這突如其來的質問，荒唐又傷人。
謝桃桃覺得可笑，也真的笑了出來。“在陛下眼裏，我謝桃桃就是一件待價而沽的貨物嗎？誰出的價高，就跟誰走？”
她抬起頭，那雙清亮的狐狸眼裏，是毫不掩飾的譏諷和失望。“陛下今日能用一間鋪子砸我，他日慕將軍也能用一座金山買我。說到底，有什麽區別？無非都是施舍罷了。”
鳳魈澈被她這句話堵得心口一窒。
他明明是想幫她，想讓她看看，離了他，她什麽都做不成。可話到了她嘴裏，怎麽就變成了他和慕宴修是一路人？
一股被誤解的怒火和無力感席卷而來，讓他失去了所有耐心。
“好，好一個施舍！”他鬆開手，往後退了兩步，那雙黑眸裏是翻湧的戾氣和一絲被刺痛的狼狽。“既然你這麽有骨氣，那朕就等著！等著你走投無路，等著你被慕宴修那個偽君子騙得一無所有！”
他轉身就走，走到窗邊時，又猛地回頭，丟下最後一句話。
“朕等著你，哭著來求朕！”
話音未落，人已經消失在夜色裏。
謝桃桃站在原地，看著窗外晃動的樹影，許久沒有動。
求他？
她扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑。
她這輩子，求誰，都不會再求他。
“也是，”她對著空無一人的屋子，輕聲說了一句，“陛下日理萬機，還要忙著選妃充實後宮，哪有閑工夫管我這種小人物的死活。”
第二天，皇帝要選妃的消息，就長了翅膀一樣傳遍了整個京城。
謝淵下朝回來，臉色難看到了極點，直接將自己關進了書房。
孟氏倒是幸災樂禍，特意讓人燉了補品，親自送到了瑤華院，跟謝伊柔說起了這樁“喜事”。
“這下好了，等宮裏有了正經主子，看她謝桃桃還怎麽猖狂！”
而這消息的源頭，重煬殿裏，鳳魈澈一宿沒睡。
天剛亮，他就把褚兆叫了進來。
“傳朕旨意，明日起，為朕選妃。”
褚兆躬身領命，正要退下，卻被鳳魈澈叫住。
他指了指殿門口一個正在灑掃的小宮女。
“你去，”他開口，每個字都帶著一股子陰沉的冷意，“把這個消息，一字不落地，去說給琉璃軒那位聽。就說，是朕，親口說的。”
小宮女嚇得腿都軟了，被褚兆帶下去時，還在發抖。
鳳魈澈坐在龍椅上，心裏憋著一股勁。
他就是要讓她知道，他鳳魈澈，不是非她不可。
他等著她慌，等著她亂，等著她哪怕是派人來打探一句。
然而，他等了一上午，琉璃軒那邊，靜得像一潭死水。
派去傳話的小宮女回來複命，說那位謝姑娘聽完，隻淡淡地應了聲知道了，便繼續低頭撥弄她的算盤，連眼皮都沒抬一下。
鳳魈澈聽完回報，當場就捏碎了手裏的一方玉石鎮紙。
午時，花月樓。
京城最頂級的酒樓，一磚一瓦都透著金錢的味道。
謝桃桃到的時候，慕宴修已經等在了二樓的雅間裏。
一桌子的菜已經上齊，全是花月樓最貴的招牌菜，精致得不像食物，倒像是藝術品。
“坐。”慕宴修替她拉開椅子，動作客氣又疏離。
謝桃桃在他對麵坐下，開門見山：“將軍約我前來，不知有何要事？”
慕宴修拿起溫好的酒，替她麵前的玉杯斟滿，卻沒有回答她的問題。
“先嚐嚐這個，鬆鼠鱖魚，花月樓的頭牌。你從前最喜歡吃。”
謝桃桃沒動筷子。
“將軍若是隻想請我吃飯，那心意我領了。隻是我鋪子還有事，就不叨擾了。”
說著，她便要起身。
“坐下！”慕宴修的聲音沉了下去，他伸手，按住了她的肩膀。
謝桃桃被迫重新坐了回去。
“你何必如此辛苦？”慕宴修看著她，那張冷峻的臉上，是毫不掩飾的惋惜和不解，“如今京中經濟不景，百業蕭條，開鋪子不是那麽容易的事。你一個女子，拋頭露麵，要應付多少地痞流氓，打點多少官麵人物？”
他頓了頓，話鋒一轉。
“你大可以待在府中，養尊處優。過去的事，我可以既往不咎。你若後悔了，將軍府的大門，隨時為你敞開。”
他以為這是他能給出的，最大的恩賜和退讓。
謝桃桃聽完，隻覺得一股火氣從心底直衝上來。
她看著眼前這個男人，他永遠都是這樣，用他自以為是的邏輯，去安排她的人生。
從前的謝桃桃，為他這副高高在上的施舍而癡狂。
現在的她，隻覺得惡心。
她再次站起身，這次，慕宴修直接抓住了她的手腕。
“桃桃，別鬧脾氣。”
“放手！”
“我是為了你好。”
“啪！”
一聲清脆的響聲，在安靜的雅間裏格外突兀。
慕宴修被打得偏過了頭，臉上是全然的錯愕。
他大概從未想過，這個曾經對他百依百順，連大聲說話都不敢的女人，竟然會動手打他。
謝桃桃的手心火辣辣地疼。
“慕將軍，我再說最後一遍。我的人生，我自己做主，不需要你來指手畫腳，更不需要你的施舍。你以為的為我好，隻是在滿足你自己那點可憐的掌控欲！”
她用力想甩開他的手，卻被他抓得更緊。
慕宴修的臉上，震驚過後，是更深的不解和一絲受傷。
“掌控欲？”他像是聽到了什麽天大的笑話，“我隻是不想看你再走錯路！你以為皇帝是什麽好人？他如今捧著你，不過是一時新鮮！等他膩了，等他後宮裏有了新人，你的下場，會比跟著我淒慘百倍！”
他見她油鹽不進，幹脆從懷裏掏出一個沉甸甸的錢袋，直接塞進她手裏。
“拿著！就算你不肯回來，這些銀子，也足夠你把鋪子開起來，安安穩穩地過日子！別再去招惹那些你惹不起的人！”
錢袋很沉，砸在謝桃桃手裏，更砸在她心上。
慕宴修眼裏的受傷和不解，對她而言，比任何刀子都更傷人。他憑什麽？憑什麽用這種施舍的姿態，來定義她的價值？