鳳魈澈被她堵得一句話都說不出來。
道理是這個道理，可被一個女人教著做事，讓他麵子上掛不住。
他看著她那雙過分認真的眼睛，裏麵沒有半分玩笑的意思，全是冷靜的算計。最終，他還是不情不願地妥協了。
“好，朕就再信你一次。”鳳魈澈咬著牙，“要是出了差錯，朕把你的鋪子夷為平地。”
說完，他一甩袖子，轉身從地窖裏走了出去，背影裏全是壓不住的憋屈。
夜深了，鋪子後院的小屋裏還亮著燈。
謝桃桃鋪開一張宣紙，正提著筆，一筆一劃地練字。她的姿勢標準，神態專注，可落到紙上的字，卻歪歪扭扭，毫無風骨可言。
一道黑影無聲地從窗外翻了進來，穩穩落地。
鳳魈澈一進來，就看見了桌案上那張慘不忍睹的字，他沒忍住，嗤笑出聲。
“你的字，和你的人一樣，上不了台麵。”
謝桃桃筆尖一頓，在紙上留下一個墨點。她頭也沒回，繼續寫著，“總比某些隻會翻窗的鼠輩強。”
鳳魈澈幾步走到她身後，一把抓住了她握筆的手。
他的手掌寬大溫熱，帶著薄繭，將她纖細的手完全包裹住。
“連筆都不會握。”他俯下身，胸膛幾乎貼著她的後背，另一隻手環過她的腰，調整著她的姿勢，“腰挺直，手腕用力，氣沉丹田。”
溫熱的呼吸噴在她的耳廓，謝桃桃的身子僵了一下。
他握著她的手，在紙上寫下了一個“澈”字。筆鋒淩厲，鐵畫銀鉤，和他的人一樣，帶著一股子霸道張狂。
整個屋子都安靜下來，隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。
這種近乎親密的姿態，讓鳳魈澈煩躁的心緒奇異地平複下來，甚至生出一絲病態的滿足感。
謝桃桃卻沒什麽反應，任由他擺布，像個沒有感情的木偶。
這種全然的順從，比任何反抗都讓鳳魈澈覺得挫敗。
他剛想再說點什麽，謝桃桃卻毫無預兆地抽回了手，打破了這片刻的曖昧。
“陛下教完了？”
鳳魈澈直起身子，看著自己空落落的手，心裏莫名一空。
“下毒的人，陛下還是沒頭緒嗎？”謝桃桃放下筆，揉了揉發酸的手腕，又把話題拉了回去。
“沒有。”鳳魈澈的興致被徹底打斷，冷著臉回答。
謝桃桃站起身，走到一旁倒了杯水，“既然陛下的人查不到，那就讓他們自己送上門來。”
鳳魈澈看著她認真的側臉，最終還是什麽都沒說，再次從窗戶翻了出去。
第二天一早，杏林春的門口就貼出了一張招工啟事。
謝悠然看著啟事，滿臉不解，“長姐，咱們鋪子人手夠用啊，怎麽還要招人？”
謝桃桃正在整理新到的藥材，聞言笑了笑，“我們不是招夥計，是請君入甕。”
謝悠然似懂非懂地點了點頭，雖然不明白，但她隻要聽長姐的話就對了。
消息很快傳遍了京城。
相府，瑤華院。
謝伊柔聽著丫鬟翠兒的匯報，將手裏的茶杯重重放下。
“招人？她那間破鋪子，生意就那麽好？”她臉上滿是嫉妒，隨即又轉為一絲陰狠，“正好，我的人折在了外麵，正愁沒地方安插。你去，找幾個機靈點的，混進去。我倒要看看，她到底在搞什麽鬼。”
翠兒立刻點頭應下，“是，小姐。”
不出半日，杏林春的院子裏就擠滿了前來應征的人，三教九流，什麽人都有。
謝桃桃坐在後堂，透過門縫，不動聲色地觀察著每一個人。
就在她覺得某個人的身形有些可疑，準備讓錦素去試探一下時，相府的管家帶著兩個婆子，氣勢洶洶地擠了進來。
“謝姑娘！”管家尖著嗓子喊道，“夫人有請，讓您立刻去一趟正堂，有要事相商！”
院子裏瞬間安靜下來，所有人的視線都集中在了謝桃桃身上。
謝桃桃的計劃被打斷，她緩緩站起身，知道孟氏和謝伊柔又想作妖了。
她走出後堂，對著管家福了福身子，臉上帶著得體的微笑。
“有勞管家，桃桃這就過去。”
她轉身對錦素和謝悠然低聲吩咐了幾句，才跟著管家，一步步走進了相府那座對她而言，比龍潭虎穴更危險的正堂。
相府正堂。
孟氏一進門，就瞧見院子裏亂糟糟擠了一堆人，她精心打理的花圃都被踩壞了幾株，當即氣不打一處來。
“胡鬧！這是在做什麽！”她尖利的聲音劃破院中的嘈雜，“把相府當成什麽地方了？菜市口嗎！”
跟在她身後的謝伊柔，用帕子掩著口鼻，一副被這烏煙瘴氣的場麵熏得不適的模樣。她走到謝桃桃身邊，柔聲細語，話裏卻帶著刺。
“姐姐，你若是缺人伺候，跟妹妹說一聲便是。我身邊這兩個丫鬟，雖然笨手笨腳，但好歹是家生子，知根知底，姐姐若不嫌棄，就挑一個去用吧。”
她這話一出，院裏應征的人都停下了動作，齊刷刷地看向謝桃桃，等著看她怎麽下這個台。
謝桃桃連眼皮都沒撩一下，隻是對著謝伊柔伸出了手，姿態懶散。
“聽見沒，你主子要把你送人了，還不快過來。”
謝伊柔身邊一個叫翠兒的丫鬟，正是上次在琉璃軒栽贓玉佩的那個。她臉上一白，完全沒料到謝桃桃會來這麽一出。
另一個小丫鬟腿一軟，當場就跪了下去，抱著謝伊柔的腿哭喊起來。
“小姐，您別不要奴婢！奴婢做錯了什麽，您打奴婢罵奴婢都行，求您別把奴婢送人！”
這番動靜，無異於當眾打了謝伊柔一個響亮的耳光。她裝出來的寬容大度，瞬間成了個天大的笑話。
謝伊柔的臉漲成了豬肝色，氣得渾身發抖。
孟氏見狀，心疼得不行，立刻衝上前來護住親女兒，指著謝桃桃的鼻子罵道：“你個沒教養的東西！柔兒好心讓你，你倒蹬鼻子上臉了！趕緊給我停下，別在這丟人現眼！”
“母親這話從何說起？”謝桃桃終於站直了身子，慢悠悠地開口，“妹妹主動贈我丫鬟，我若推辭，豈不是不給妹妹麵子？如今我應下了，您又說我丟人現眼。這到底是妹妹隨口一說並非真心，還是母親覺得妹妹的丫鬟上不得台麵，送不出手？”