻帶著一股子疲憊。
“謝伊柔不過一個深閨女子，她沒這個本事。”
謝桃桃沉默片刻。
“確實。”
她承認。
“她最多隻會用一些上不得台麵的小伎倆。這次的事情，明顯有人在背後指點，甚至，是有人在替她鋪路。”
“所以，你還想開店嗎？”
鳳魈澈睜開眼，盯著她。
“這樣的事情，可能還會發生。”
謝桃桃轉頭，看向車窗外飛速倒退的夜色。
“想。”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的堅定。
“我憑什麽，要為了別人的陰謀，放棄我自己的念想。”
鳳魈澈沒有再說話。
馬車一路疾馳，直接停在了重煬殿外。鳳魈澈抱著謝桃桃下車，她的身體被裹在披風裏，隻露出一雙眼睛。
他抱著她，徑直走進了重煬殿。
“你還要抱著我多久？”
謝桃桃開口，聲音裏帶著不耐。
“你不是虛弱嗎？正好。”
鳳魈澈的腳步沒有停。
他將她放在龍**，轉身脫下外袍。
“你……”
謝桃桃掙紮著想坐起來，卻被他按了下去。
“別動。”
鳳魈澈的聲音低沉。
“朕給你兩個選擇。”
他居高臨下地看著她。
“一，朕入股你的鋪子，從此以後，你謝桃桃的鋪子，就是朕的。二，朕派人保護你。你選一個。”
謝桃桃看著他，沒有說話。
“你不是缺錢嗎？朕入股，可以給你銀子，讓你做想做的事情。”
鳳魈澈繼續道。
“朕入股，可以堵住那些想給你潑髒水的人的嘴。你想要的名正言順，朕也可以給你。”
謝桃桃心裏清楚，鳳魈澈這是在用他的方式，給她畫一個圈。
一個他可以掌控的，安全的圈。
“我都要。”
她開口，聲音平靜。
“鳳魈澈，我都要。”
鳳魈澈身體僵住，他看著她，那雙眼睛裏翻湧著暗流。
“你當朕是冤大頭嗎？”
“陛下若是不願意，也可以反悔。”
謝桃桃勾了勾嘴角。
鳳魈澈沒有說話，他隻是轉身，拿起一件幹淨的寢衣，遞給她。
“換上。”
謝桃桃接過寢衣，沒有再看他，徑直走進內室。
鳳魈澈走到窗邊，推開窗。夜風吹進來，帶著一股沁人的涼意。
他想起她那句“我都要”，心裏那股煩躁又被壓了下去。
翌日早朝。
禮部尚書顫顫巍巍地再次提起選妃之事。
“陛下，欽天監已選好吉日，請陛下……”
鳳魈澈沒有說話，他隻是抬了抬手，一個冰冷的眼神掃過去。
禮部尚書的聲音戛然而止，嚇得他直接跪在地上。
“陛下恕罪！”
滿朝文武噤若寒蟬。
“朕何時說過要選妃？”
鳳魈澈的聲音冰冷。
“這……這乃是祖宗規矩，陛下……”
一個老臣壯著膽子開口。
“規矩是死的，人是活的。”
鳳魈澈從龍椅上站起來，俯瞰底下的群臣。
“你們不是想讓朕選妃嗎？”
他的聲音帶著一股子陰沉。
“畫像和名單，整理好，呈上來。”
“朕拿回去好好看看。”
鳳魈澈說完，甩袖而去。
滿朝文武麵麵相覷。
“陛下這是何意？”
“陛下不是不選嗎？”
“難道，陛下是想自己挑？”
大臣們議論紛紛，卻又不敢大聲。
很快，畫像和名單就整理好了。厚厚的一遝，足有幾十本。
鳳魈澈回到重煬殿，將那一摞畫像和名單丟在龍案上。
他坐在龍椅上，看著那些花團錦簇的畫像，心裏卻沒有一絲波瀾。
“把這個，送去琉璃軒。”
他指了指龍案上的東西。
“是。”
褚兆躬身領命，小心翼翼地捧起那摞畫像和名單，送去了琉璃軒。
琉璃軒裏，謝桃桃正在翻看那本江霽送來的冊子。
錦素捧著一摞畫像和名單進來，她的手裏還端著一碗安神湯。
“姑娘，這是陛下送來的。”
謝桃桃接過，隨手翻開一本。
裏麵是京城貴女的畫像，個個花容月貌，才貌雙全。
她隨手又翻了幾本。
“陛下這是什麽意思？”
錦素不解。
“他想讓朕選妃。”
謝桃桃合上那摞畫像，眼睛裏全是嘲諷。
“你替朕選。”
鳳魈澈的聲音從背後傳來。
謝桃桃轉過身，鳳魈澈站在門口，一身常服，看她。
“你替朕選。”
他再次重複了一遍，往前走了一步。
“朕選的，是我的江山，不是你鳳魈澈的女人。”
謝桃桃看著他，目光平靜。
鳳魈澈聽完那句“朕選的，是我的江山，不是你鳳魈澈的女人”，先是一愣，隨即低低地笑了起來。
他繞過書案，走到謝桃桃跟前，隨手拿起最上麵的一本名冊，在手裏拋了拋。
“說得好。”
他把名冊扔回桌上，發出一聲悶響。
“可選秀是國事，後宮也是江山的一部分。我一個相府養女，有什麽資格對陛下的後宮指手畫腳？傳出去，豈不是又坐實了臣女幹政的罪名？”謝桃桃抬起頭，話說得滴水不漏。
鳳魈澈俯下身，雙手撐在她身側的椅子扶手上，將她整個人圈在自己和椅背之間。
那股熟悉的龍涎香混雜著冷冽的夜風，蠻橫地鑽進她的呼吸。