“自導自演？”謝桃桃反問，“那昨日我遇險，相府可有派一人前來尋我？還是說，你們巴不得我死在外麵，好省了相府的口糧？”
這話一出，孟氏和謝伊柔的臉色都變了。謝伊柔氣急敗壞，“你血口噴人！母親，她這是在敗壞相府的名聲！不能再讓她待下去了！”
孟氏被女兒的話一激，也顧不得許多，指著謝桃桃的鼻子就罵，“你這個沒用的東西！把相府的臉都丟盡了！來人，把她給我轟出去！我倒要看看，她還能有什麽話說！”
就在這時，一道清潤的聲音在院外響起。“都停下。”謝祈年緩步走來，他看著院裏的景象，尤其是謝桃桃手上那塊染血的帕子，眉心微蹙。
“大哥……”謝桃桃見到他，立刻收斂了臉上的銳利，轉而換上一副委屈又無助的神色，“桃桃隻是……隻是昨日遇險，多虧陛下相救，才得以回府。可母親……”她說著，眼眶便紅了。
謝祈年歎了口氣，走到孟氏麵前，“母親，既然是陛下派人相救，便算她命不該絕。今日之事，就此作罷吧。”
孟氏見兒子開了口，雖然不甘心，卻也不敢再說什麽。謝伊柔在一旁不依不饒，“大哥，她分明是在胡說八道！她……”
“夠了。”謝祈年打斷她，看向謝桃桃，“你好好休息，身子要緊。”他這句話，仿佛給了謝桃桃最大的靠山。
孟氏看著謝桃桃那副模樣，再看看謝祈年的態度，隻覺得胸口憋悶。她知道，在謝祈年心裏，謝桃桃終究還是相府的一份子。
“我倒要看看，你還能裝到幾時！”孟氏咬牙切齒地撂下一句狠話，便帶著謝伊柔拂袖而去。
謝桃桃看著她們離去的背影，眼裏的委屈瞬間散去，取而代之的是一絲冷笑。
鳳魈澈看著她，心裏那點擔憂被一絲玩味取代，“你倒是有一套。”
“為了活命，總得有點手段。”謝桃桃轉過身，迎上他的目光，“多謝陛下昨日相救。”
“你還欠朕一條命。”鳳魈澈看著她，嗓音帶著一絲低沉，“別以為幾句場麵話就能抵消。”
“陛下說笑了。”謝桃桃淺淺一笑，“陛下昨日的鞭傷，可好些了？”
鳳魈澈的臉色瞬間沉了下來。他低頭看了一眼胸口，那裏還隱隱作痛。“你覺得，朕會輸給你？”
“我隻是在陳述事實。”謝桃桃無辜地眨了眨眼，“陛下昨日可知，那下毒之人，究竟是何方神聖？”
“還沒查到。”鳳魈澈的語氣帶著一絲煩躁，“但朕的人，很快就會把答案找出來。”
“那就好。”謝桃桃看著他，心裏卻清楚，這條路，沒那麽容易走。
琉璃軒。
孟氏和謝伊柔的叫罵聲幾乎要掀翻屋頂。
“不知廉恥的東西！大半夜不回府，誰知道你在外麵跟哪個野男人鬼混！”
“母親，您別這麽說姐姐。”謝伊柔拿著帕子，假惺惺地勸著，“姐姐也是一時糊塗，畢竟剛從將軍府回來，心裏寂寞也是有的。隻是這傳出去，丟的是我們相府的臉麵。”
一唱一和，配合得天衣無縫。
謝桃桃坐在椅子上，慢條斯理地用蓋碗撇著茶沫，對眼前的鬧劇充耳不聞。
錦素和謝悠然護在她身前，氣得渾身發抖，卻又不敢頂撞主母。
“謝桃桃，你啞巴了？我問你話呢！”孟氏見她不理不睬，更是怒火中燒，上前一步就要動手。
謝桃桃這才放下茶盞，抬起手，露出一截皓白的手腕。
腕上，套著一隻通體烏黑，雕著繁複雲紋的鐲子。那鐲子材質非金非玉，在昏黃的燈光下，泛著沉沉的冷光。
“母親說的是送我這個的人嗎？”她淡淡開口。
謝伊柔的視線被那隻鐲子吸引，先是一愣，隨即發出一聲嗤笑。
“姐姐，你從哪淘換來這麽個黑不溜秋的玩意兒？也想拿出來唬人？你要是缺首飾，跟妹妹說，我庫房裏多的是，何必戴這種上不得台麵的東西。”
她說著，便伸手去抓謝桃桃的手腕，“讓我瞧瞧，這東西怕是一掰就碎吧？”
謝桃桃沒躲。
謝伊柔一把抓住那鐲子，使出吃奶的力氣想把它扯下來，甚至試圖用指甲去摳，去掰。
可那鐲子紋絲不動，堅硬得超乎想象。
謝伊柔累得氣喘籲籲，漲紅了臉，那鐲子卻連一絲劃痕都沒有。
她不死心，借著燭火湊近了看，想要找出接縫或是什麽機關。這一看，她動作猛地僵住。
在鐲子內圈一個極其隱蔽的地方，刻著一個極小的，騰雲駕霧的龍形徽記。
那是皇家的標識。
一股涼氣從謝伊柔的腳底板直衝天靈蓋，緊隨而來的，是幾乎要將她吞噬的嫉妒。
謝桃桃，這個賤人，她怎麽敢！她怎麽配！
“啊！”謝伊柔突然尖叫一聲，鬆開手，像是被什麽燙到一樣連連後退，眼淚瞬間就湧了出來，“我的鐲子……姐姐，你為什麽要偷我的鐲子！”
她撲進孟氏懷裏，哭得梨花帶雨，“母親，這隻鐲子是陛下賞的，柔兒一直珍藏著，不知怎麽就被姐姐拿去了……嗚嗚……姐姐，你若喜歡，跟柔兒說就是了，為何要偷呢？”
孟氏心疼地抱著女兒，再看向謝桃桃時，已是滿眼的憎惡與鄙夷。
“好啊你個小偷！我們謝家真是養了條白眼狼！偷東西都偷到自己妹妹頭上了！”孟氏指著謝桃桃的鼻子破口大罵，“來人！給我把她按住！把鐲子扒下來！跪下給柔兒道歉！”
幾個粗壯的婆子立刻圍了上來。
謝桃桃冷眼看著這出拙劣的戲碼，剛要開口。
“夠了。”
謝祈年從門外走了進來，他剛從宮中回來，一臉的疲憊。他看也沒看哭哭啼啼的謝伊柔，視線隻落在謝桃桃身上，帶著顯而易見的失望和不耐。
“桃桃，別再鬧了。把鐲子還給柔兒。”
他完全不信謝桃桃，隻當她是為了博取自己的關注，又在耍什麽上不得台麵的手段。
“大哥也覺得，是我偷的？”謝桃桃問。